لقد ترك لدى علماء الآثار أسئلة أكثر من الإجابات بعد اكتشاف مقبرة نادرة من العصور الوسطى بالقرب من كارديف.
كان الباحثون ينقبون ببطء عن القبور السبعين المحفورة في الصخر خلال الصيفين الماضيين.
لكن القبور الثمانية عشر التي تم التنقيب عنها حتى الآن في أراضي قلعة فونمون كشفت عن مواقع دفن غريبة.
ويبدو أن بعض الهياكل العظمية قد دُفنت على جوانبها بينما تم العثور على هياكل أخرى جاثمة وركبها مرفوعة.
وقال الدكتور آندي سيمان، عالم الآثار من جامعة كارديف الذي يقود عملية الحفر، لـ MailOnline إن فريقه “خدش سطح الموقع للتو”.
كان الباحثون ينقبون ببطء عن القبور السبعين المحفورة في الصخر خلال الصيفين الماضيين
ومع ذلك، اكتشف الباحثون ما يبدو أنه اختلاف غير عادي في طقوس الدفن في المقبرة
تم بناء قلعة فونمون نفسها في القرن الثاني عشر، ولكن يُعتقد أن المقبرة عمرها يصل إلى 600 عام.
وبينما تم بناء قلعة فونمون نفسها عام 1180، يُعتقد أن المقبرة تعود إلى القرن السادس أو السابع.
يعد العثور على موقع قبر كبير من هذه الفترة اكتشافًا مذهلاً بالفعل، لكن معالجة الجثث تجعل الاكتشاف أكثر غموضًا.
وقال الدكتور سيمان لـ MailOnline إنه تم العثور على مدافن رابضة من هذه الفترة من قبل، ولكن بأعداد صغيرة للغاية فقط.
وقال: “هناك تباين أكبر بكثير في طقوس الدفن مما كنا نتوقع”.
“على سبيل المثال، تحتوي مقبرة في سومرست تعود إلى فترة مماثلة على 400 جثة، اثنان منهم جاثيان.
“لقد قمنا حتى الآن بالتنقيب عن 18 منها وأربعة منها جاثمة.”
تعتبر إحدى المدافن الرابضة أكثر غرابة حيث تم وضعها داخل الخندق المحيط بالمقبرة مع وضع “كمية كبيرة من الحجر” فوقها.
وقال الدكتور سيمان: “من الواضح أنه يتم تصنيف بعض الأفراد على أنهم مختلفون بطريقة ما”.
ستكون هناك حاجة إلى مزيد من التحليل لتحديد ما يرمز إليه هذا بالضبط، لكن الاكتشافات الأخرى يمكن أن تقدم بعض القرائن الثمينة.
على وجه الخصوص، يهتم علماء الآثار بأجزاء من الزجاج الناعم من بوردو والفخار التي ربما جاءت من مناطق بعيدة مثل شمال إفريقيا.
يشير هذا إلى أن الأشخاص المدفونين في المقبرة كانوا يتمتعون بمكانة عالية داخل المجتمع وأن الموقع نفسه كان مهمًا.
وقال الدكتور سيمان: “نحن نميل إلى التفكير في غرب بريطانيا باعتباره هامشًا سلتيكيًا، لكنه ليس جزءًا من عالم ما بعد العصر الروماني الأوسع”.
“إن وجود الفخار والزجاج المهمين يشير إلى نشاط يتمتع ببعض المكانة والأهمية.”
وقال الدكتور سيمان لـ MailOnline إنه يعتقد أنهم قد يكتشفون قريبًا أدلة على أن الموقع كان أكثر أهمية مما كان يعتقد سابقًا.
عادة ما يتم العثور على الهياكل العظمية من هذه الفترة ملقاة على ظهورها كما هو موضح هنا، ولكن في هذه المقبرة تم وضع بعضها على جوانبها
وقد تم العثور على أربعة من الهياكل العظمية الثمانية عشر التي تم التنقيب عنها حتى الآن وهي جالسة، وهو أمر غير عادي للغاية
وقال: “المقبرة محاطة بسلسلة من الخنادق، مما قد يشير إلى أن هناك شيئًا آخر يحدث هنا”.
“وهذا واضح بالفعل من عظام الحيوانات والدليل على أن الولائم والأكل والشرب تجري هناك.
“لكن من الممكن، أثناء قيامنا بالتنقيب، أن نجد أدلة على وجود كنيسة أو حتى موقع رهباني”.
وحتى بدون اكتشافات إضافية، هناك أيضًا الكثير الذي يمكن تعلمه من العظام نفسها.
على الرغم من أن عمر الهياكل العظمية يبلغ حوالي 1500 عام، إلا أنها لا تزال في حالة جيدة بشكل مدهش.
يوضح الدكتور سيمان أن التربة الحمضية في غرب بريطانيا تؤدي عادة إلى تدهور العظام بسرعة.
لحسن الحظ، يقع هذا الموقع داخل وادي جلامورجان حيث تركت التربة الغنية بالحجر الجيري العظام محفوظة جيدًا.
لا يوجد حاليًا أي تفسير لسبب اختيار بعض الأشخاص لإجراء طقوس دفن غير عادية، لكن الفريق يبحث عن المزيد من الأدلة.
وبالنظر إلى أدلة العظام، قرر علماء الآثار أن الناس هنا دفنوا في مجموعات عائلية
وقال سمر كورتس، عالم آثار العظام من جامعة ريدينغ الذي عمل في عملية التنقيب، لموقع MailOnline، إن العظام في حالة ممتازة.
وقالت: “يمكننا أن نتعلم كميات لا تصدق من المعلومات من رفات الناس”.
بمجرد أن يتم فحص الأفراد بشكل كامل، سنكون قادرين على بناء ملف بيولوجي، بما في ذلك أعمارهم وجنسهم وحالتهم الصحية.
“يمكننا أن نقول بالفعل أن سكان Fonmon كانوا يعملون بجد، وهم أفراد أقوياء ومن المحتمل أن يكونوا أصحاب عضلات جيدة في الحياة، وربما كان بعضهم يستخدم أسنانهم كأدوات لصنع سلع حرفية.”
ويأمل الفريق أيضًا أن يتمكنوا من استخدام التحليل الكيميائي لاكتشاف المزيد عن حياة الأشخاص في المقبرة.
اكتشف علماء الآثار العديد من المدافن غير العادية في مقبرة نادرة تعود للقرون الوسطى على أراضي قلعة فونمون، بالقرب من كارديف.
تم الحفاظ على الهياكل العظمية بشكل جيد لدرجة أن الباحثين يأملون في استخدام تحليل الحمض النووي للكشف عن العلاقات الأسرية بين الأشخاص المدفونين في الموقع
ويخطط الباحثون لاستخدام “تحليل النظائر المستقرة”، الذي يبحث عن آثار المواد الكيميائية التي خلفها النظام الغذائي للشخص في العظام، لتحديد ما إذا كانوا قد سافروا أو هاجروا.
وقالت السيدة كورتس: “نعتقد أن المقبرة تم تنظيمها من قبل مجموعات عائلية، حيث لدينا هياكل عظمية مدفونة بالقرب من بعضها البعض وتشترك في بعض الاختلافات في شكل العظام التي يمكن أن تنتقل وراثيا”.
“لدينا أيضًا أطفال مختلطون مع البالغين، مما يشير مرة أخرى إلى مجموعات عائلية.”
وإذا تم الحفاظ على العظام بشكل جيد، فسيتمكن الباحثون أيضًا من أخذ عينات لتحليل الحمض النووي القديم.
وهذا من شأنه أن يسمح للباحثين بتتبع الأنساب العائلية والزواج والعلاقات داخل هذا المجتمع القديم.