انتعشت أسهم فودافون من أدنى مستوى لها منذ 30 عامًا تقريبًا بعد أن قدمت شركة منافسة عرضًا لدمج أعمالها الإيطالية.
أرسلت شركة إلياد، وهي شركة اتصالات فرنسية عملاقة يملكها الملياردير كزافييه نيل، عرضًا لشركة فودافون لجلب ذراعي الشركتين في إيطاليا معًا.
وقالت إن المشروع المشترك سيخلق “المنافس الأكثر ابتكارًا في السوق الإيطالية”. أدى النهج الذي اتبعته إلياد إلى ارتفاع أسهم فودافون بنسبة 3.9 في المائة، أو 2.5 بنس، إلى 67.23 بنس.
وجاء الارتفاع بعد أن أغلق عند 64.7 بنسًا يوم الجمعة – وهو أدنى مستوى له منذ أكتوبر 1997.
وبموجب شروط صفقة الاندماج التي اقترحتها إلياذة، ستسيطر فودافون على نصف الأعمال الإيطالية المجمعة وستحصل على 5.6 مليار جنيه إسترليني نقدًا.
العلاقة: أرسلت شركة إلياد، شركة الاتصالات الفرنسية العملاقة المملوكة للملياردير كزافييه نيل (في الصورة)، عرضًا لشركة فودافون لدمج الأذرع الإيطالية للشركتين معًا
وتقدر قيمة ذراع فودافون الإيطالية بالكامل بمبلغ 9 مليارات جنيه إسترليني.
وفي الوقت نفسه، ستكون إلياذة في الطابور للحصول على 431 مليون جنيه إسترليني نقدًا، مع منح الشراكة لقسمها الخاص في البلاد قيمة تقارب 3.8 مليار جنيه إسترليني.
وقال توماس رينو، رئيس إلياذة: “نعتقد أن الخصائص والخبرة التكميلية لكل من إلياذة وفودافون في إيطاليا ستسمح لنا ببناء مشغل قوي يتمتع بالقدرة والقوة المالية للاستثمار على المدى الطويل”.
ورداً على هذا الإعلان، قالت فودافون إنه “ليس هناك يقين” من أنه سيتم الاتفاق على الصفقة، وأنها تجري مناقشات مع “عدة أطراف” حول مصير ذراعها الإيطالية.
يأتي نهج إلياد في أعقاب عرض استحواذ بقيمة 9.5 مليار جنيه استرليني على أعمال فودافون في فبراير من العام الماضي، والذي تم رفضه من قبل الشركة المدرجة على مؤشر FTSE 100 في ذلك الوقت باعتباره لا يخدم “أفضل مصالح المساهمين”.
وكانت إيطاليا منذ فترة طويلة شوكة في خاصرة الشركة، حيث شكلت واحدة من الأسواق الثلاثة التي تكافح فيها فودافون من أجل إنعاش أعمالها، والأسواق الأخرى هي إسبانيا والمملكة المتحدة.
وتتخذ الشركة خطوات في هذين السوقين الآخرين لعكس حظوظها، حيث أعلنت عن اندماج مخطط له مع المشغل البريطاني المنافس Three في وقت سابق من هذا العام.
وفي أكتوبر، أعلنت المجموعة أيضًا عن خطط لبيع ذراعها الإسبانية لشركة Zegona Communications، وهي شركة مقرها لندن أنشأها المديران التنفيذيان السابقان لشركة Virgin Media، إيمون أوهير وروبرت سامويلسون، مقابل 4.3 مليار جنيه إسترليني.
وتشكل هذه الصفقات جزءًا من استراتيجية رئيسة شركة فودافون، مارجريتا ديلا فالي، التي تولت المنصب في أبريل، لتبسيط الأعمال الأوروبية المترامية الأطراف للمجموعة وسط ضغوط متزايدة من المساهمين لإنعاش أسعار أسهمها المتدهورة.
وقالت كارين إيجان، كبيرة محللي الاتصالات في شركة Enders Analysis، إن إعلان Iliad كان “مفاجأة إلى حد ما”، مسلطًا الضوء على أن الشركة قالت سابقًا إنها انتقلت من عرضها لشركة Vodafone Italy الذي قدمته العام الماضي.
وقال إيجان: “ربما تعتمد إلياد على أن إدارة فودافون تتعرض لضغوط أكبر في هذه المرحلة”.
كما كان نيل نفسه يضغط على فودافون من الداخل بعد أن استحوذ على حصة قدرها 2.5 في المائة في الشركة العام الماضي.
على الرغم من سعر السهم الكئيب، تظل فودافون نقطة جذب كبيرة لمستثمري التجزئة في المملكة المتحدة.
قال Hargreaves Lansdown إنه السهم الثامن الأكثر شعبية بين عملائه هذا العام.
وقالت سوزانا ستريتر، رئيسة قسم المال والأسواق في شركة الوساطة: “فودافون هي الخيار الأول بين المستثمرين على الرغم من الاضطراب الذي أصاب سعر السهم هذا العام، وهو مؤشر على أن هناك صائدي الصفقات يأملون في رؤية انتعاش”.