إدارة بايدن “خططت لإبقاء بالون التجسس الصيني الذي يحوم فوق الولايات المتحدة لأسابيع سرًا عن الجمهور والكونغرس”: قائد القوات الجوية يعترف بأن الجهاز “كشف عن فجوات كبيرة” في وكالات الاستخبارات

وقال قائد قيادة نوراد، الجنرال غلين فانهيرك، إن وجود البالون كشف عن ثقوب في وكالات الاستخبارات

ونفى مسؤول كبير في إدارة بايدن أن تكون هناك محاولة لإبقاء البالون سرا على المنفذ.

قالوا: “إلى الحد الذي تم فيه إبقاء أي من هذا هادئًا على الإطلاق، كان ذلك في جزء كبير منه لحماية أسهم المعلومات المتعلقة بالبحث والتتبع”. ولم تكن هناك نية لإبعاد هذا عن الكونجرس في أي وقت.

وكشفت شبكة NBC أيضًا أنه خلال مكالمة هاتفية في 27 يناير، قال الجنرال مارك ميلي ورئيس NORAD الجنرال غلين فانهيرك إن البنتاغون يعتزم إرسال 5-22 طائرة لقياس خصائصها.

بعد فترة وجيزة من هذا الاتصال، استخدمت الطائرات كبسولات الاستهداف لتحديد أن الجسم كان بالفعل بالونًا بحجم ثلاث حافلات مدرسية تقريبًا ومجهزًا بحمولة مراقبة.

ولم يتم إطلاع الرئيس بايدن على أمر البالون حتى الأول من فبراير/شباط، وسمع عنه الجمهور لاحقًا بعد أن نشرت شبكة إن بي سي القصة.

وقال فانهيرك منذ ذلك الحين إن البالون كشف عن ثغرات في وكالات الاستخبارات وحذر من أن برنامج البالون الصيني لا يزال مستمرا.

وقال: “لقد كشفت عن فجوات كبيرة، فجوات طويلة المدى، حتى نتمكن من رؤية التهديدات المحتملة للوطن. أعتقد أن هذا فتح أعين الكثير من الناس.

“الوقت هو الفرصة لخلق خيارات الردع، أو، إذا لزم الأمر، خيارات الهزيمة”، مضيفًا أن الولايات المتحدة لا تزال “ليست حيث يجب أن تكون”.

شوهدت الطائرة F-22 Raptor وهي تقلع من قاعدة Langley-Eustis المشتركة لإسقاط البالون

طيار من القوات الجوية الأمريكية من طراز U-2 ينظر إلى بالون المراقبة الصيني أثناء تحليقه فوق أمريكا الوسطى

كما أخبر مسؤول آخر في الإدارة المنفذ أن البالون “سبب الكثير من المشاكل”.

وكان المنطاد قد انجرف شرقًا ودخل المجال الجوي الأمريكي فوق ألاسكا في 28 يناير الماضي، وتم تعقبه أثناء تحليقه فوق قاعدة مالمستروم الجوية في مونتانا، حيث يتم تخزين الأصول النووية.

في 4 فبراير، أرسلت القوات الجوية طائرة مقاتلة من طراز F-22 مسلحة بصاروخ AIM-9X Sidewinder لإنزال المنطاد فوق الماء.

وتبين أن البالون يحتوي على آلية تدمير ذاتي يمكن تفعيلها عن بعد من الصين.

وذكرت شبكة إن بي سي أيضًا أنه في بعض النقاط تم توجيهها عن بعد من داخل الصين، بينما استخدمت أيضًا الرياح والتيار النفاث لدفعها فوق أمريكا.

وبعد إنزاله، سقط المنطاد في المياه قبالة سواحل ولاية كارولينا الجنوبية، وتم نشر غواصين وروبوتات تحت الماء لاستعادة البقايا.

طوال الحادثة، أصرت بكين على أن المركبة تم نشرها “لأغراض الأرصاد الجوية”، وتحدثت بشدة ضد تدميرها.

ومضى الرئيس بايدن في الإشارة إلى أن القادة الصينيين ربما لم يكونوا على علم ببالون التجسس.

وقال للصحفيين: إن الصين تواجه بعض الصعوبات المشروعة التي لا علاقة لها بالولايات المتحدة.

بالون التجسس الصيني بعد أن أسقطته طائرة من طراز F-22 يوم السبت فوق ساحل ولاية كارولينا الجنوبية

قلل الرئيس جو بايدن من أهمية بالون التجسس الصيني الأخير الذي انجرف عبر الولايات المتحدة، قائلاً إنه يعتقد أن القادة الصينيين ربما لم يكونوا على علم به

“وأعتقد أن أحد الأشياء التي تسبب فيها هذا البالون لم يكن سبب سقوطه.

لا أعتقد أن القيادة كانت تعرف مكانه وتعرف ما بداخله وتعرف ما يجري. أعتقد أن الأمر كان أكثر إحراجًا مما كان مقصودًا.

يأتي ذلك بعد تقرير صدر في وقت سابق من هذا الأسبوع ذكر أن طائرة فضائية صينية تم إطلاقها في مدارها الأسبوع الماضي ترسل إشارات قوية فوق الولايات المتحدة.

أطلقت المركبة – التي أطلق عليها اسم “شينلونغ” على اسم تنين روحي من الأساطير الصينية – ستة أجسام غامضة بعد وصولها إلى مدار الأرض للمرة الثالثة خلال ثلاث سنوات.

وتقوم قوة الفضاء الأمريكية بتتبع هذه الأجسام، ولكن لم يتم الكشف عن تفاصيل علنية بشأن ماهيتها أو الغرض الذي تخدمه.

كان عالم الفلك الهاوي سكوت تيلي يتتبع الطائرة ويفحص الإشارات التي تصدرها.

وقال لموقع DailyMail.com إنهم يرسلون أقوى الإشارات على ما يبدو أثناء مرورهم فوق أمريكا الشمالية.

ووصف إعلان في الصحافة الصينية الغرض من الطائرة الفضائية بأنه تقديم “الدعم الفني للاستخدام السلمي للفضاء” – لكن الدولة أبقت التفاصيل طي الكتمان.