ستطلق البحرية الأمريكية على مدمرتها الجديدة اسم أحد أبطال الحرب العالمية الثانية الذي أنقذ 15 من رفاق السفينة من المياه التي تنتشر فيها أسماك القرش عندما أغرق اليابانيون سفينتهم.
كان تشارلز جاكسون فرينش واحدًا من ستة بحارة سبحوا لساعات لإنقاذ جميع أفراد طاقم يو إس إس غريغوري باستثناء 11 فردًا، وذلك عن طريق سحبهم إلى بر الأمان على طوف.
تمت التوصية بالفرنسية لـ Navy Cross لكنه لم يحصل على ميدالية لشجاعته.
وبدلاً من ذلك تلقى خطاب شكر من الأدميرال ويليام ف. ‘بول’ هالسي، قائد أسطول جنوب المحيط الهادئ.
تشارلز جاكسون فرينش هو بطل الحرب العالمية الثانية. لقد أنقذ 15 من زملائه بالسباحة لمدة ست إلى ثماني ساعات على الرغم من المياه المستثمرة في أسماك القرش والتي تسحب طوف نجاة. تم تصويره مع أخته فيولا أثناء إحدى المباريات عام 1943
كان فرينش يبلغ من العمر 22 عامًا وكان عاملًا في الطعام يعمل طباخًا على متن السفينة يو إس إس غريغوري (682) عندما قصفها اليابانيون وأغرقوها في 4 سبتمبر 1942.
أعلن وزير البحرية كارلوس ديل تورو الآن أن الخدمة ستقوم بتسمية مدمرة جديدة من طراز Arleigh Burke على اسم الفرنسية، تكريماً لبطولاته.
في مايو 2022، منح ديل تورو بعد وفاته وسام البحرية ومشاة البحرية للفرنسيين. كما تم تسمية حوض تدريب سباحي الإنقاذ في القاعدة البحرية سان دييغو باسمه.
كانت ليلة 4 سبتمبر 1942، عندما كان طاقم السفينة يو إس إس غريغوري يقومون بدوريات في المنطقة الواقعة بين جزيرة سافو وجوادالكانال في جزر سليمان في المحيط الهادئ.
واجه الطاقم المدمرات اليابانية Yūdachi وHatsuyuki وMurakumo.
كان تشارلز جاكسون فرينش عضوًا في البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية – وقد أغرقت القوات اليابانية سفينته. وقد أنقذ حياة 15 من رفاقه من خلال السباحة في المياه المليئة بأسماك القرش بالقرب من جزر سليمان وهو يسحب طوف نجاة مربوطًا حول خصره.
لم يتم اكتشاف السفن اليابانية وفتحت النار على يو إس إس جريجوري وشقيقتها السفينة يو إس إس ليتل.
وسط الفوضى، ناقش الطاقم ما إذا كان عليهم الاشتباك مع المدمرات اليابانية أو المغادرة بهدوء.
بعد ذلك، أسقط طيار بحري، ظنًا أن الومضات غواصات يابانية، قنابل مضيئة، مما جعل السفن أهدافًا مرئية عن غير قصد.
بدأت المدمرات اليابانية، جنبًا إلى جنب مع طراد، في إطلاق النار في الساعة الواحدة صباحًا مع بدء معركة غوادالكانال.
كانت السفينة يو إس إس جريجوري متفوقة على النيران واشتعلت فيها النيران واستمرت ثلاث دقائق فقط قبل أن تغرق.
كان فرينش، البالغ من العمر 22 عامًا، على متن السفينة يو إس إس غريغوري في تلك الليلة.
كانت السفن الحربية الأمريكية، مثل بقية القوات العسكرية، معزولة خلال الحرب العالمية الثانية. غالبًا ما كان البحارة السود يعملون كطهاة ومضيفين.
ظهرت قصته في كتاب فكاهي ولكن بعد الحرب تم نسيانها إلى حد كبير. نجح الفرنسيون في جلب الرجال إلى بر الأمان على شواطئ جزر سليمان بالسباحة لمدة 6-8 ساعات
وجد الفرنسيون، إلى جانب عدد قليل من البحارة المصابين، أنفسهم يطفوون على قوارب مؤقتة في المحيط بعد الغرق.
وفي عمل بطولي جريء، تحول الفرنسيون، وسط المياه المليئة بأسماك القرش، إلى زورق قطر بشري.
قام بربط حبل حول خصره وسبح طوال الليل لمدة تتراوح بين ست وثماني ساعات، وهو يسحب طوفًا مليئًا برفاقه المصابين.
ويقال إنه نادى البحارة الذين كانوا جميعهم من البيض: “فقط أخبروني إذا كنت أسير في الاتجاه الصحيح”.
ولو لم يسحبهم إلى بر الأمان، لكان التيار قد دفع طوافهم نحو الشاطئ المحتل من قبل اليابان.
على الرغم من محاولات إقناعه بمغادرة المياه الخطرة، ظل الفرنسي الذي بلغ طوله 5’8 و195 رطلاً فقط، حازمًا وبقي مع زملائه في السفينة، مشيرًا إلى أنه يخشى اليابانيين أكثر من أسماك القرش.
تم رصد الفرنسيين والبحارة الخمسة عشر الذين كانوا على الطوافة، والعديد منهم أصيبوا، من قبل طائرة استطلاع عند شروق الشمس، مما أدى إلى إنقاذهم بواسطة سفينة إنزال تابعة لمشاة البحرية.
عندما تم إنقاذ فرينش رفاقه في السفينة أخيرًا، حاول موظفو المستشفى فصل الفرنسيين عن المجموعة إلى أماكن مخصصة للسود.
رفض زملاء رجال غريغوري المصابين السماح بحدوث ذلك – وهددوا بالقتال.
ظهرت قصته في كتاب فكاهي ولكن بعد الحرب تم نسيانها إلى حد كبير.
في محاولة لتكريم أفعاله وتصحيح الماضي، أعلن وزير البحرية كارلوس ديل تورو الآن أن الخدمة ستقوم بتسمية مدمرة جديدة من طراز Arleigh Burke على اسم الفرنسية، تكريمًا لبطولاته.
سيتم تسمية مدمرة من طراز Arleigh Burke تابعة للبحرية الأمريكية باسمه ومن المحتمل أن تدخل الخدمة في عام 2031 تقريبًا
وأوضح ديل تورو الأسبوع الماضي خلال الندوة الوطنية السادسة والثلاثين لجمعية البحرية السطحية في فيرجينيا: “جمع الفرنسيون 15 من رفاق السفينة على طوف، خوفًا من انجرافهم إلى جزيرة تسيطر عليها اليابان، وقاموا بسحب الطوافة بنفسه إلى جزيرة مختلفة”.
“لقد سبح لساعات، وانتشل 15 روحًا من فكي البحر، متحديًا الصعاب وأسماك القرش دون أي شيء سوى إصراره وتعاطفه”.
“لفترة طويلة جدًا، لم نتعرف على الضابط الصغير الفرنسي بشكل مناسب، لكننا بدأنا في تصحيح ذلك.
“بقناعة عميقة وقلبي مليئ بالاعتراف الذي طال انتظاره، أنا فخور بأن أعلن أن اسم أحدث مدمرة لدينا، DDG 142، سيكون USS Charles J. French.”
“فلتُلهمنا هذه السفينة لتحدي حدودنا والاستجابة دائمًا لنداء الواجب، حتى عندما تكون المياه هائجة والطريق أمامنا غير مؤكد.”