يمكن أن تكون العلاجات المضادة للشيخوخة متاحة في العقد القادم – يقول العلماء الذين يعتقدون أن المفتاح يكمن في الأفيال و”قنديل البحر الخالد” الذي يمكنه إصلاح الحمض النووي الخاص بهم

العلماء على وشك حل مشكلة الشيخوخة ويعتقدون أنه يمكن أن تكون هناك علاجات لإبطاء التأثير في العقد المقبل.

ويأتي هذا الإعلان من باحثين في جامعة كامبريدج الذين يشتبهون في أن الإجابة تكمن في الأفيال والحيتان و”قنديل البحر الخالد” التي تتمتع بعمر أطول ومقاومة للسرطان.

ويبدو أن مفتاح طول عمرهم هو القدرة على إصلاح الضرر في حمضهم النووي.

ويعمل الفريق الآن على إعادة إنشاء تلك القدرات لجعلها قابلة للانتقال إلى البشر، الأمر الذي من شأنه تجديد الخلايا وإعادتها إلى حالة وظيفية أصغر لتأخير ظهور جميع الحالات المرتبطة بالعمر.

تتراكم أضرار الحمض النووي في أجسامنا عندما نتعرض للأضرار الروتينية في الحياة – الأشعة فوق البنفسجية القادمة من الشمس، والملوثات في عوادم السيارات والصناعات، وحتى الأطعمة المتفحمة.

تمنع إصلاحات الحمض النووي تراكم الطفرات الجينية التي تؤدي في النهاية إلى المرض والوفاة في سن الشيخوخة، وفقًا لما ذكره كاجان وآخرون ممن درسوا الحيوانات.

وقالت دلفين لاريو لصحيفة كامبريدج إندبندنت: “إنه وقت مثير حقًا لأبحاث الشيخوخة”. “أعتقد أننا سنبدأ في رؤية تدخلات بشرية لمكافحة الشيخوخة تظهر خلال العقد المقبل.”

أحد الأماكن التي يبحث فيها الباحثون عن استراتيجيات هو في أكبر الثدييات – الفيلة والحيتان.

تمتلك كلا الثدييات جينات فريدة مرتبطة بمقاومة السرطان وإصلاح تلف الحمض النووي.

يمتلك البشر أيضًا الجين المسمى p53 ولكن لديهم نسخ أقل بكثير – نسختان فقط مقارنة بـ 20 نسخة لدى الفيل.

ويعتقد العلماء أن هذا هو السبب في أن معدل الوفيات بالسرطان يقدر بنحو 4.8 بالمئة على الرغم من حجمها الكبير.

في البشر، هذا الرقم هو 11 إلى 25 في المئة.

والحيتان لديها 2.4 أضعاف كمية الجينات الكابتة للورم.

يمكن أن يعيش الحوت مقوس الرأس أكثر من 200 عام. فهو مثل الفيل، ينمو بسرعة، متحديًا التوقعات البشرية بشأن تطور السرطان

يمكن لما يسمى بـ “قنديل البحر الخالد” أن يعيش إلى الأبد إذا لم تقتله الحيوانات المفترسة. يكمن سرها في جينومها المعزز، مع عدد كبير من الجينات المخصصة لإصلاح واستبدال الحمض النووي

إذا كانت الحيتان معرضة لنفس خطر الإصابة بالسرطان لكل خلية كما هو الحال مع البشر، مضروبًا في كوادريليونات الخلايا، فإنها لن تصل أبدًا إلى عامها الأول.

وقال كاجان: “هذا يشير إلى أن الحيتان يجب أن يكون لديها آليات أفضل لمقاومة السرطان من البشر”.

“من المحتمل أن كل ما يفعلونه لمقاومة الشيخوخة – البعض يمكن أن يعيش حتى 200 عام – هو أيضًا ما يجعلهم أقل عرضة للإصابة بالسرطان”.

“إذا كانت الطفرات في الحمض النووي تسبب الشيخوخة والسرطان، فإن تقليل معدل الطفرة من خلال الحصول على استجابات أكثر دقة لتلف الحمض النووي من شأنه أن يحل كلتا المشكلتين في وقت واحد.”

الجواب ليس الجينات الكابتة للورم، بل إصلاح تلف الحمض النووي المباشر في الحوت مقوس الرأس، والذي يمكن أن يعيش أكثر من 200 عام.

بدلًا من القضاء على الخلايا السرطانية كما يفعل p53، ينتج الرأس المقوس بروتينات تعمل على إصلاح التشققات في خيوط الحمض النووي، وفقًا لدراسة غير منشورة نُشرت على موقع bioRxiv في أغسطس.

وفي حين أن هذه الثدييات يمكن أن تكون المفتاح لعلاج الأمراض المرتبطة بالعمر، فإن “قنديل البحر الخالد” يمكن أن يبطئ عملية الشيخوخة تمامًا.

يقوم قنديل البحر بتنشيط هذه “القوة الخارقة” لتجنب الحيوانات المفترسة، مما يسمح له بالعودة إلى كيس، ثم يتشكل على شكل ورم ملتصق بقاع البحر.

عندما يختفي التهديد، يبدأ المخلوق مرة أخرى في طريق النضج.

ولهذا السبب، يمكنه إصلاح الضرر الجيني والعودة إلى المراحل المبكرة من التطور.

وحتى بعد أن يصل إلى مرحلة النضج الجنسي، يمكن لقنديل البحر الخالد أن يعود مرة أخرى إلى يرقة.

ووفقا للباحثين الذين فحصوا الجينوم الخاص به، فإن قنديل البحر هذا يختلف عن قناديل البحر الأخرى، كونه “الوحيد الذي يحتفظ بإمكانية تجديد عالية (تصل إلى 100 بالمائة) في مراحل ما بعد الإنجاب، ليصل إلى الخلود البيولوجي”.

يمكن لقنديل البحر Cladonema pacificum الصغير أن يعيد نمو مجساته المفقودة خلال ثلاثة أيام فقط. ويتم ذلك من خلال مزيج من الخلايا الجذعية العادية والمتخصصة، كل منها يعيد نمو أنسجة معينة

ومع ذلك، فإن إصلاح الحمض النووي ليس استراتيجية طول العمر الوحيدة التي يمكن للبشر تعلمها من الحيوانات.

وفقاً لبحث جديد نُشر الشهر الماضي، ينتمي قنديل البحر الصغير في المحيط الهادئ إلى نادي الحيوانات الحصري الذي يمكنه إعادة نمو أجزاء الجسم المفقودة، ويعرف العلماء بالضبط كيف يفعلون ذلك.

Cladonema pacificum، وهو قنديل بحر بحجم ظفر الإصبع، متواضع جدًا لدرجة أنه ليس له حتى اسم شائع، سوف يعيد نمو مجساته المفقودة في غضون ثلاثة أيام.

شرع باحثون من جامعة توهوكو وجامعة طوكيو في اكتشاف ما يحدث بالضبط للخلايا الموجودة داخل مجسات قنديل البحر أثناء تجددها.

ووجد الفريق أن الخلايا الجذعية الطبيعية في موقع الإصابة تساعدها الخلايا الجذعية التي تم تطويرها خصيصًا لإصلاح الأطراف.

ينبت هذان الساقان معًا طرفًا جديدًا من جذع الطرف المفقود.

وقال العلماء إن هذه الخلايا الرائعة قد تكون مفاتيح إطلاق قدرات البشر على التجدد، وهي الكأس المقدسة لأبحاث مكافحة الشيخوخة وطول العمر.