يجري البنك التعاوني محادثات مع جمعية كوفنتري للبناء حول عملية اندماج من شأنها أن تعيد المقرض الذي كان متعثرًا في السابق إلى الملكية المتبادلة.
وقالت أمس إنها تجري “مناقشات حصرية” مع كوفنتري، ثاني أكبر جمعية بناء في بريطانيا بعد نيشن وايد، بشأن التوصل إلى اتفاق.
وهذا من شأنه أن يعيد بنك Co-op إلى الملكية المتبادلة بعد إنقاذه من قبل صناديق التحوط، وإنشاء مجموعة تضم ما يقرب من خمسة ملايين عميل. قال مالكو البنك التعاوني إنهم يبحثون عن “الفرص الإستراتيجية المحتملة”.
اقترب البنك من الانهيار في عام 2013 مع اكتشاف ثقب أسود بقيمة 1.5 مليار جنيه استرليني في موارده المالية بعد اندماج مضطرب مع جمعية بناء بريتانيا في عام 2009.
انفصلت عن المجموعة التعاونية، التي احتفظت بحصة 20 في المائة حتى عام 2017، وتم إنقاذها من قبل صناديق التحوط.
محادثات الاندماج: أخبر Co-op Bank المستثمرين أنه يجري “مناقشات حصرية” مع كوفنتري – ثاني أكبر مجتمع بناء في بريطانيا بعد Nationwide – بشأن صفقة محتملة
أصحابها الحاليون هم سيلفر بوينت كابيتال، جولدن تري، أنكوراج كابيتال، جي سي فلاورز، باين كابيتال كريديت، سايروس كابيتال وإنفيسكو.
وأجبرت المشاكل التي واجهها البنك البالغ من العمر 151 عاماً رئيسه السابق القس بول فلاورز ــ الذي كان في ذلك الوقت قساً بالكنيسة الميثودية ــ على الاستقالة بعد ثلاث سنوات فقط.
وبعد أشهر، تورط عضو مجلس حزب العمال السابق في فضيحة جنسية ومخدرات بعد أن تم القبض عليه بالكاميرا وهو يشتري مخدرات من الدرجة الأولى، بما في ذلك الكريستال ميث.
وقد رآه الكشف الذي نشرته صحيفة Mail on Sunday في نوفمبر 2013 يطلق عليه لقب “الميثودي البلوري”.
أصبح البنك مربحًا مرة أخرى قبل عامين وتضاعف أرباحه أكثر من أربعة أضعاف في عام 2022، تحت قيادة الرئيس التنفيذي نيك سلاب. ترددت شائعات هذا العام عن أن بنك ألدرمور ومجموعة شوبروك يفكران في تقديم العطاءات.
كان البنك هدفًا للعروض منذ عام 2020 على الأقل، عندما اتصلت به شركة الأسهم الخاصة الأمريكية سيربيروس.
لكن يقال إن أصحابها أصبحوا أكثر انفتاحًا على العروض منذ عودتها إلى الربح في عام 2021. عرضت شركة سيربيروس 270 مليون جنيه إسترليني قبل ثلاث سنوات، بينما قدمت شوبروك عرضًا بقيمة 800 مليون جنيه إسترليني، وفقًا للتقارير.
وقال روس مولد، مدير الاستثمار في شركة AJ Bell، إن الصفقة ستكون “عودة مرحب بها إلى المياه الأكثر هدوءًا بعد عقد صعب”.
ومن شأن الاندماج أن يؤدي إلى إنشاء بنك يضم ما يقرب من 5 ملايين من عملاء التجزئة، ويجمع بين عملاء Co-op Bank البالغ عددهم 2.5 مليون عميل وأعضاء كوفنتري البالغ عددهم مليوني عضو.
اشترى بنك Co-op دفتر الرهن العقاري الخاص ببنك Sainsbury في أغسطس مقابل 464 مليون جنيه إسترليني، واستقبل حوالي 3500 عميل، في حين يدير كوفنتري ما يقرب من 50 مليار جنيه إسترليني من القروض العقارية، وأكثر من 45 مليار جنيه إسترليني من المدخرات.
وأعلنت عن أرباح أعلى هذا العام بسبب أسعار الفائدة في المملكة المتحدة – عند أعلى مستوى لها منذ 15 عاما – ودفعت للمدخرين أكثر من المتوسط.
وقال البنك التعاوني: “هذه الفترة من التفرد ستمكن المجتمع والبنك من تقييم مزايا الدمج بشكل أفضل.
ليس هناك يقين من أن هذه المناقشات الحصرية ستؤدي إلى صفقة. سيتم توفير تحديث آخر في الوقت المناسب.
وقال كوفنتري إن الصفقة لن تتم إلا “إذا قرر مجلس إدارة الجمعية أنها في مصلحة الأعضاء الحاليين والمستقبليين”.