التقط تلسكوب لصيد الكائنات الفضائية في كاليفورنيا العشرات من رشقات الطاقة الغامضة التي تنطلق عبر الفضاء السحيق.
تتميز هذه الظواهر الفلكية، المعروفة باسم الانفجارات الراديوية السريعة (FRBs)، بنبضات قصيرة ومكثفة من موجات الراديو من مصادر غير معروفة.
التقط معهد SETI 35 إشارة غريبة، ولاحظ انخفاضًا ملحوظًا في التردد المركزي للانفجارات التي بدت وكأنها “صافرة انزلاق كونية”.
المصدر هو FRB يقع في مجرة أخرى على بعد مليار سنة ضوئية من الأرض.
واستخدم الفريق مصفوفة تلسكوب آلين (ATA) أثناء عمليات الرصد التي تم إجراؤها لأكثر من 541 ساعة.
ليس من المعروف حاليًا ما الذي ينتج رشقات راديوية سريعة، ولكن يُعتقد عمومًا أنها تنبعث من النجوم المحتضرة في المجرات البعيدة، والمعروفة أيضًا باسم النجوم المغناطيسية.
تمتلك النجوم المغناطيسية مجالًا مغناطيسيًا قويًا، ويعتقد العلماء أنه يطلق موجات الراديو عبر الفضاء.
ويبدو أن بعض الانفجارات هي أحداث لمرة واحدة، أقل من 5% من المئات التي تم رصدها شوهدت تتكرر، وأحيانًا بنمط منتظم.
ومع ذلك، اكتشف العلماء في معهد SETI واحدًا باستخدام تلسكوب مصفوفة تلسكوب ألين (ATA)، والذي استمر في التكرار 35 مرة على مدار شهرين.
وأكد هذا الاكتشاف خصائص الانفجارات التي كان يعتقدها سابقًا، ولكنه قاد الباحثين أيضًا إلى الكشف عن أنماط جديدة لم يسبق لها مثيل.
التقط معهد SETI 35 إشارة غريبة، ولاحظ “انخفاضًا ملحوظًا في التردد المركزي للانفجارات التي بدت وكأنها” صفارة انزلاق كونية “.
غطت الملاحظات نطاقًا واسعًا من الترددات الراديوية وكشفت عن أنماط رائعة – تم العثور على جميع الدفقات الراديوية السريعة الـ 35 في الجزء السفلي من طيف الترددات، ولكل منها توقيع الطاقة الفريد الخاص بها.
وقالت المؤلفة الرئيسية الدكتورة صوفيا شيخ: “هذا العمل مثير لأنه يوفر تأكيدًا لخصائص FRB المعروفة واكتشاف بعض الخصائص الجديدة”.
“نحن نقوم بتضييق نطاق مصدر الدفقات الراديوية السريعة، على سبيل المثال، إلى الأجسام المتطرفة مثل النجوم المغناطيسية، ولكن لا يوجد نموذج موجود يمكنه تفسير جميع الخصائص التي تم ملاحظتها حتى الآن.”
تعتمد الدراسة على FRB 20220912A المتكرر، والذي وجد الفريق أنه ليس لديه نمط واضح لموعد إطلاق الطاقة أو الوقت بين كل منهما.
عادةً ما تستمر مثل هذه الدفقات لبضعة أجزاء من الثانية، ويختفي معظمها، لكن مكرر FRB 20220912A معروف بسلوكه الفريد الذي يسمح للعلماء بتحديد موقعه.
لاحظ الفريق انخفاضًا في تواتر الدفقات، وعندما تم تحويلها إلى صوت، كان هذا الانخفاض يحاكي نغمات الصافرة عند تشغيلها.
لقد حيرت الدفقات الراديوية السريعة العلماء منذ أن تم “سماعها” لأول مرة بواسطة التلسكوبات الراديوية في عام 2007.
اقترح آفي لوب من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في عام 2017 أن الإشارات يمكن أن تكون دليلاً على وجود مستكشفين في الفضاء السحيق على بعد مليارات السنين الضوئية من الأرض.
قرر لوب وفريقه أن التسرب من أجهزة الإرسال يمكن أن يؤدي إلى ومضات قصيرة يتم اكتشافها هنا على الأرض أثناء تحرك شراع المسبار والكوكب المضيف ونجمه والمجرة بالنسبة إلى عالمنا.
وقال لوب: “إن الأصل الاصطناعي يستحق التفكير والتحقق”.