زعمت دراسة أن عمالقة وسائل التواصل الاجتماعي في العالم حققوا 10.7 مليار دولار من عائدات الإعلانات في عام 2022، جميعها من مستخدميهم الأمريكيين الذين يبلغون من العمر 17 عامًا أو أقل.
وجد باحثون في جامعة هارفارد أن حوالي 20 بالمائة (2.1 مليار دولار) من الإيرادات من فيسبوك وإنستغرام وسناب شات وإكس ويوتيوب تأتي من الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 12 عامًا أو أقل.
وجاءت الـ8.6 مليار دولار الأخرى من مستخدمين تتراوح أعمارهم بين 13 و17 عامًا.
زعمت الدراسة التي نشرت يوم الأربعاء أنها تقدم تقديرًا أوليًا لمقدار الأموال التي تجنيها هذه المجموعة من الشركات من خلال اصطياد مستخدمي الإنترنت الشباب.
وفقًا لدراسة جديدة، حققت شركات وسائل التواصل الاجتماعي ما يقدر بنحو 10.7 مليار دولار من عائدات الإعلانات في عام 2022 من الأطفال والمراهقين في الولايات المتحدة. حوالي 20 بالمائة من هذه الأرباح جاءت من عادات الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 12 عامًا أو أقل
أظهرت الأبحاث وجود صلة بين استهلاك الشباب لوسائل التواصل الاجتماعي وحالات الصحة العقلية مثل الاكتئاب والقلق واضطرابات الأكل.
وقد تم تصميم هذه المواقع بحيث تسبب إدمان الأطفال، حسبما ادعى موظفون سابقون في فيسبوك.
وخلص الباحثون الذين أجروا الدراسة إلى أنه مع وجود مليارات الدولارات على المحك، فإن شركات وسائل التواصل الاجتماعي لديها أسباب كافية لإبقاء الأطفال مدمنين عليها.
ولأن هذه الشركات الضخمة والمؤثرة ليست مطالبة بإتاحة بياناتها للجمهور، فقد كان على مؤلفي الدراسة جمع تقديراتهم من مصادر أخرى للمعلومات.
قدمت نتائج الاستطلاع العام وأبحاث السوق بيانات حول عادات وسائل التواصل الاجتماعي للمستخدمين الشباب في عام 2022، بما في ذلك مقدار الوقت الذي يقضونه في كل موقع في اليوم. استخدم الباحثون هذه الأرقام لتقدير كيفية استخدام جميع الأطفال في الولايات المتحدة لمنصات التواصل الاجتماعي.
ساعدت أبحاث السوق مؤلفي الدراسة على تقدير مقدار الأموال التي جنتها كل شركة من شركات التواصل الاجتماعي من الإعلانات في ذلك العام. (لم تكن هذه الأرقام متاحة مجانًا للعامة).
قدمت محاكاة الكمبيوتر مبالغ محددة بالدولار.
بالإضافة إلى هذه الأرقام، قدر الباحثون أن 30 إلى 40 بالمائة من عائدات إعلانات Snapchat و TikTok و YouTube تأتي من الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 17 عامًا أو أقل.
الأرقام مذهلة:
| شركة | إيرادات الإعلانات المقدرة |
|---|---|
| فيسبوك | 493,450,000 دولار |
| انستغرام | 4,480,400,000 دولار |
| سناب شات | 1,128,700,000 دولار |
| تيك توك | 2,111,800,000 دولار |
| تويتر | 59,238,000 دولار |
| موقع YouTube | 2,151,600,000 دولار |
وتصدرت عائدات إعلانات إنستغرام من الشباب القائمة بما يقرب من 4.5 مليار دولار، أي أكثر من ضعف عائدات TikTok أو YouTube (حوالي 2.1 مليار دولار لكل منهما).
ولم تتم إعادة تسمية تويتر إلى X حتى عام 2023، وهو ما تعكسه بيانات الدراسة.
إليك مقدار هذه الأموال التي تأتي على وجه التحديد من عادات وسائل التواصل الاجتماعي لدى المراهقين:
| شركة | إيرادات الإعلانات المقدرة |
|---|---|
| فيسبوك | 137,160,000 دولار |
| انستغرام | 801,100,000 دولار |
| سناب شات | 122,770,000 دولار |
| تيك توك | 102,270,000 دولار |
| تويتر | 19,331,000 دولار |
| موقع YouTube | 959,120,000 دولار |
ووجد الباحثون أن الأطفال الذين يبلغون من العمر 12 عامًا أو أقل كانوا مسؤولين عن عائدات الإعلانات السنوية التي تبلغ حوالي مليار دولار على YouTube.
كان Instagram قريبًا من 800 مليون دولار.
الأرقام الخاصة بالمراهقين أعلى من ذلك:
| شركة | إيرادات الإعلانات المقدرة |
|---|---|
| فيسبوك | 356,290,000 دولار |
| انستغرام | 4,038,700,000 دولار |
| سناب شات | 1,005,900,000 دولار |
| تيك توك | 2,009,600,000 دولار |
| تويتر | 39,907,000 دولار |
| موقع YouTube | 1,192,500,000 دولار |
لقد فاق رقم إنستغرام البالغ 4 مليارات دولار الأرقام الأخرى بين المراهقين.
وجاء TikTok في المركز الثاني بقيمة 2 مليار دولار.
ظهرت النتائج في المجلة بلوس واحد.
ومع وجود الكثير من الأموال على المحك، فمن الصعب تصديق أن شركات التكنولوجيا ستجعل منتجاتها أقل إدمانًا للأطفال، كما اقترح مؤلفو الدراسة.
وكتب مؤلفو الدراسة أن شركات التكنولوجيا الكبرى قاومت بشدة اللوائح الحكومية، وهذه النتائج “تؤكد الحافز المالي للمنصات لمعارضة الجهود الحكومية لحماية الشباب”.
على الرغم من إصرار المسؤولين التنفيذيين في مجال التكنولوجيا على أن هذه الشركات قادرة على التنظيم الذاتي و”فعل الشيء الصحيح لمستخدميها”، فإن الأرباح الهائلة التي يحققها المستخدمون الشباب تشير إلى عدم وجود سبب وجيه يدفعهم إلى تغيير مسارهم.
عندما حاول المسؤولون الحكوميون تنظيم صناعة التكنولوجيا، لم يتمكن الخبراء من الاتفاق على الشكل الذي ينبغي أن يبدو عليه ذلك.
على سبيل المثال، يقال إن قانون سلامة الأطفال على الإنترنت (KOSA)، وهو مشروع قانون تم تقديمه إلى الكونجرس في عام 2022 وأعيد تقديمه في عام 2023، يهدف إلى منع شركات وسائل التواصل الاجتماعي من جمع البيانات عن الأطفال دون سن 16 عامًا.
تساعد البيانات التي تم جمعها عن الأطفال في تشكيل الإعلانات المستهدفة التي يراها المستخدمون على وسائل التواصل الاجتماعي، مما يمكّن الشركات من إطعامهم بمحتوى أكثر إغراءً.
ستطلب KOSA أيضًا من شركات وسائل التواصل الاجتماعي “التصرف بما يخدم مصلحة القاصرين” من خلال الحد من تعرضهم للمحتوى الضار.
لكن حتى المجموعات التي تميل إلى انتقاد شركات التكنولوجيا الكبرى، مثل مؤسسة الحدود الإلكترونية (EFF)، عارضت مشروع كوسا. وزعمت المجموعة أن النطاق الواسع لمشروع القانون يمكن أن يفتح الباب أمام زيادة الرقابة وتقليل الحرية على الإنترنت.
“بدون توجيهات واضحة بشأن نوع التصميم أو المحتوى الذي قد يؤدي إلى هذه الأضرار، فمن المرجح أن يقوموا بفرض رقابة أي المناقشات التي قد تجعلهم مسؤولين، وفقًا لبيان EFF.
“سيضع أدوات الرقابة في أيدي المدعين العامين في الولاية وسيعرض حقوق الشباب وسلامتهم على الإنترنت للخطر بشكل كبير.”
ومهما كانت التفاصيل فمن الواضح أن شركات التواصل الاجتماعي تجني أرباحا ضخمة من مستخدميها الشباب.