وجدت دراسة أن الطبقة الجليدية في جرينلاند فقدت 1965 ميلاً مربعاً (5091 كيلومتراً مربعاً) من الجليد منذ عام 1985.
تقلصت مساحة ثاني أكبر طبقة جليدية في العالم بأكثر من ثلاثة أضعاف مساحة لندن، وهي تنهار بوتيرة متسارعة منذ التسعينيات.
ووجد باحثون من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا أن الأبحاث السابقة قد قللت من تقدير تراجع الجليد بنسبة تصل إلى 20 في المائة.
ويشير تقديرهم الجديد إلى أن 1034 جيجا طن، أو 1034 تريليون كيلوجرام من الجليد قد فقد في الأربعين سنة الماضية.
ويحذر العلماء من أن هذا يكفي للمخاطرة بزعزعة استقرار تيارات المحيطات، وأنماط الطقس، والنظم البيئية، وحتى الأمن الغذائي العالمي.
اكتشف الباحثون أن الطبقة الجليدية في جرينلاند بدأت تختفي بمعدل متسارع منذ تسعينيات القرن العشرين، وغالبًا ما تتفتت إلى جبال جليدية ضخمة مثل هذا الجبل، الذي انفصل عن نهر جاكوبشافن الجليدي
يوضح هذا الرسم البياني كيفية تراجع نهر جاكوبشافن الجليدي منذ عام 1985. تُظهر الألوان الأرجوانية الداكنة مدى النهر الجليدي في الماضي بينما يُظهر اللون الأصفر الساطع قياسات أحدث
قام الباحثون بتحليل أكثر من 230 ألف صورة عبر الأقمار الصناعية للطبقة الجليدية في جرينلاند لإنشاء قياس شهري لكيفية تغير الطبقة الجليدية.
تكشف هذه البيانات الجديدة، المنشورة في مجلة Nature، أن كل نهر جليدي في منطقة الغطاء الجليدي كان يفقد الجليد بمعدل متسارع منذ التسعينيات.
على الرغم من أنها كانت مستقرة نسبيًا في السابق، إلا أن الغطاء الجليدي تقلص بمعدل 84 ميلًا مربعًا (218 كيلومترًا مربعًا) سنويًا منذ يناير 2000.
في الحالة الأكثر تطرفًا، فقد نهر زاكاريا إيستروم الجليدي 378 ميلًا مربعًا (980 كيلومتر مربع) أو 160 جيجا طن من الجليد.
في هذه الأثناء، تراجع نهر جاكوبشافن إيسبرا الجليدي بمقدار 73 ميلًا مربعًا (188 كيلومترًا مربعًا)، لكنه فقد 88 جيجا طن من الجليد بسبب سمكه.
فقط Qajuuttap Sermia هو الذي نما على الإطلاق، وقد اكتسب هذا فقط 0.54 ميل مربع (1.4 كيلومتر مربع) من الجليد.
على طول الغطاء الجليدي في جرينلاند، تتحرك الأنهار الجليدية للخلف من مواقعها القديمة (كما هو موضح باللون الأرجواني) وتتراجع أكثر نحو الداخل باتجاه نطاقاتها الحالية (كما هو موضح باللون الأصفر الفاتح)
اكتشف تشاد جرين، خبير الأقمار الصناعية في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، أن الجليد يضيع بشكل أسرع بكثير مما كان يعتقد في السابق.
كتب السيد جرين وزملاؤه: “لقد أبلغنا عن تراجع واسع النطاق في نهاية الأنهار الجليدية في جرينلاند، مما أدى إلى فقدان أكثر من 1000 جيجا طن من الجليد، وهو ما لم يتم حسابه في التقديرات الحالية القائمة على المراقبة”.
ويشيرون إلى فقدان 43 تريليون كيلوغرام من الجليد كل عام، وهو ما لم تتمكن التدابير السابقة من اكتشافه.
وفي حين تنمو الأنهار الجليدية في الشتاء وتتقلص في الصيف، فقد أصبحت خسائر الصيف منذ التسعينيات أكبر بشكل متزايد مما يتم استعادته خلال الأشهر الباردة.
ومن المثير للاهتمام أن الباحثين وجدوا أن الأنهار الجليدية التي أظهرت أكبر التقلبات الموسمية تراجعت أيضًا بشكل أكبر خلال العقود الأربعة الماضية.
ويشيرون إلى أن التباين الموسمي يمكن أن يكون مؤشرا جيدا للتراجع على المدى الطويل.
على سبيل المثال، يكتسب جاكوبشافن إيسبرا ما يقرب من 14 جيجا طن من الجليد كل شتاء، لكنه شهد ثاني أكبر خسارة إجمالية في الكتلة.
يعد ارتفاع درجات الحرارة العالمية بسبب تغير المناخ هو السبب الرئيسي وراء تقلص الغطاء الجليدي في جرينلاند بشكل أسرع كل عام.
يوضح هذا الرسم البياني تغير الكتلة التراكمي الناجم عن تراجع الأنهار الجليدية منذ عام 1985. وقد نمت الأنهار الجليدية وتقلصت مع الفصول ولكنها استمرت في فقدان كتلتها بشكل عام بمعدل متسارع
بين عامي 2001 و2011، شهدت الطبقة الجليدية في جرينلاند العقد الأكثر دفئًا منذ 1000 عام.
على ارتفاعات عالية، كانت درجات الحرارة 2.7 درجة فهرنهايت (1.5 درجة مئوية) أكثر دفئا مما كانت عليه في القرن العشرين.
وفي العام الماضي، حذر علماء من هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا من أن البشر “ربما فقدوا السيطرة على الطبقة الجليدية في غرب القطب الجنوبي بسبب تغير المناخ”.
يقول الدكتور جرين إن دراسته بمثابة مقياس لمدى حساسية الغطاء الجليدي في جرينلاند لتغير المناخ في المستقبل.
توضح هذه الرسوم البيانية مقدار الجليد المفقود منذ عام 1985 (يسار) وحجم التقلبات الموسمية (يمين) على كل نهر جليدي. كما فقدت الأنهار الجليدية ذات أكبر التغيرات الموسمية (الموضحة بالألوان الداكنة) أكبر كتلة بشكل عام
ورغم أن انهيار الطبقة الجليدية في جرينلاند من غير المرجح أن يساهم بشكل كبير في ارتفاع مستويات سطح البحر، فإن القلق الأكبر هو أنه قد يؤثر على تيارات المحيط.
الدورة الانقلابية للمحيط الأطلسي (AMOC) هي نظام رئيسي لتيارات المحيط التي تعمل على تدوير المياه من الشمال إلى الجنوب.
ومع تدفق المياه الدافئة باتجاه الشمال، فإنها تبرد وتصبح أكثر ملوحة، وتصبح كثيفة بما يكفي لتغوص في أعماق المحيط.
أثناء سقوطه، يسحب الماء البارد المزيد من الماء خلفه قبل أن يسخن ويرتفع مرة أخرى إلى السطح، مما يخلق تيارًا يتحرك مثل الحزام الناقل.
ولكن، عندما تذوب المياه العذبة من الأرض في البحر، فإنها تصبح أقل ملوحة، وبالتالي ليست كثيفة بدرجة كافية لتغرق.
ومكمن القلق هنا هو أنه في حالة ذوبان الكثير من الغطاء الجليدي في جرينلاند، فإن البحار لن تكون مالحة بدرجة كافية لدفع التيارات.
وخلص الباحثون إلى أن “هناك بعض القلق من أن أي مصدر صغير للمياه العذبة قد يكون بمثابة “نقطة تحول” يمكن أن تؤدي إلى انهيار واسع النطاق للدورة AMOC، مما يعطل أنماط الطقس العالمية والنظم البيئية والأمن الغذائي العالمي”.