وصل إنتاج النفط والغاز في بحر الشمال إلى أدنى مستوى له منذ منتصف السبعينيات، حيث أصبح مستقبل المنطقة على المحك.
واستخرجت شركات الطاقة حوالي 1.26 مليون برميل من المكافئ النفطي – وهو المقياس المفضل للصناعة – يوميًا في عام 2023، وفقًا لتقديرات الهيئة الانتقالية لبحر الشمال (NSTA).
وهذا بعيد كل البعد عن الذروة البالغة 4.5 مليون برميل يوميا في عام 1999.
أصبح مستقبل إنتاج الطاقة في بحر الشمال موضع تساؤل بعد أن قال حزب العمال إنه سيتوقف عن منح تراخيص حفر جديدة لشركات النفط والغاز إذا فاز في الانتخابات المقبلة.
في المقابل، تعهد رئيس الوزراء ريشي سوناك بأن المحافظين سيمنحون تراخيص جديدة كل عام. ويصر على أن بحر الشمال أمر بالغ الأهمية لأمن الطاقة في البلاد.
الأيام المظلمة: يُعرف بحر الشمال بأنه حوض ناضج وقد تم بالفعل استخراج الكثير من النفط والغاز فيه، لذا فإن الحفر الجديد أمر بالغ الأهمية إذا كان الإنتاج سيستمر
يُعرف بحر الشمال بأنه حوض ناضج، وقد تم بالفعل استخراج الكثير من النفط والغاز فيه، لذا فإن الحفر الجديد أمر بالغ الأهمية إذا كان الإنتاج سيستمر.
وتظهر أرقام منفصلة أن الاستثمار في المنطقة ارتفع بشكل طفيف في عام 2023 بعد أن أعطيت الضوء الأخضر لمشاريع من بينها حقل رئيسي يسمى روزبانك.
لكن هاربور إنيرجي – أكبر منتج في بحر الشمال – وشركات أخرى قالت إن فرض ضريبة غير متوقعة العام الماضي يجعلها مكانًا أقل جاذبية للاستثمار بشكل عام.
وقالت هاربور إنها ستركز بشكل أكبر على عملها في الخارج.
وفرضت الحكومة ضريبة إضافية على شركات الطاقة بعد أن ارتفعت أرباحها بشكل كبير في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا. وانخفضت أسعار النفط والغاز منذ ذلك الحين إلى مستويات ما قبل الحرب.
وقال ستيوارت باين، الرئيس التنفيذي لـ NSTA: “يحتوي بحر الشمال على كل ما تريده من حيث الطاقة وهو جوهرة تاج نظام الطاقة في المملكة المتحدة. وتبلغ النفقات المقدرة بين عامي 2022 و2030 حوالي 200 مليار جنيه إسترليني.
ومع ذلك، قال الناشطون إن أرقام الإنتاج تثبت أن بحر الشمال يتضاءل كمصدر للطاقة.
وقالت تيسا خان، المديرة التنفيذية لشركة Uplift، إن الاعتقاد بأن المزيد من الحفر في بحر الشمال سيعزز أمن الطاقة هو “محض خيال”.
وقالت: “لا جدال في أن حوض بحر الشمال في تراجع، وهو أمر جيولوجي”.
“كما توضح البيانات تمامًا، ببساطة لم يعد هناك ما يكفي من الغاز لإحداث أي نوع من التأثير في الطلب في المملكة المتحدة.”
وتشجع الحكومة أيضًا الصناعات الخضراء مثل احتجاز الكربون على إنشائها في بحر الشمال. يتضمن ذلك ضخ الانبعاثات إلى الكهوف التي خلفتها عمليات استخراج النفط والغاز السابقة لإخراجها من الغلاف الجوي.