انفجر مذنب بحجم مدينة يتجه نحو الأرض عشرات المرات هذا العام، مما دفع العلماء إلى الكشف عن نمط لانفجاراته – وهي ناتجة عن “ضربة”.
يُطلق عليه اسم “مذنب الشيطان” لأنه ينبت له قرون أثناء الانفجارات البركانية، ويبدو أن الصخرة الفضائية تقذف الجليد والغاز بعنف كل 15 يومًا.
الحدث الأخير وقع في 14 ديسمبر، ووضع الحدث التالي في 29 أو 30 ديسمبر.
ووجد علماء الفلك أن الجسم الكوني، المعروف رسميا باسم المذنب 12P، يدور خلال فترة أسبوعين، مما يضع فتحة بركانه الجليدي نحو الشمس وينتج عن الحرارة الشديدة.
وثار المذنب آخر مرة في 14 ديسمبر/كانون الأول، وهو ما سيحدد موعد الانفجار التالي يوم الجمعة أو السبت
وقال ريتشارد مايلز من الجمعية الفلكية البريطانية لموقع Spaceweather.com: “إنه مثل فيلم “Old Faithful”.
“يحتوي المذنب 12P على نبع تبريد فائق، يثور بعد شروق الشمس المحلي في موقعه.”
يُعرف 12P/Pons-Brooks بأنه مذنب بركاني بارد أو بركاني بارد، والذي يُظهر نشاطًا بركانيًا.
ولكن بدلاً من قذف الصخور المنصهرة والبراكين الشبيهة بالحمم البركانية على الأرض، يطلق المذنب البركاني الجليدي مزيجًا من الغازات والجليد.
عندما يقترب مذنب بركاني بارد من الشمس – مثلما يفعل 12P/Pons-Brooks – فإنه يسخن ويؤدي إلى زيادة الضغط في النواة.
ويتزايد الضغط حتى ينفجر النيتروجين وأول أكسيد الكربون ويقذفان الحطام الجليدي عبر الشقوق الكبيرة في قشرة النواة.
يطلق عليه اسم مذنب الشيطان لأنه ينبت له قرون خلال ثوران مثل هذا الذي حدث في أكتوبر
وبعد أن تصل إلى أقرب نقطة إلينا، سيتم إرجاع الصخرة الفضائية إلى النظام الشمسي الخارجي ولن تعود حتى عام 2095.
يمكن لهذه التيارات الغازية أن تشكل أشكالًا مميزة عند النظر إليها من خلال التلسكوب، مثل قرون الشيطان، والتي توصف أيضًا بحدوة الحصان أو صقر الألفية من حرب النجوم.
ويبلغ حجم هذه الصخرة الفضائية حجم مذنب هالي الشهير، وكانت آخر مرة شوهدت فيها بالعين المجردة على الأرض في عام 1954.
ويشار إليه أيضًا باسم “مذنب من نوع هالي” لأن مداره حول الشمس الذي يبلغ 71 عامًا يضعه في نفس فئة صخرة الفضاء الأكثر شهرة في التاريخ، والتي تستغرق حوالي 75 عامًا للدوران حول نجمنا، على عكس آلاف السنين. سنوات مثل معظم المذنبات.
على الرغم من أن بونس-بروكس سيكون في أقرب نقطة له من الأرض في أبريل 2024، فمن المتوقع أن يصل إلى حجم +4، لذلك يمكن رؤيته بالعين المجردة في مايو ويونيو 2024 أيضًا.
سيكون أكثر سطوعًا في سماء الليل في 2 يونيو 2024.
اسم المذنب مشتق من اثنين من علماء الفلك الذين اكتشفوه – جان لويس بونس وويليام روبرت بروكس.
اكتشفه بونس لأول مرة في عام 1812 وبروكس مرة أخرى في عام 1883، محددًا عودة مذنب الشيطان إلى نظامنا الشمسي كل 71 عامًا.
منذ القرن التاسع عشر، تمت ملاحظة ما لا يقل عن سبعة انفجارات كبيرة، وفقًا لتقارير SpaceWeather.
“2023 يسير بخطى حثيثة لمطابقة هذا الرقم في عام واحد فقط.”