على مساحة 620 ألف ميل مربع أو ثلاثة أضعاف مساحة فرنسا ، تعد رقعة نفايات المحيط الهادي أكبر تراكم للبلاستيك المحيطي في العالم.
تقع في منتصف الطريق بين هاواي وكاليفورنيا ، وهي عبارة عن كتلة متشابكة من الزجاجات البلاستيكية والمواد البلاستيكية الدقيقة ومعدات الصيد وغيرها ، وكلها يحملها تيار المحيط.
الآن ، وجد العلماء أن الرقعة هي موطن للافقاريات البحرية التي تعيش وتتكاثر هناك ، بما في ذلك بلح البحر والمحار والقشريات.
معظم أولئك الذين تم العثور عليهم في الرقعة الضخمة من قبل الباحثين الأمريكيين عادة ما يسكنون فقط المناطق الساحلية في غرب المحيط الهادئ.
لقد أظهر الباحثون بالفعل أن الميكروبات الضارة يمكن أن تعلق على الجسيمات البلاستيكية الدقيقة وتنتشر في جميع أنحاء المحيط.
بقع القمامة هي مناطق كبيرة من المحيط حيث تتجمع فيها القمامة ومعدات الصيد وغيرها من الحطام – المعروفة باسم الحطام البحري -. أشهر هذه البقع ، رقعة نفايات المحيط الهادئ الكبرى ، تقع في شمال المحيط الهادئ دائري (بين هاواي وكاليفورنيا). في الصورة جهود تنظيف في جزء من التصحيح بواسطة Ocean Cleanup
يغطي GPGP مساحة سطحية تقدر بـ 620.000 ميل مربع ، وهي ضعف مساحة تكساس أو ثلاثة أضعاف مساحة فرنسا
قاد الدراسة لينسي هارام في مركز سميثسونيان للبحوث البيئية في ماريلاند ونشرت اليوم في Nature Ecology & Evolution.
يشير المؤلفون إلى أن هذا الاكتشاف يشير إلى أن الأنواع التي نشأت على الساحل قادرة على البقاء والتكاثر على الحطام البلاستيكي الذي قد يكون قد قطع آلاف الأميال على مدى عدة سنوات.
قد يمثلون نوعًا جديدًا من المجتمع البيئي في المحيط – والذي يسمونه “مجتمع البحيرات الجديدة” – والذي قد يتنافس على الفضاء والموارد الأخرى على “الطوافات” البلاستيكية.
يقول هرم وزملاؤه: “نظهر أن أعالي البحار مستعمرة من قبل مجموعة متنوعة من الأنواع الساحلية ، والتي تعيش وتتكاثر في المحيط المفتوح ، مما يساهم بقوة في تكوين مجتمعها”.
يبدو أن الأنواع الساحلية لا تزال موجودة الآن في المحيط المفتوح كمكون أساسي لمجتمع البحيرات الجديدة الذي يعيشه البحر الشاسع والمتسع من الحطام البلاستيكي.
قد توفر “الكرة الأرضية البلاستيكية” الآن فرصًا جديدة غير عادية للأنواع الساحلية لتوسيع أعدادها في المحيطات المفتوحة وتصبح جزءًا دائمًا من مجتمع أعالي البحار.
من المعروف جيدًا أن البلاستيك الذي يسقط في أنهارنا أو يغمره المد والجزر على الشواطئ يتم نقله بواسطة التيارات قبل أن ينتهي به المطاف في المحيط المفتوح.
تتحلل هذه المواد البلاستيكية بفعل الأمواج وأشعة الشمس إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة يمكن الخلط بينها وبين الحياة البحرية إلى عواقب وخيمة.
سفينة الاسترداد البلاستيكية البحرية التابعة لمعهد Ocean Voyages Institute ، S / V KWAI ، بعد رحلة استكشافية استمرت 48 يومًا ، نجحت في إزالة 103 أطنان (206000 رطل) من شباك الصيد والمواد البلاستيكية الاستهلاكية من منطقة نفايات المحيط الهادئ الكبرى في عام 2020
تُظهر الرسوم المتحركة والصور على هذه الصفحة موقع وتركيز المواد البلاستيكية العائمة بين أبريل 2017 إلى سبتمبر 2018. تم جمع البيانات بين 38 درجة شمالًا و 38 درجة جنوبًا تقريبًا ، وهو نطاق المراقبة لمهمة CYGNSS
في نهاية المطاف ، يصبح البلاستيك محاصرًا في مراكز أحواض المحيطات أو “دوامات” شبه استوائية – وهي أنظمة كبيرة من التيارات الدوارة في كل من المحيطات الخمسة الرئيسية.
للأسف، يمكن أن تستمر الدوامات الخمس شبه الاستوائية في العالم لاستضافة “بقع القمامة” ، المكونة من النفايات البلاستيكية ، ومعدات الصيد وغيرها من الحطام.
رقعة نفايات المحيط الهادئ الكبرى ، الواقعة بين كاليفورنيا وهاواي ، هي الأكثر شهرة لأن الكثير من حركة السفن تمر عبرها.
وفقًا لوكالة ناسا ، يتدفق حوالي 8 ملايين طن من البلاستيك من الأنهار والشواطئ إلى المحيط كل عام.
بالنسبة للدراسة الجديدة ، جمع الفريق 105 قطعة من الحطام البلاستيكي العائم من الرقعة بين نوفمبر 2018 ويناير 2019.
أظهرت العديد من العناصر تدهورًا متقدمًا من وجودها في البحر “لسنوات عديدة” ، مثل الأدوات المنزلية.
يقول الباحثون: “على سبيل المثال ، العديد من الصناديق والسلال البلاستيكية ، بسماكة لا تقل عن 3-5 مم ، أصبحت الآن رقيقة من الورق وقابلة للتفتت بدرجة كبيرة”.
بشكل عام ، وجدوا أدلة على وجود أنواع ساحلية حية على 70.5 في المائة من الحطام الذي تم تحليله.
وحددوا 484 كائنًا من الكائنات الحية اللافقارية البحرية على الأنقاض ، منها 80 في المائة من الأنواع التي توجد عادة في الموائل الساحلية.
وشملت الأمثلة القشريات من رتبة البرمائيات (Elasmopus rapax و Calliopius pacificus) ، بلح البحر (Musculus cupreus) وشقائق النعمان البحرية (Diadumene lineata) ومحار المحيط الهادئ (Crassostrea gigas).
كان عدد الأنواع الساحلية مثل المفصليات والرخويات التي تم تحديدها من التجديف على البلاستيك أكبر بثلاث مرات من الأنواع الموجودة في أعالي البحار التي تعيش عادة في المحيط المفتوح.
لاحظوا أن تنوع جميع الكائنات الحية كان أعلى على الحبال ، وأن شباك الصيد تضم أكبر تنوع في الأنواع الساحلية.
تضمنت الكائنات الموجودة في رقعة القمامة القشريات وبلح البحر وشقائق النعمان البحرية ومحار المحيط الهادئ (Crassostrea gigas ، في الصورة)
حدد المؤلفون أيضًا أدلة على التكاثر الجنسي بين كل من الأنواع الساحلية والمحيطات المفتوحة ، بما في ذلك بين الأنواع المائية (أقارب قنديل البحر والشعاب المرجانية) ومزدوجات الأرجل ومتشابهات الأرجل (كلا النوعين من القشريات).
ويقولون: “إن وجود إناث متكاثرة وفئات متعددة الأحجام للقشريات الساحلية والكائنات المجوفة يشير إلى أن الأنواع الساحلية تتكاثر وقد تكون ذاتية التجنيد وتعيش باستمرار على الطوافات الأم”.
استنتج الفريق أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث الآن لفهم كيفية بقاء الأنواع على قيد الحياة و “العواقب البيئية والتطورية”.
ويقولون: “ مع توقع زيادة إنتاج نفايات التلوث البلاستيكي ومدخلات المحيطات بشكل كبير خلال العقود القليلة المقبلة ، فإن مصدرًا ثابتًا للركيزة قد يحافظ على الحياة البحرية كمجتمع دائم ”.
يجب أن يبحث البحث المستقبلي أيضًا في الدرجة التي تحدث بها الأنماط التي لوحظت في شمال المحيط الهادئ في أنظمة دوامات المحيط الأخرى.