من المقرر أن تبدأ محلات السوبر ماركت في بيع الخضار الصغيرة لمساعدة المزارعين الذين غمرت الفيضانات الأخيرة محاصيلهم.
أحدثت العاصفة هينك فيضانات كبيرة في العديد من المناطق، بما في ذلك لينكولنشاير وإيست أنجليا وكورنوال واسكتلندا.
وفي الوقت نفسه، أدت الأمطار الغزيرة المستمرة في أوائل يناير/كانون الثاني إلى غمر العديد من المحاصيل الجذرية.
ويتسابق المزارعون لجني المحاصيل قبل أن تتعفن، ولكن هذا يعني أنها من المرجح أن تكون أصغر من معايير “ملكة الجمال” التي تطلبها عادة محلات السوبر ماركت.
تعمل شركة Tesco على تخفيف هذه المعايير ومتطلبات الحجم مؤقتًا على البراعم والقرنبيط والملفوف والكراث – ومن المتوقع أن يحذو الآخرون حذوها.
يتسابق المزارعون لحصد المحاصيل قبل أن تتعفن، ولكن هذا يعني أنها من المرجح أن تكون أصغر من معايير “مسابقة ملكة الجمال” التي تطلبها عادة محلات السوبر ماركت.
يواجه مزارعو الخضروات الشتوية الخضراء في المملكة المتحدة بعضًا من أسوأ الظروف الشتوية في الذاكرة الحديثة بسبب الطقس الرطب والأمطار الغزيرة
وستساعد هذه الخطوة المزارعين البريطانيين على بيع المحاصيل التي كان من الممكن أن يتم زراعتها مرة أخرى في الأرض.
كما أنه سيقلل من الحاجة إلى اللجوء إلى واردات أكثر تكلفة من مناطق بعيدة مثل إسرائيل.
حذر عدد من المزارعين وشركات التعبئة والتغليف من أن تدمير المحاصيل في المملكة المتحدة خلال فصل الشتاء قد يؤدي إلى نقص وارتفاع الأسعار.
وقال تيم أومالي، المدير العام لمجموعة Nationwide Produce: “من المتوقع أن تكون التداعيات كبيرة، مما يؤدي إلى انخفاض الإنتاجية بسبب غمر المحاصيل بالمياه”.
وأفادت شركة TH Clements، وهي واحدة من أكبر مزارعي الخضروات الشتوية، ومقرها بالقرب من بوسطن في لينكولنشاير، أنه لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأيام الجافة منذ أكتوبر/تشرين الأول، مما جعل الحصاد صعباً.
وقال جون مولدينج، المدير التجاري لشركة TH Clements: “هذا هو أسوأ فيضان شهدناه هذا القرن، وقد فقدنا حوالي 20 في المائة من إجمالي محاصيلنا الشتوية بما في ذلك البراعم والملفوف والقرنبيط والكراث”.
حقل غمرته المياه من براعم بروكسل في شركة TH Clements and Son Ltd بالقرب من بوسطن، لينكولنشاير
“لقد كان وقتًا عصيبًا للغاية بالنسبة لنا لأكثر من ثلاثة أشهر جسديًا وماليًا حيث اضطررنا إلى سحب الخضروات من الحقول الموحلة.
لقد كان علينا أن نتسابق مع الزمن حرفيًا لإخراج الخضروات من الأرض لمنعها من التعفن.
“إن المرونة التي منحتها لنا تيسكو أتاحت لنا زيادة كمية المنتجات التي يمكننا الحصول عليها على رفوفها وبالتالي ضمان توفر أكبر للمتسوقين.”
وكانت البراعم تمثل مشكلة خاصة بسبب حجمها وكان بعضها ينمو تحت الماء بسبب الفيضانات.
ومن أجل تجفيف البراعم الرطبة، عملت شركة Tesco مع المزارعين لتطوير طريقة تجفيف جديدة، وذلك باستخدام منافيخ الهواء البارد لإخراج الماء منها في منصات التخزين الخاصة بهم.
وقال توم ماكينتوش، مدير المنتجات الطازجة والبستنة في تيسكو: “من خلال قبول براعم أصغر قليلاً، والقرنبيط، والملفوف، والكراث، يمكننا دعم صناعة المنتجات الطازجة مع ضمان قدرة العملاء على الاستمرار في شراء الخضروات الشتوية البريطانية”.
“يسعدنا أن نكون قادرين على تقديم الدعم للمزارعين والمزارعين والموردين لدينا الذين يواجهون ظروف حصاد صعبة للغاية.”