ارتفعت مشتريات التجزئة بشكل أسرع من المتوقع الشهر الماضي حيث اختار المستهلكون البريطانيون التسوق المبكر يوم الجمعة الأسود وعيد الميلاد.
كشف مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) أن حجم مبيعات التجزئة في المملكة المتحدة ارتفع بنسبة 1.3 في المائة في نوفمبر، وهو ما يتجاوز بكثير توقعات الاقتصاديين البالغة 0.4 في المائة.
وقفزت مبيعات المتاجر غير الغذائية بنسبة 2.3 في المائة بعد أن توسعت بنسبة 0.2 في المائة فقط في أكتوبر، وهو ما عزاه مكتب الإحصاءات الوطنية إلى التخفيضات الكبيرة وصفقات الجمعة السوداء الأطول.
المتسوقون الأكثر انشغالًا: كشف مكتب الإحصاءات الوطنية أن حجم مبيعات التجزئة في المملكة المتحدة ارتفع بنسبة 1.3 في المائة في نوفمبر، أي أكثر من ثلاثة أضعاف الزيادة التي توقعها الاقتصاديون بنسبة 0.4 في المائة.
وسجلت منافذ السلع المنزلية نموا صحيا بفضل الطلب الكبير على الأثاث والإضاءة، في حين كان أداء محلات الكمبيوتر والمعدات الرياضية والألعاب ومستحضرات التجميل جيدا أيضا.
وفي الوقت نفسه، زادت مبيعات متاجر المواد الغذائية بنسبة 0.8 في المائة حيث قام العديد من المستهلكين بالتسوق الاحتفالي في وقت أبكر من المعتاد، مع تجارة وفيرة في متاجر الكحول والتبغ ومتاجر المواد الغذائية المتخصصة، والتي تشمل الجزارين والخبازين.
وارتفعت مبيعات وقود السيارات بنسبة 0.6 في المائة بعد زيادة الضغوط من جانب منظمي المنافسة على ساحات البنزين الأمامية لتمرير الانخفاض في تكاليف الوقود بالجملة إلى العملاء.
كما قام مكتب الإحصاءات الوطنية بمراجعة أرقام مبيعات التجزئة لشهر أكتوبر، معلنًا أنها ثابتة بدلاً من الانخفاض بنسبة 0.3 في المائة كما كان متوقعًا سابقًا.
وعلى الرغم من ذلك، انخفض إجمالي حجم المبيعات بنسبة 0.8% في الأشهر الثلاثة التي سبقت نوفمبر 2023 مقارنة بالأشهر الثلاثة السابقة.
وقال دارين مورغان، مدير الإحصاءات الاقتصادية في مكتب الإحصاءات الوطني: “مع استمرار الاتجاه لمدة ثلاثة أشهر في الانخفاض واستمرار المبيعات الإجمالية أقل من مستويات ما قبل الوباء، لا يزال الوقت صعبًا بالنسبة لتجار التجزئة”.
وتسببت أزمة تكلفة المعيشة وانخفاض عدد الزوار والطقس الرطب في ضغوط كبيرة على تجار التجزئة البريطانيين خلال العامين الماضيين.
وقد اعتدل معدل التضخم في المملكة المتحدة إلى حد كبير، حيث انخفض إلى 3.9 في المائة في نوفمبر/تشرين الثاني، بعد أن كان 11.1 في المائة في أكتوبر/تشرين الأول 2022، وهو أعلى معدل منذ أربعة عقود.
ومع ذلك، يظل المستهلكون وشركات التجزئة تحت ضغط هائل، مثقلين بارتفاع فواتير الغاز والكهرباء والغذاء، فضلاً عن أسعار الفائدة المرتفعة التي تؤدي إلى ارتفاع تكاليف الاقتراض.
ويشعر العديد من المحللين بالقلق من أن تجار التجزئة لن يكون لديهم شهر ديسمبر جيد، نظرا للصعوبات التي يواجهها الكثير من البريطانيين.
وقالت جاكي بيكر، رئيس قسم البيع بالتجزئة في RSM UK: “إن الاندفاع في اللحظة الأخيرة الذي يأمل العديد من تجار التجزئة في تحقيقه قد لا يؤتي ثماره، حيث قامت بعض العائلات بتقليص تقديم الهدايا هذا العام أو تقييد نفسها بميزانيات أصغر”.
“قد يجبر ذلك تجار التجزئة على بدء مبيعات Boxing Day مبكرًا وتمديد الخصم طوال شهر يناير – فيما قد يكون بداية صعبة لعام 2024.”