حذر جنرال أمريكي كبير من أن الجيش البريطاني المتقلص “لم يعد كما كان عليه من قبل” – حيث تم حث الوزراء على السيطرة على أزمة التجنيد العسكري في البلاد.
كشف تحليل جديد أن عدد جنود الجيش البريطاني سيكون أقل من 70 ألف جندي في غضون عامين، مع تساؤل الجنرالات الأمريكيين والأوروبيين عما إذا كانت المملكة المتحدة لا تزال قوة قتالية رفيعة المستوى.
وإذا استمر الجيش في رؤية انخفاض في عدد القوات بالمعدل الحالي، فسوف ينخفض عدد الجنود النظاميين إلى 67.741 بحلول عام 2026، وفقًا للأرقام التي جمعتها صحيفة التايمز. وهذا عدد أقل من قوات العمليات الخاصة التابعة للولايات المتحدة وحدها.
قال أحد كبار الجنرالات الأمريكيين السابقين إنه بينما لا يزال يُنظر إلى المملكة المتحدة على أنها أقرب حليف لأمريكا، إلا أنه كان يُنظر إليها أيضًا على أنها “تتمتع بقدرات متضائلة على مدى العقدين الماضيين”.
وأضافوا: “وبالتالي، على الرغم من كونه الحليف الأكثر أهمية في جميع المجالات، فإنه بالتأكيد ليس ما كان عليه من قبل، للأسف”.
واستناداً إلى الاتجاهات الحالية، سيكون لدى الجيش 52 ألف جندي فقط خلال 10 سنوات.
وفي فترة عام واحد حتى سبتمبر من العام الماضي، انخفضت قوة الجيش من 79.139 إلى 75.983، حيث كان عدد الجنود الذين غادروا أكبر من عدد الجنود الذين بدأوا.
ويأتي ذلك في الوقت الذي أعلن فيه جرانت شابس هذا الشهر أنه يشن هجومًا لتجنيد المزيد من النساء في الجيش البريطاني في محاولة لمعالجة أزمة التجنيد التي تعاني منها القوات المسلحة.
إذا استمر الجيش في رؤية انخفاض في عدد القوات بالمعدل الحالي، فسوف ينخفض عدد الجنود النظاميين إلى 67.741 بحلول عام 2026، وفقًا لتحليل جديد (صورة أرشيفية)
بناء على الاتجاهات الحالية، سيكون لدى الجيش 52 ألف جندي فقط خلال 10 سنوات (صورة أرشيفية)
وتكافح البحرية الملكية أيضًا لعكس الانخفاض الحاد في عدد الأشخاص المنضمين، والذي يخشى كبار القادة أن يعيق قدرتها على القتال و”إتلاف” الأسطول “لسنوات” قادمة.
واتفق الوزراء على خفض عدد الجيش إلى 72.500 جندي بحلول العام المقبل – وهو الاختيار الذي أثار القلق بين كبار الجنرالات الأمريكيين – حيث قد ينخفض هذا الرقم إلى أقل من المتوقع.
ولم يتمكن الجيش من تحقيق هدفه في تجنيد الجنود كل عام على مدى السنوات العشر الماضية، لكن شركة كابيتا، التي تشرف على التجنيد، حصلت على عقود تزيد قيمتها عن 1.1 مليار جنيه إسترليني.
أفيد في عام 2020 أن الشركة حصلت على تمديد عقد لمدة عامين مع وزارة الدفاع بقيمة 140 مليون جنيه إسترليني، والذي بدأ في مارس 2022.
وذكرت صحيفة التايمز أن وزير القوات المسلحة السابق من حزب المحافظين، مارك فرانسوا، قال إنه كان ينبغي طرد الشركة بدلاً من تجديد عقدها.
وقال وزير دفاع الظل جون هيلي: “في ظل الاتجاهات الحالية، فإن جيشنا مستعد لمزيد من التراجع إذا لم يتمكن الوزراء من التعامل مع أزمة التجنيد والاحتفاظ بهم”.
يشهد الجيش البريطاني آثار عقود من التخفيضات وانخفاض قدرته على القتال في الحرب بينما يتعامل مع أزمة التجنيد المتفاقمة.
وقالت متحدثة باسم وزارة الدفاع إن دبابات الجيش البريطاني تعمل في أوروبا، مضيفة أنه في وقت لاحق من هذا العام سيشارك 20 ألف جندي في مناورات الناتو.
وشددت المتحدثة على أن البحرية الملكية دمرت طائرات بدون طيار في البحر الأحمر، وأضافت أن سلاح الجو الملكي البريطاني “أضعف” المتمردين الحوثيين في الضربات الجوية الأخيرة في اليمن.
وقالت: “في حين أن هناك تحديات لا شك فيها أمام التجنيد العسكري، فإن الناس هم في قلب الجيش، وتتخذ وزارة الدفاع خطوات ملموسة وملموسة لمعالجة أوجه القصور”. وعلى نطاق أوسع، تنفق المملكة المتحدة أكثر من 50 مليار جنيه إسترليني على الدفاع هذا العام لحماية مصالحنا أينما كانت مهددة.
يأتي ذلك في الوقت الذي ذكرت فيه MailOnline أن البحرية الملكية تتجه إلى نظام على غرار “إحالة صديق” في محاولة يائسة لتجنيد بحارة جدد.
في فترة عام واحد حتى سبتمبر من العام الماضي، انخفضت قوة الجيش من 79,139 إلى 75,983 مع زيادة عدد الجنود الذين غادروا البلاد مقارنة بما بدأوا (صورة أرشيفية)
حذر كبار قادة القوات المسلحة البريطانية من أنها “ستستفيد من حظها” إذا فشلت في التعامل مع أزمة التجنيد العسكري.
في محاولة لتغيير الأمور، تعرض وزارة الدفاع الآن على البحارة ومشاة البحرية الملكية مكافآت قدرها 500 جنيه إسترليني لكل شخص يتمكنون من “تشجيعه” على التجنيد، كجزء من مخطط داخلي من المقرر أن يستمر حتى مارس 2025.
جاءت هذه الأخبار وسط مخاوف من احتمال غرق العالم قريبًا في حرب عالمية جديدة، مع خوف الجنرال السير ريتشارد بارونز، القائد السابق لقيادة القوات المشتركة البريطانية، من أن تكون البلاد الآن غير مجهزة لمثل هذا الصراع.
وقال قائد الجيش المتقاعد لـ MailOnline: “يبدو هذا، كما أتخيل، كيف كان الوضع في الثلاثينيات قبل الحرب العالمية الثانية”. “يمكننا أن نتفاجأ وننتهي من الأمر، ولن يكون ذلك لأننا لم نر المشكلة قادمة لأننا نستطيع ذلك – إنها على عتبة بابنا.
“إذا كنا معرضين لخطر أن نكون في مرحلة ما قبل الصراع بدلاً من مرحلة ما بعد الصراع، فعندئذ نحتاج إلى القيام بعمل أفضل فيما يتعلق بالردع – وهذا يعني وجود قوة مرنة وذات مصداقية… في الوقت الحالي أعتقد أننا نعتمد على حظنا”. هذا هو الشيء الذي يبقيني مستيقظا في الليل.
وفي الوقت نفسه، قال وزير الدفاع إنه يشعر بالقلق من أن تشكيل الجيش لا يعكس المجتمع الأوسع، وأصر على ضرورة بذل المزيد من الجهد لجذب النساء والاحتفاظ بهن.
وجاءت تعليقاته وسط أزمة متفاقمة في القوات المسلحة التي تتقلص بسرعة في البلاد، حيث تجاوزت وتيرة ترك القوات الخدمة أعداد المجندين الجدد القادمين إليها.
وفي معرض مناقشة خططه لمعالجة الأزمة، قال السيد شابس سابقًا لصحيفة التلغراف: “الشيء الذي أنا متحمس له للغاية هو في الواقع وجود جيش يجب أن يمثل بلادنا كما هي اليوم.
“لا يمكن أن يكون صحيحا أن جيشنا لا يزال يضم 11 أو 12 في المائة فقط من النساء، على سبيل المثال، عندما تشكل النساء نصف السكان”.
ولا تشكل النساء سوى جزء صغير من الجيش البريطاني، حيث يشكلن حوالي 11.3 في المائة من القوة بأكملها. وأظهرت الأرقام الأخيرة أن 13.8 في المائة من جميع الضباط في القوات كانوا من الإناث. ومع ذلك، لم يكن هناك سوى 24 امرأة يشغلن مناصب عليا.