ربما لم تلاحظ ذلك، نظرًا لقلة التغطية الإعلامية، لكن الديمقراطيين يعقدون أيضًا انتخابات تمهيدية في نيو هامبشاير اليوم.
كان كل الاهتمام منصباً على المنافسة الجمهورية في ولاية الجرانيت، والتي من المؤكد أنها ستؤكد دونالد ترامب كمرشح الحزب للرئاسة، وتمثل نهاية الطريق أمام مسعى نيكي هيلي لتكون المرشح. لقد بدا هذا بالفعل بمثابة ناقوس الموت السياسي لحاكم فلوريدا رون ديسانتيس.
لذا، ليس من المستغرب أن تتصدر الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري كل عناوين الأخبار. لكن المنافسة الديمقراطية قد تولد أخبارًا خاصة بها من خلال إعطاء الرئيس بايدن أنفًا دمويًا.
كيف ذلك؟ اسمحوا لي أن أبدأ بخلفية صغيرة.
في أوائل العام الماضي، قررت اللجنة الوطنية الديمقراطية، بحكمتها، إنهاء أكثر من قرن من التقاليد، حيث كانت نيو هامبشاير دائمًا أول انتخابات تمهيدية ديمقراطية، من خلال منح هذه الوسام لولاية ساوث كارولينا لعام 2024.
زعمت اللجنة الوطنية الديمقراطية بسخرية أن نيو هامبشاير كانت “بيضاء للغاية” وأن ولاية بالميتو أكثر ملاءمة “للتنوع” بسبب عدد سكانها الكبير من السود وبالتالي فهي أكثر تمثيلاً للأمة.
ليس من المستغرب أن تتصدر الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري كل عناوين الأخبار. لكن المنافسة الديمقراطية قد تولد أخبارًا خاصة بها من خلال إعطاء الرئيس بايدن أنفًا دمويًا.
وكان بايدن من أشد المعجبين بهذه الخطوة. لقد جاء في المركز الخامس الفقير في الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير عام 2020 ولم يكن مدينًا للدولة بأي خدمات.
والواقع أن ولاية كارولينا الجنوبية هي التي أحيت حملته المتعثرة، ودفعته إلى ترشيح الحزب الديمقراطي، ثم إلى البيت الأبيض في نهاية المطاف.
لذا، وبموافقة الرئيس، تمت ترقية ولاية كارولينا الجنوبية على النحو الواجب إلى المركز الأول.
كان الديمقراطيون في نيو هامبشاير غاضبين. وصف رئيس حزب الولاية اللجنة الوطنية الديمقراطية بأنها أقل شعبية من فريق نيويورك يانكيز بين المؤمنين بحزبه (نيو هامبشاير تدعم بشدة بوسطن ريد سوكس، المنافسين اللدودين لليانكيز).
في الواقع، كانوا غاضبين للغاية لدرجة أنهم قرروا المضي قدمًا في الانتخابات التمهيدية الخاصة بهم دون موافقة اللجنة الوطنية الديمقراطية. وقالوا إن قانون الولاية ينص على أن نيو هامبشاير يجب أن تكون دائمًا الأولى.
ووصفته اللجنة الوطنية الديمقراطية بأنه “لا معنى له” لأنه لن يحدد حتى مندوبي الولاية في المؤتمر الديمقراطي. قال الديمقراطيون المحليون إنهم لا يهتمون، فقد كانوا يجرون انتخابات تمهيدية.
والمرشح الوحيد البارز الذي سيخوض الانتخابات هو دين فيليبس، عضو الكونجرس عن ولاية مينيسوتا ورجل الأعمال المليونير الذي يمكنه تمويل حملته الانتخابية. لفترة من الوقت لم يكن له أي تأثير. وفي إحدى المظاهرات التي نظمها، لم يحضر أحد.
وبحلول أوائل يناير/كانون الثاني، كان لا يزال يتراجع في استطلاعات الرأي بنسبة 6 في المائة. ورفضته المؤسسة الديمقراطية ووصفته بأنه لا أمل فيه.
ولكن فجأة بدأت حملته تحظى بالقوة. حشد الناس مسيراته وكان يعقد ثلاثًا في اليوم. بدأ أفراد بايدن بالذعر.
اسم بايدن ليس على بطاقة الاقتراع ولكن تم تكثيف حملة “لكتابة” اسمه على ورقة الاقتراع. تمت تعبئة أكثر من 1000 من نشطاء الحزب المحليين لتشجيع الكتابة. لقد كانوا يحاولون يائسين رفع مستوى الانتخابات التمهيدية وتشجيع أنصار بايدن على الذهاب إلى صناديق الاقتراع. إنهم يتوقعون الفوز. لكن هناك فائزًا، وهناك فائز، وبعض السوابق التاريخية تشير إلى أن النتيجة قد تكون أكثر أهمية مما يدركه معظم الناس.
والمرشح الوحيد البارز الذي سيخوض الانتخابات هو دين فيليبس (في الصورة)، وهو عضو في الكونجرس عن ولاية مينيسوتا ورجل أعمال مليونير يمكنه تمويل حملته الانتخابية. لفترة من الوقت لم يكن له أي تأثير. وفي إحدى المظاهرات التي نظمها، لم يحضر أحد.
وبحلول أوائل يناير/كانون الثاني، كان لا يزال يتراجع في استطلاعات الرأي. ورفضته المؤسسة الديمقراطية ووصفته بأنه لا أمل فيه. ولكن فجأة بدأت حملته تحظى بالقوة. حشد الناس مسيراته وكان يعقد ثلاثًا في اليوم. بدأ أفراد بايدن بالذعر.
اسم بايدن ليس على بطاقة الاقتراع ولكن تم تكثيف حملة “لكتابة” اسمه على ورقة الاقتراع. حاول أكثر من 1000 من نشطاء الحزب المحليين جاهدين رفع مستوى الانتخابات التمهيدية. إنهم يتوقعون الفوز. ولكن هناك فوز وهناك فوز – وبعض السوابق التاريخية تشير إلى أن النتيجة يمكن أن تكون أكثر أهمية مما يدركه معظم الناس.
وبالعودة إلى عام 1968، قرر سياسي آخر من ولاية مينيسوتا، وهو السيناتور يوجين مكارثي، خوض الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير ضد الرئيس جونسون على بطاقة مناهضة لحرب فيتنام. ومثل بايدن هذا العام، لم يكن جونسون على ورقة الاقتراع، ومرة أخرى، مثل بايدن، تم تنظيم حملة “اكتب” للرئيس.
فاز جونسون ولكن بنسبة 48 بالمائة فقط مقابل 42 بالمائة. وفسرت وسائل الإعلام والعديد من الناشطين الديمقراطيين النتيجة على أنها في الواقع هزيمة مذلة للرئيس.
وفي غضون أسبوعين، قرر جونسون الاستسلام وعدم السعي لإعادة ترشيح حزبه لولاية ثانية كاملة.
وهناك سابقة سابقة هي أيضًا مثيرة للاهتمام وذات صلة.
في عام 1952، واجه الرئيس ترومان الذي لا يحظى بشعبية متزايدة، مثل جونسون الذي تطارده حرب لا نهاية لها (في هذه الحالة الحرب الكورية)، تحديًا في نيو هامبشاير من قبل عضو مجلس الشيوخ عن ولاية تينيسي إستس كيفوفر، الذي اكتسب شهرة وطنية من خلال ترؤسه جلسات استماع متلفزة في الكونجرس حول الجريمة المنظمة والفساد. .
هذه المرة كان ترومان على بطاقة الاقتراع، وخسر أمام كيفوفر. بعد ثمانية عشر يومًا أعلن ترومان أنه لن يسعى لإعادة ترشيح نفسه كمرشح رئاسي ديمقراطي.
الآن، أنا لا أزعم أن الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في نيو هامبشاير عام 2024 سيكون لها تأثير كبير مثل تلك التي حدثت في عامي 1952 و1968.
فيليبس ليس مكارثي أو كيفوفر – وليس من الواضح أيضًا أين سيذهب ترشيحه بعد نيو هامبشاير حتى لو فاز هناك.
لكن غضب الديمقراطيين المحليين ضد بايدن واللجنة الوطنية الديمقراطية واضح. كثيرون يفكرون في إعطاء كليهما الركل.
إذا فاز فيليبس، أو على الأرجح، جاء في المركز الثاني مع حصول بايدن على أقل من 50% من الأصوات، فلن تكون هناك أي فرصة تقريبًا لأن ينسحب رئيسنا العنيد ببساطة، مثل ترومان وجونسون.
لكنه سيعزز آراء العديد من الديمقراطيين بأن بايدن هو المرشح الخطأ لعام 2024 وأنه من الخطأ ذو الأبعاد التاريخية السماح له بأخذ ترشيح حزبه دون منازع.
وبالعودة إلى عام 1968، قرر سياسي آخر من ولاية مينيسوتا، وهو السيناتور يوجين مكارثي (في الصورة)، خوض الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير ضد الرئيس جونسون على بطاقة مناهضة لحرب فيتنام. ومثل بايدن هذا العام، لم يكن جونسون على ورقة الاقتراع، ومرة أخرى، مثل بايدن، تم تنظيم حملة “اكتب” للرئيس.
فاز جونسون ولكن بنسبة 48 بالمائة فقط مقابل 42 بالمائة. وفسرت وسائل الإعلام والعديد من الناشطين الديمقراطيين النتيجة على أنها في الواقع هزيمة مذلة للرئيس. وفي غضون أسبوعين، قرر جونسون الاستسلام وعدم السعي لإعادة ترشيح حزبه لولاية ثانية كاملة. (الصورة: مكارثي، على اليسار، والرئيس جونسون في البيت الأبيض).
في عام 1952، واجه الرئيس ترومان الذي لا يحظى بشعبية متزايدة تحديًا في نيو هامبشاير من قبل عضو مجلس الشيوخ عن ولاية تينيسي إستس كيفوفر (في الصورة). هذه المرة كان ترومان على بطاقة الاقتراع، وخسر أمام كيفوفر. بعد ثمانية عشر يومًا أعلن ترومان أنه لن يسعى لإعادة ترشيح نفسه كمرشح رئاسي ديمقراطي.
ويعتقد أغلبية من الديمقراطيين المسجلين أنه أكبر من أن يتمكن من الترشح مرة أخرى. وتبلغ نسبة عدم رضاه بين الناخبين ككل 58%، وهي نسبة ضخمة بالنسبة لرئيس حالي.
يستمر تدهوره المعرفي على قدم وساق ليراها الجميع. ومن المرجح أن تتسارع الأمور مع تأثير متطلبات الحملة.
سوف يرفض أنصاره أي انتكاسة في نيو هامبشاير باعتبارها غير ذات أهمية، وهي عثرة تافهة على الطريق الواضح نحو إعادة ترشيحه كمرشح رئاسي ديمقراطي لعام 2024. وقد يكونون على حق.
ولكن إذا كان أداء فيليبس جيدًا الليلة، فإن المزيد والمزيد من الديمقراطيين سيهزون رؤوسهم ويتساءلون، بعضهم بصوت عالٍ، عن سبب حصول بايدن على مثل هذه المنافسة الواضحة لتصدر التذكرة التي يخشى الكثيرون من هزيمتها في نوفمبر.
ويخشى العديد من الديمقراطيين الذين يترشحون لمناصب الولاية والمناصب الفيدرالية بالفعل أن تتضاءل فرصهم في الفوز في الحملة التي يقودها بايدن. يخاطر الحزب بتجاهل الانتخابات التمهيدية غير الرسمية للمتمردين في نيو هامبشاير على مسؤوليته الخاصة.