أكد ممثلو الادعاء أن الاستقالة المفاجئة لرئيس الرابطة الوطنية للبنادق (NRA) يوم الجمعة لم تكن مدفوعة بأي صفقة إقرار بالذنب قبل محاكمته بالفساد الأسبوع المقبل.
وقال واين لابيير، 74 عاما، إنه سيتنحى عن منصبه بعد أكثر من 30 عاما “لأسباب صحية”.
لقد بدأت بالفعل محاكمة لابيير للفساد باختيار هيئة المحلفين: سيتم الاستماع إلى البيانات الافتتاحية الأسبوع المقبل.
لكن المدعي العام في نيويورك، ليتيتيا جيمس، قال إنه لم يتم التوصل إلى اتفاق مع لابيير، وإن محاكمة الفساد ستسير كما هو مخطط لها.
يُتهم لابيير ومتهمان آخران بانتهاك قوانين المنظمات غير الربحية واستخدام ملايين الدولارات من هيئة الموارد الطبيعية لدفع تكاليف أنماط الحياة الباهظة لأنفسهم.
يسعى جيمس إلى منع لابيير من الأدوار القيادية، وينوي الضغط من أجل فرض عقوبات مالية عليه وعلى اثنين آخرين من المتهمين.
توصل المتهم الرابع، جوشوا باول، النائب الأول السابق لابيير، ليلة الجمعة إلى تسوية مع مكتب المدعي العام. وافق على دفع 100 ألف دولار كتعويض ومنعه دائمًا من العمل كمسؤول في المنظمات غير الربحية العاملة في نيويورك.
وسيكون خليفة لابيير المؤقت هو المتحدث باسمه، أندرو أرولاناندام، المدير التنفيذي للرابطة ورئيس العمليات العامة.
أعلن الرئيس التنفيذي لهيئة الموارد الطبيعية واين لابيير (يسار) استقالته يوم الجمعة – قبل أيام فقط من بدء محاكمته بالفساد في نيويورك. وسيتولى أندرو أرولاناندام (يمين)، المتحدث باسمه، منصب الرئيس التنفيذي المؤقت
وأشار رئيس هيئة الموارد الطبيعية إلى أسباب صحية وراء استقالته التي تم قبولها في اجتماع مجلس الإدارة في إيرفينغ بولاية تكساس
لابيير، الذي تم تصويره في تجمع NRA في عام 2022 مع دونالد ترامب، متهم بتحويل ملايين الدولارات لدفع ثمن أسلوب حياته الفخم
لابيير، الذي أصدر هذا الإعلان المفاجئ خلال اجتماع مجلس الإدارة في إيرفينغ، تكساس، سيتنحى رسميًا عن منصبه في 31 يناير.
وقال لابيير في بيان صحفي: “بفخر بكل ما أنجزناه، أعلن استقالتي من الجمعية الوطنية للبنادق”.
لقد كنت عضوًا حاملًا لبطاقة هذه المنظمة طوال معظم حياتي، ولن أتوقف أبدًا عن دعم جمعية السلاح الوطنية وكفاحها للدفاع عن حرية التعديل الثاني. إن شغفي بقضيتنا يحترق بعمق أكثر من أي وقت مضى.
شكر رئيس NRA تشارلز كوتون لابيير على خدمته.
“بالنيابة عن مجلس إدارة NRA، أشكر واين لابيير على خدمته. قال كوتون: “لقد فعل واين الكثير لحماية حرية التعديل الثاني مثل أي شخص آخر”.
“واين شخصية بارزة في النضال من أجل الحرية الدستورية، ولكن إحدى مواهبه الأخرى لا تقل أهمية: لقد بنى منظمة أكبر منه.
“تحت إشراف أندرو أرولاناندام، ستستمر هيئة الموارد الطبيعية في الازدهار – مع طاقة متجددة في عملياتنا التجارية والدعوة على مستوى القاعدة الشعبية. مستقبلنا مشرق وآمن.
لقد كانت هيئة الموارد الطبيعية لسنوات عديدة في حالة اضطراب داخلي.
قبل انتخابها، تعهدت جيمس بمواجهة جمعية السلاح الوطنية، التي وصفتها بأنها “منظمة إرهابية”.
لقد رفعت دعوى قضائية في عام 2020 تتهم فيها رؤساء هيئة الموارد الطبيعية بانتهاك قانون الولاية والقوانين الفيدرالية وتزويد جيوبهم بملايين الدولارات.
أعيد انتخاب لابيير لمنصبه في عام 2021 على الرغم من الدعوى المدنية المستمرة التي تدعي أنه حول الملايين لدفع تكاليف الرحلات والأشياء الفخمة الأخرى.
أعاد مجلس إدارة NRA انتخاب واين لابيير رئيسًا تنفيذيًا للمجموعة في عام 2021، على الرغم من الخلافات المتعددة التي تواجه المنظمة تحت قيادته.
لا تزال هيئة الموارد الطبيعية تواجه دعوى فساد رفعتها المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس (في الصورة) زاعمة أن قيادتها حولت الملايين لتمويل نمط حياة مترف.
في مايو 2021، قدمت المجموعة محاولة فاشلة لتقديم طلب إفلاس لنقل منظمتها من نيويورك إلى تكساس، وهو ما اعترف لابير بأنه كان لتجنب التقاضي.
لكن القاضي الفيدرالي هارلين هيل نفى ذلك وقال إنه تم تقديمه بسوء نية، وانتقد سلوك لابيير ووصفه بأنه “ليس أقل من صادم”.
حاولت مجموعة حقوق السلاح إيقاف الهجوم دون جدوى التحقيق في الفساد من المضي قدمًا بالقول إن جيمس، وهي ديمقراطية، لها دوافع سياسية وانتهكت التعديل الأول للدستور لمحاولتها إسكات خطابها لأنها لم تعجبها ما يمثله.
ولكن تم رفض الاستئناف بالإجماع.
وقالت جمعية السلاح الوطنية إنه “من المعروف” أن جيمس تعهد بمتابعة المنظمة.
وفي مارس 2022، حققت المجموعة انتصارًا قانونيًا كبيرًا، عندما رفضت محكمة في نيويورك مطالبات جيمس بحل المنظمة.
“فيما يتعلق بادعاءات NYAG، أفاد مجلس إدارة NRA أنه بذل جهودًا كبيرة لإجراء تقييم ذاتي، وأوصى بإنهاء “المطلعين” والبائعين المشينين الذين يُزعم أنهم أساءوا إلى الجمعية، وقبلوا السداد، مع الفائدة، مقابل الاتهامات المزعومة”. وقال بيان صادر عن هيئة الموارد الطبيعية: “معاملات المنفعة الزائدة من LaPierre، كما ورد في الإقرار الضريبي العام”.
تزعم لابيير، في الصورة مع زوجته سوزان، أن الدعوى القضائية المرفوعة من جيمس لها دوافع سياسية بعد أن تعهدت بملاحقة هيئة الموارد الطبيعية قبل تعيينها في منصب المدعي العام.
تم تصوير لابيير عام 2012 مع زوجته سوزان. الراحل لاري كينغ وزوجته شون
وأضاف لابيير في بيانه يوم الجمعة: “أنا فخور بالدفاع الذي قامت به جمعية السلاح الوطنية في نيويورك، ومن خلال كل ذلك، تصميمي على الدفاع عن التعديل الثاني”. أستطيع أن أؤكد لكم أن مهمة NRA وبرمجتها وكفاحها من أجل الحرية لم تكن أكثر أمانًا من أي وقت مضى.
“ما يجعل NRA تختلف عن أي منظمة مناصرة أخرى هو عمق وخبرة فريقها المحترف، والدعم الذي لا يتزعزع من أعضائها، وروحها القتالية.”
“لدي ثقة هائلة في مجلس إدارتنا، وفريق القيادة التنفيذية، وزميلي منذ فترة طويلة أندرو أرولاناندام.
“يعرف أندرو كل جانب من جوانب هذه المنظمة وقد وقف معي جنبًا إلى جنب في كل ساحة يمكن تخيلها. يعرف أندرو كيفية مساعدة NRA على الفوز – لقد كان أحد المؤلفين الرئيسيين لقواعد اللعبة لدينا لعقود من الزمن.