أشادت شركة Royal Mail بـ “أفضل عيد ميلاد” لها منذ أربع سنوات حيث سعت المجموعة البريدية إلى تعويض الفوضى التي حلت بعملياتها في عام 2022.
وقالت شركة التوصيل التي يبلغ عمرها 507 أعوام إن أكثر من 99 في المائة من عناصر الدرجة الأولى والثانية المرسلة في آخر التواريخ البريدية الموصى بها تم تسليمها في الوقت المناسب لعيد الميلاد.
كان هذا تحسنًا صارخًا عن العام السابق عندما أدى الإضراب الذي نظمته نقابة عمال الاتصالات إلى تراكم الطرود والبطاقات في مكاتب الفرز في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
لكن شركة Royal Mail تواصل الضغط على الشركة الأم International Distribution Services (IDS)، ويعتقد المحللون أنها في طريقها لخسارة سنوية تزيد عن 300 مليون جنيه إسترليني – وكل ذلك باستثناء محو الأرباح من ذراعها الخارجية GLS.
حث رئيس IDS بالأمس منظم الصناعة Ofcom على اتخاذ “إجراءات عاجلة” بشأن واجبه القانوني بتسليم الرسائل ستة أيام في الأسبوع.
قال Royal Mail إن أكثر من 99٪ من عناصر الدرجة الأولى والثانية المرسلة في آخر التواريخ البريدية الموصى بها تم تسليمها في الوقت المناسب لعيد الميلاد
وقال مارتن سايدنبرغ إن الترتيب الحالي “ببساطة غير مستدام”، وأثارت تصريحاته المخاوف من إلغاء منصب السبت.
وقالت شركة البريد الملكي إن عدد الطرود التي تم تسليمها عبر شبكتها في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام الماضي قفز بنسبة 21 في المائة مع عودة العملاء بعد انتهاء إضرابات أعضاء النقابة.
وشهدت الأعمال أيضًا ارتفاعًا في الإيرادات الفصلية بنسبة 13.1 في المائة إلى 2.3 مليار جنيه إسترليني.
جاء جزء كبير من هذا من ثلاث زيادات مثيرة للجدل في أسعار الطوابع على مدى الأشهر الثمانية عشر الماضية، مما رفع تكلفة التسليم في الدرجة الأولى إلى 1.25 جنيهًا إسترلينيًا – أو 10 جنيهات إسترلينية لكتاب مكون من ثمانية كتب.
وبمجرد إدراج GLS، وصلت إيرادات IDS إلى 3.6 مليار جنيه إسترليني للأشهر الثلاثة حتى نهاية ديسمبر، بزيادة 9.8 في المائة عن العام السابق.
وقال سايدنبرج إن النتائج أظهرت “تحسنا ملحوظا” للبريد الملكي خلال فترة الأعياد، وأضاف أن الشركة بحاجة إلى “البناء على هذا الزخم”. وارتفعت أسهم المجموعة بنسبة 2.1 في المائة، أو 5.2 بنس، إلى 251.1 بنس.
تعد معدلات التسليم نقطة مضيئة نادرة بالنسبة لـ Royal Mail، التي تعرضت في السنوات الأخيرة لانتقادات شديدة بسبب فشلها بشكل متكرر في تحقيق أهدافها وترك بعض الأشخاص ينتظرون أسابيع حتى يصل بريدهم.
لم يتم بعد نشر بيانات التسليم التفصيلية الخاصة بفترة الأعياد، لكن أحدث الأرقام التي تغطي الأشهر الثلاثة حتى سبتمبر أظهرت أن 74 في المائة فقط من بريد الدرجة الأولى وصل في الوقت المحدد، وهو أقل بكثير من الهدف البالغ 93 في المائة.
وكانت رسائل الدرجة الثانية أيضًا أقل من المتوقع، حيث بلغت نسبة عمليات التسليم في الوقت المحدد 91.3 في المائة خلال هذا الربع مقارنة بالهدف البالغ 98.5 في المائة.
وقد أثار هذا النقص انتقادات حادة من الهيئة التنظيمية، حيث فرضت هيئة البريد الملكي غرامة قدرها 5.6 مليون جنيه إسترليني من Ofcom في نوفمبر لفشلها في تحقيق أهدافها.
جادلت شركة Royal Mail بأن الشرط القانوني الذي يقضي بتسليم الرسائل ستة أيام في الأسبوع، والمعروف باسم التزام الخدمة الشاملة (USO)، يمنع الشركة من تحسين الأعمال والتنافس مع منافسيها مثل أمازون وإيفري.
وقال سايدنبرج: “نحن نبذل كل ما في وسعنا للتحول، ولكن ببساطة ليس من المستدام الحفاظ على شبكة توصيل مبنية لاستيعاب 20 مليار رسالة بينما نقوم الآن بتسليم 7 مليارات فقط”.
ويأتي ذلك بعد رسالة تم إرسالها في وقت سابق من هذا الشهر من الرئيس التنفيذي إلى ليام بيرن، رئيس لجنة الأعمال والتجارة بمجلس العموم، والتي قالت إن متطلبات USO كانت “غير واقعية” وأن البريد الملكي قد يحتاج إلى رفع الأسعار بشكل أكبر أو استلامها. خطة إنقاذ دافعي الضرائب لمواصلة العمل في شكله الحالي.
لكن النشطاء والوزراء قاوموا الحديث عن تقليص الخدمة.
وقال خبير المستهلك مارتين جيمس: “الخدمة كما نعرفها لا تزال تحت الهجوم وسوف تتغير بشكل جذري، وربما نحو الأسوأ، إذا سمح لهذه المقترحات أن تحدث”.
وتأتي هذه التعليقات في الوقت الذي تستعد فيه Ofcom لنشر خيارات لمستقبل USO، حيث قال رئيس البريد الملكي إنه كان متوقعًا “وشيكًا”.