تتخلف نيكي هيلي عن دونالد ترامب بأربع نقاط فقط في أحدث استطلاع للناخبين في نيو هامبشاير، مما يمهد الطريق لمواجهة دراماتيكية في 23 يناير.
وقد تم اختيار هيلي، الحاكمة السابقة لولاية كارولينا الجنوبية وسفيرة ترامب لدى الأمم المتحدة، من قبل 29% من الناخبين الجمهوريين المحتملين في الاستطلاع الذي أجرته مجموعة الأبحاث الأمريكية.
وحصل ترامب على 33% من الدعم.
وتحدث منظمو الاستطلاع إلى 361 جمهوريًا و239 ناخبًا غير معلن في الفترة من 14 إلى 20 ديسمبر.
وجاء كريس كريستي، الحاكم السابق لولاية نيوجيرسي، في المركز الثالث بنسبة تأييد بلغت 13 بالمئة، متفوقا على حاكم فلوريدا رون ديسانتيس، الذي اختاره ستة بالمئة فقط ممن شملهم الاستطلاع.
نيكي هيلي شوهدت مع دونالد ترامب في المكتب البيضاوي في أكتوبر 2018، عندما استقالت من منصب سفيرته لدى الأمم المتحدة. تمت الإشادة بها لأنها تمكنت من إبقاء ترامب وأنصاره إلى جانبهم، ولكن لم يلوثها القرب
ولا يزال ديسانتيس يحتل المركز الثاني بعد ترامب على مستوى البلاد، لكن ترشيحه خيب آمال الكثيرين، الذين توقعوا أن يهزم ترامب بسهولة.
وجاء فيفيك راماسوامي، رجل الأعمال والوافد السياسي الجديد الذي احترق بشكل مشرق لكنه تلاشى تحت رقابة مكثفة، في المركز الخامس بنسبة تأييد بلغت 5% فقط.
ويتسق الاستطلاع مع الصعود المطرد الذي حققته هيلي منذ بداية الخريف، مدعومًا بالأداء القوي في المناظرات الأولية والعديد من التأييدات الرئيسية.
وكانت حملتها سعيدة بحصولها على دعم حاكم ولاية نيوهامبشاير أربع مرات، كريس سونونو المحبوب على نطاق واسع.
ويوم الاثنين، كشف فريق هيلي عن 50 اسمًا آخر من السياسيين ورجال الأعمال المحليين الذين يدعمونها.
وقالت أوليفيا بيريز كوباس، المتحدثة باسم هيلي: “إن مواطني جرانيت مستعدون لجيل جديد من القيادة المحافظة”.
“مع استمرار نيكي في الصعود، من الواضح أن هذا سباق بين شخصين بين نيكي ودونالد ترامب ونحن نتطلع إلى مناقشته وجهًا لوجه”.
ولم يشارك ترامب بعد في أي من المناظرات، وليس من الواضح أنه سيفعل ذلك.
شوهد ترامب في 19 كانون الأول/ديسمبر في تجمع حاشد في واترلو، آيوا
هيلي في الصورة يوم الخميس في تجمع حاشد في أناموسا بولاية أيوا، قبل التصويت الأول في الانتخابات، في 15 يناير.
كريس كريستي ونيكي هالي ورون ديسانتيس وفيفيك راماسوامي في الصورة في 6 كانون الأول/ديسمبر خلال المناظرة في ألاباما
ويواجه كريستي دعوات للانسحاب والسماح لمؤيديه بدعم هيلي، لكنه لا يظهر أي علامات على رغبته في القيام بذلك.
وقال سنونو إن كريستي يجب أن “تمهد الطريق” لهايلي، قائلة إنها المرشحة الأفضل لهزيمة ترامب.
وقال سنونو عندما سئل عما إذا كان ينبغي لحاكمة ولاية نيوجيرسي السابقة أن تنسحب من الانتخابات: “أنا أؤيد نيكي هيلي”.
أعتقد أنه يجب عليهم جميعًا الخروج بصراحة، بما في ذلك الرئيس السابق ترامب. أعتقد أنه يجب على الجميع تمهيد الطريق نوعًا ما.
لكن كريستي أصر على أن ترشيحه لا يزال قويا.
وأضاف: “لن أذهب إلى أي مكان، لذا دعونا نكون واضحين بشأن ذلك”.
وأضاف أنه لم تكن مهمة سنونو “أن يخبر أي شخص بموعد الخروج”.