مات أكثر من 22 ألف بطل بريطاني هنا.
ولهذا السبب، بعد خمسة أشهر من الآن، سيكون زعماء العالم ومجموعة متضائلة من المحاربين القدامى متواجدين في هذا المكان لإحياء الذكرى الثمانين ليوم الإنزال – 6 يونيو 1944 – ومعركة نورماندي الجهنمية التي استمرت ثلاثة أشهر والتي أعقبتها. .
ومع ذلك، فإن هؤلاء المحاربين القدامى لديهم أمنية أخيرة وهم يستعدون لتكريم الرفاق الذين لم يعودوا إلى الوطن أبدًا.
إنهم يريدون التأكد من استمرار تدريس القصة الحقيقية ليوم الإنزال وتحرير أوروبا للأجيال القادمة بعد فترة طويلة من رحيل آخر جندي عجوز.
وصباح أمس، اتخذ حلمهم خطوة كبيرة نحو الواقع على ساحل نورماندي مع افتتاح ما سيُطلق عليه الآن مركز ونستون تشرشل للتعليم والتعلم.
وسوف يقف بجانب نصب نورماندي التذكاري الرائع في فير سور مير، وهي القرية المطلة على جولد بيتش – إحدى القريتين اللتين هبطت عليهما القوات البريطانية. لقد تم وضع الأسس ويمكن الآن أن يتحرك العمل بوتيرة سريعة بعد الانتهاء من موافقات التخطيط النهائية.
ومع ذلك، سيكلف المشروع حوالي 3 ملايين جنيه إسترليني، ويبذل صندوق نورماندي التذكاري كل ما في وسعه لجمع الأموال وإعداد المركز للاحتفال بالذكرى السنوية.
كان الاحتفال الصغير الذي أقيم بالأمس – أمام الأمناء وموظفي السفارة البريطانية والمسؤولين الفرنسيين – بمثابة إشارة البداية لهذه الحملة المهمة، والتي تفخر صحيفة ديلي ميل بدعمها.
وضع الأساسات: روبرت هاردمان مع اللورد دانات في الموقع أمس
النصب التذكاري: تمثال نورماندي في بريطانيا. يسرد النصب التذكاري البريطاني لنورماندي الآن جميع الرجال والنساء البالغ عددهم 22422 رجلاً وامرأة تحت قيادة المملكة المتحدة والذين ضحوا بحياتهم لتحرير نورماندي (وفي النهاية أوروبا).
وكان لقرائنا دور فعال في الكشف عن هذا النصب التذكاري العظيم في عام 2021، بعد أن شعروا بالحزن والغضب لأن بريطانيا كانت الدولة الوحيدة من بين دول الحلفاء التي ليس لديها نصب تذكاري وطني في نورماندي.
وبعد تصحيح هذا الإغفال المخزي بأسلوب رائع، قد يرغب كثيرون بلا شك في المساعدة مرة أخرى. سيحصل كل من يتبرع بمبلغ 10 جنيهات إسترلينية أو أكثر على شارة تذكارية خاصة بالمينا تحمل الرقم “80”.
بدأت الحملة بداية سريعة في اليوم الأول بالأمس بتبرع من شركة BAE Systems، عملاق الدفاع، الذي لم يقدم فقط 500 ألف جنيه إسترليني لتكاليف البناء، بل 100 ألف جنيه إسترليني أخرى لتمويل المشاريع التعليمية هنا على مدى السنوات الثلاث المقبلة.
وتعهدت المجالس الإقليمية والمحلية الفرنسية بمبلغ إضافي قدره 900 ألف يورو (770 ألف جنيه إسترليني) من خلال صناديق السياحة والتعليم، وهو المبلغ الذي ستقابله الحكومة البريطانية، مما يعني أن الهدف النهائي هو بالفعل طموح واقعي.
وقال رئيس الأمناء، رئيس الأركان العامة السابق، اللورد دانات: “إن الذكرى الثمانين مهمة للغاية لأنها حقًا المرة الأخيرة التي سيتواجد فيها المحاربون القدامى هنا بأعداد كبيرة”.
“إنهم سعداء للغاية وفخورون بوجود النصب التذكاري هنا أخيرًا، لكنهم يريدون أن يطمئنوا إلى أن الأجيال الشابة في الغد ستعرف سبب وجوده هناك. هذا لن يكون متحفًا على الإطلاق. سيكون مكانًا للتعلم بجوار مكان إحياء الذكرى.
سافرت رئيسة شركة BAE Systems، كريسيدا هوغ، إلى الموقع لإضفاء الطابع الرسمي على تبرع الشركة.
“نريد تكريم قواتنا المسلحة وأهمية التعليم. وقالت السيدة هوغ، التي توفي جدها لأمها، الكابتن جورج كاثي، متأثراً بجراحه في الحرب العالمية الثانية: “نريد أن يفهم الشباب ما حدث هنا”.
الشركة، التي توظف 40 ألف شخص في جميع أنحاء العالم (وتوظف حوالي 360 من المحاربين القدامى بالإضافة إلى ألف من المتدربين الشباب كل عام) تفتخر بشكل خاص بعلاقاتها الخاصة بـ D-Day من خلال العديد من الشركات التي تم دمجها منذ ذلك الحين في حظيرة BAE.
وهي تشمل Supermarine، التي قامت ببناء Spitfire، وVosper Thornycroft، التي صممت وبنت العديد من طائرات الإنزال، وAirspeed، التي بنت طائرات Horsa الشراعية (التي استولى منها رجال فوج Ox & Bucks على جسر Pegasus) والعديد من السفن في ساحات مثل Yarrows. .
وأضاف اللورد دانات، ضابط المشاة السابق في جرين هواردز، فوج يوركشاير الذي فاز بجائزة فيكتوريا كروس الوحيدة: “أحد الجوانب الأكثر إثارة للدهشة في D-Day هو الدور الذي لعبه جميع هؤلاء العمال في جميع تلك المصانع في جميع أنحاء بريطانيا”. مُنحت في D-Day نفسه.
والفكرة هي أن المركز التعليمي سيكون مكتفياً ذاتياً من خلال المقهى ومتجر الهدايا الملحق به. وأضاف اللورد دانات: “سيقدم أفضل كوب من الشاي البريطاني على شواطئ نورماندي، وكعكة مناسبة أيضًا”.
سيكون الذكرى الثمانون هي الذكرى السنوية الأولى الكبرى منذ افتتاح النصب التذكاري وستكون النقطة المحورية في الاحتفالات البريطانية.
في الماضي، كان من المقرر عقد هذه المناسبات في مقبرة الكومنولث في بايو في ظل عدم وجود نصب تذكاري وطني.
يضم النصب التذكاري البريطاني لنورماندي الآن قائمة بجميع الرجال والنساء الخاضعين لقيادة المملكة المتحدة والذين يبلغ عددهم 22422 رجلاً وامرأة ضحوا بحياتهم من أجل تحرير نورماندي (وفي نهاية المطاف أوروبا).
ومع ذلك، هناك بعض القلق بين المحاربين القدامى وأسرهم بشأن توقيت الاحتفالات الكبرى في يونيو.
ومع إقامة الحدث الدولي الكبير هذا العام، والذي يشارك فيه جميع رؤساء الدول وقادة العالم، في القطاع الأمريكي على بعد أميال عديدة إلى الغرب، إلى جانب حفل غداء كبير للسياسيين، فقد يتم تأجيل حفل المملكة المتحدة إلى نهاية اليوم من أجل أسباب لوجستية.
وبما أن معظم جنود ونساء يوم الإنزال الشباب أصبحوا الآن في أواخر التسعينات من أعمارهم، فإن أي شيء آخر غير احتفال منتصف الصباح، كما تقول مجموعات المحاربين القدامى، سيكون غير قابل للتنفيذ.