أصبحت شركة ملابس ناشئة في ولاية ماين في دائرة الضوء لالتزامها بالتزامها الصارم “صنع في الولايات المتحدة الأمريكية” في عصر العولمة.
تعتبر شركة American Roots، التي أسسها فريق الزوجين بن وويتني واكسمان في عام 2013، موضوع كتاب جديد صدر هذا الأسبوع للمؤلفة راشيل سليد بعنوان “Making It in America”.
يوثق الكتاب، الذي يحمل عنوان “المسعى شبه المستحيل للتصنيع في الولايات المتحدة الأمريكية (وكيف حدث ذلك بهذه الطريقة)، التحديات المحيرة التي تواجهها الشركات الأمريكية التي تحاول الحفاظ على إنتاجها في الولايات المتحدة، بدلاً من العثور على عمالة أرخص في الخارج.
لا تقوم شركة American Roots بتوريد جميع موادها محليًا فحسب، بل إن مصنعها في مدينة ويستبروك بولاية ماين متحد بالكامل مع النقابات بناءً على إصرار أصحابها.
أصر بن، وهو منظم نقابي سابق لـ AFL-CIO، وزوجته منذ البداية على أن يحصل عمالهم على أجر معيشي مع وقت الإجازة ومزايا أخرى، كما كتب سليد في مقال ضيف نشرته صحيفة نيويورك تايمز مؤخرًا.
أسس فريق الزوج والزوجة بن وويتني واكسمان شركة الملابس الأمريكية الجذور في عام 2013، في محاولة لإحياء صناعة النسيج البائدة في ولاية ماين.
تصنع الشركة ملابس غير رسمية وخارجية بما في ذلك السترات والصوف والقمصان
وقال بن لسليد: “إن الفلسفة الاقتصادية لشركتنا هي “الربح على الجشع”. “علينا أن نحقق الربح، لكن ذلك لن يكون أبدًا على حساب عمالنا أو قيمنا أو منتجاتنا.”
بعد العمل في AFL-CIO، وهو أكبر اتحاد للنقابات في البلاد، لأكثر من عقد من الزمن، انتقل بن مع ويتني إلى ولاية ماين، حيث نشأ.
كانت ولاية ماين ذات يوم مركزًا لإنتاج المنسوجات، لكن الصناعة شهدت تراجعًا مطردًا في النصف الثاني من القرن العشرين، وكادت أن تنتهي بسبب اتفاقيات التجارة الحرة بما في ذلك اتفاقية التجارة الحرة لأميركا الشمالية (نافتا) في التسعينيات.
في الواقع، كانت والدة بن، دوري واكسمان، تمتلك شركة صغيرة للسلع الصوفية، حتى بدأت المطاحن في ولاية ماين في الإغلاق ولم تتمكن من شراء المواد محليًا.
رغم كل الصعاب، قرر بن وويتني القيام بدورهما في إحياء صناعة النسيج في ولاية ماين وأسسا شركة American Roots معًا.
“كانت الفكرة بسيطة – إنشاء منتجات أمريكية الصنع، وبيعها لعدد متزايد من الأشخاص الذين يقدرون الأخلاق والجودة والمصادر والتصنيع الأمريكي”، كما يتذكرون على موقع شركتهم على الإنترنت.
كان العثور على العمال وتدريبهم تحديًا كبيرًا، وبمساعدة دوري نظمت عائلة واكسمان برنامجًا تدريبيًا للخياطين، يُعرف الآن باسم Common Threads of Maine.
رغم كل الصعاب، قرر بن وويتني القيام بدورهما في إحياء صناعة النسيج في ولاية ماين وأسسا شركة American Roots معًا
العديد من عمال الشركة هم من المهاجرين الجدد من دول بما في ذلك جمهورية الكونغو الديمقراطية والعراق وأنغولا
يقول الزوجان واكسمان إن الحصول على المكونات الأمريكية الصنع – بما في ذلك الأقمشة والسحابات والأربطة والأزرار – يمثل تحديًا مستمرًا
ساعد برنامج التدريب في تخريج عمال يتمتعون بالمهارات والتدريب المناسبين لشركة American Roots وغيرها من الشركات في ولاية ماين.
والعديد من العاملين في الشركة هم مهاجرون حديثون من دول من بينها جمهورية الكونغو الديمقراطية والعراق وأنغولا، بعد أن فروا من ظروف خطيرة في وطنهم لبناء حياة جديدة في أميركا.
اتبع المؤلف سليد عائلة واكسمان أثناء الوباء، عندما تحولت الشركة مؤقتًا إلى تصنيع الأقنعة ودروع الوجه للبقاء على قدميها.
وضاعفت الشركة إيراداتها السنوية ثلاث مرات لتصل إلى 3.6 مليون دولار في عام 2020، وحققت مبيعات بقيمة 2 مليون دولار في عام 2021 و3 ملايين دولار في عام 2022، وفقًا لسليد.
يقول الزوجان واكسمان إن الحصول على مكونات أمريكية الصنع – بما في ذلك الأقمشة والسحابات والأربطة والأزرار – يمثل تحديًا مستمرًا، لكنهم يظلون ملتزمين بمنتج أمريكي بنسبة 100 بالمائة.
تعكس منتجات شركة American Roots التكاليف المرتفعة لممارسات العمل الأخلاقية والمصادر المحلية، حيث تباع السترات ذات القلنسوة المزودة بسحاب من الشركة بسعر يتراوح بين 108 إلى 120 دولارًا.
ومع ذلك، شهدت الشركة طلبًا قويًا على منتجاتها من المستهلكين الذين يؤمنون بمهمتها ويشجعون عودة التصنيع الأمريكي.
يقول موقع الشركة على الإنترنت: “تواصل شركة American Roots بناء أساسها المتجذر في مجتمعنا وعائلتنا والقوى العاملة لدينا ومنتجاتنا وبلدنا”.
“نحن نؤمن بأن النمو والنجاح يأتيان من تغذية هذه القيم الأساسية، ونحن نعطي جزءًا من ذلك لكل واحد من عملائنا.”