توفي أسطورة القوات الجوية بوب باردو عن عمر يناهز 89 عامًا: يُذكر الطيار المقاتل في تكساس بسبب المناورة الجوية الأكثر شهرة على الإطلاق – دفع باردو – عندما أنقذ طياره خلال حرب فيتنام

عندما انقض الكابتن بوب باردو وفريقه من القاذفات المقاتلة من طراز F-4 Phantom نحو مصنع للصلب في فيتنام الشمالية، كان يعلم أن هناك خطأ ما.

على بعد بضعة أقدام فقط، كانت طائرة قائد الجناح الكابتن إيرل أمان تتدفق بالوقود بعد أن تحملت العبء الأكبر من انفجار حوالي 1000 مدفع لحماية الهدف.

مع بقاء 2000 رطل فقط من الوقود، لم يكن من الممكن أن تتمكن الطائرة المنكوبة Cheetah 4 من الخروج من أراضي العدو.

لم يستطع باردو إجبار نفسه على ترك طياره ليتعرض للاعتقال أو الموت إذا قذفوه إلى فطائر الأرز دون أن يكون لديهم مكان للاختباء.

لذا فقد حاول القيام بما أصبح يعرف باسم “دفعة باردو”، وهي المناورة الأكثر شهرة في تاريخ القوات الجوية الأمريكية، والتي ستظل حية في التقاليد العسكرية لفترة طويلة بعد وفاة الطيار الحائز على الأوسمة يوم الثلاثاء الماضي، عن عمر يناهز 89 عاماً.

كاد باردو أن يتخطى عملية القصف في 10 مارس 1967، لأنه كان عيد ميلاده، لكنه لم يتحقق من التاريخ وكان يرتدي ملابس مناسبة.

كان مصنع تاي نجوين للصلب، الواقع على بعد 53 ميلاً فقط شمال هانوي، أحد أهم الأهداف في شمال فيتنام وكان مليئًا بالدفاعات الجوية.

تلقى أمان وضابط أسلحته الملازم بوب هوتون ضربات مبكرة على بعد حوالي 40 ميلاً لكنهم استمروا حتى تم ضرب الفرقة عند الاقتراب.

فقدت طائرة باردو، الفهد 2، الكثير من الوقود لتتمكن من العودة إلى قاعدتها في تايلاند دون التزود بالوقود في الجو، لكن دبابة الفهد 4 كانت مليئة بالقذائف.

‘سأحاول أن أعطيك دفعة. قال باردو لأمان عبر الراديو: “حلق بهذا الشيء بسلاسة كما كنت تطير من قبل”.

ارتفعت الطائرات إلى ارتفاع 30 ألف قدم وحاول باردو دفع طياره الجريح من الخلف ثم الطيران تحتها ومنحه ركوبًا على ظهره – وكلاهما فشل.

ومع ذلك، كانت الطائرات مجهزة بخطافات خلفية حتى تتمكن من الهبوط على حاملات الطائرات، لذلك قرر باردو تجربة شيء أكثر تطرفًا.

لقد جعل أمان يخفض الخطاف ويقطع محركه. وضع باردو طائرته بحيث يستقر خطاف الذيل على مظلته حتى يتمكن من دفع الفهد 4 إلى بر الأمان.

لكن الخطاف لم يبقى في مكانه إلا لثوانٍ معدودة قبل أن ينزلق، وبدأت الشقوق في الظهور في المظلة.

وبدلاً من ذلك، قام بتحريك الخطاف إلى منطقة معدنية أسفل الزجاج الأمامي، وبدأت الطائرتان في السير لمسافة 88 ميلاً إلى لاوس التي تسيطر عليها القوات الصديقة.

وبعد حوالي 10 دقائق، اشتعلت النيران في محرك باردو واضطر إلى إيقافه، لكن ارتفاعهم كان ينخفض ​​بسرعة كبيرة.

قال: “لن نصل إلى الغابة”، وفي نوبة يأس أعاد تشغيل المحرك – الأمر الذي أثار قلق ضابط الأسلحة الخاص به، الملازم ستيف واين.

قال: “قد ترغب في إغلاق هذا الشيء، درجة الحرارة تبلغ 1000 درجة”. كان من المفترض أن يعمل المحرك بحد أقصى 600 فهرنهايت فقط.

على الرغم من خطر نشوب حريق أسوأ أو انفجار الطائرة، فقد طاروا لمدة ثماني دقائق أخرى حتى عبروا الحدود وخرج أمان وهوتون.

استمر باردو لمدة دقيقتين أخريين حتى اشتعلت النيران في محركه وخرج هو وواين أيضًا.

أفلت الطيارون الأربعة من مقاتلي الفيتكونغ الذين كانوا يطاردونهم وتم إنقاذهم بعد ساعتين، وكان باردو آخر من تم القبض عليه بعد 45 دقيقة من رفاقه.

بعد بضع طلقات من الويسكي على مروحية الإنقاذ وكأس ممتلئ عندما رأى جراح الرحلة وقيل له إنه كسر ظهره أثناء الهبوط، عاد إلى القاعدة لاستقبال الأبطال واحتفل حتى منتصف الليل.

افترض الجميع أن باردو وواين سيحصلان على ميداليات لإنقاذهما طيار الجناح، لكنهما لم يحسبا حساب كبار الضباط الغاضبين.

لم يكن اللفتنانت جنرال ويليام والاس “سبايك” مومير، قائد القوة الجوية السابعة في فيتنام، معجبًا بالمخاطر التي تعرض لها باردو، وأنه ضحى بطائرته التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات في عملية الإنقاذ.

أمر بمحاكمة عسكرية، لكن قائد جناحه العقيد روبن أولدز أنقذ باردو، الذي طار إلى سايغون وأبرم صفقة مع مومير.

لن تتم محاكمة أي شخص عسكريًا، ولكن لن يتم الاعتراف بهم بأي شكل من الأشكال لبطولتهم وبراعتهم.

وبدلاً من ذلك، تم تخليدها بشكل غير رسمي بين أجيال من الطيارين، بما في ذلك اللوحة الشهيرة التي رسمها فنان الطيران ستيف فيرجسون عام 1986 والمعلقة في العديد من مكاتب القوات الجوية.

حصل باردو على ميداليات أخرى في فيتنام بما في ذلك الميدالية الجوية، والقلب الأرجواني، وصلبين طائرين متميزين.

بقي في القوات الجوية حتى عام 1974، وتقاعد برتبة مقدم وأصبح طيارًا في شركة وأمان يطير لصالح شركة FedEx.

فقط في عام 1989 تم منح باردو وواين النجوم الفضية بعد أن اكتشف أحد مساعدي السيناتور الأمريكي جون تاور ذلك وقام رئيسه بترشيحهما لجائزة Air Force Cross.

حصل أمان وهوتون أيضًا على النجوم الفضية بعد بضع سنوات.

لكن باردو قال إنه لم يهتم أبدًا بالحصول على ميدالية، لقد فعل ذلك فقط لإنقاذ طياره ولم يفكر أبدًا في تركهم وراءهم.

“لقد سألني الكثير من الناس كيف كانت لدي الشجاعة لاتخاذ هذا القرار، مع العلم أن الزجاج الأمامي يمكن أن ينكسر في أي وقت؟” وقال لصحيفة سان أنطونيو إكسبريس نيوز.

“علمني والدي أنه عندما يحتاج صديقك إلى المساعدة، عليك أن تساعده. لم يكن بإمكاني العودة إلى المنزل وأخبرته أنني لم أحاول حتى القيام بأي شيء.

“إنه لا يمنحني أي امتيازات إضافية، لكنه يجعلني أشعر بتحسن تجاه هويتي”.

لم يكن باردو يعلم عندما حاول إجراء المناورة أنها لم تكن المرة الأولى التي يقوم فيها شخص ما بسحبها، لأنها تم قمعها أيضًا من قبل القوات الجوية.

استخدم الكابتن روبنسون ريزنر، وهو طيار مقاتل بارع في الحرب الكورية، طائرته لدفع أنبوب عادم الطائرة المنكوبة F-86 لرفيقه الملازم جو لوغان في عام 1952.

تمكنوا من الطيران لمسافة 60 ميلاً لفتح المياه حيث يمكن لوغان القفز، لكنه تشابك في مظلته وغرق.

لم يكن باردو مهتمًا حتى بالانضمام إلى القوات الجوية عندما قام ريسنر بدفعته الخاصة – فقد كان قد توقف لمدة عام عن التسجيل في جامعة هيوستن.

كان الطيران أبعد ما يكون عن ذهنه حيث كان يعمل في ثلاث وظائف و”يكسب عيشًا جيدًا جدًا في لعبة الرماية” في غرفة البلياردو في مسكنه.

ولكن بعد عام ترك الدراسة وكان يحفر خنادق خطوط الأنابيب لوالده، رئيس العمال في شركة غاز، عندما سمع أن القوات الجوية تقبل الطيارين المتدربين مباشرة بعد التخرج من المدرسة الثانوية.

كان باردو طبيعيًا في قمرة القيادة وحصل على جناحيه في 15 مايو 1955.

ظل الطيارون على اتصال بعد الحرب واحتشدوا خلف أمان بعد أن سمعوا أنه مصاب بمرض لو جيريج.

جمع باردو وأصدقاؤه 60 ألف دولار من خلال بيع قمصان مطبوعة عليها لوحة فيرجسون عن إنجازه في مجال الطيران.

تم دفع العائدات لشراء جهاز كمبيوتر ومركب صوتي، وكرسي متحرك بمحرك، وجهاز تهوية محمول لتحسين نوعية حياة أمان.

ثم تبرع أحد زملاء أمان في أكاديمية القوات الجوية والذي كان آنذاك نائبًا لرئيس شركة جنرال موتورز، بشاحنة جي إم سي مزودة بمصعد ونظام كهربائي متخصص من شأنه أن يحمل جهاز التنفس الصناعي والمعدات الطبية الخاصة بأمان.

توفي أمان في النهاية في 15 أكتوبر 1998.

تزوج باردو من كاثرين في بيرجستروم في 7 مارس 1992، ولديه خمسة أبناء و10 أحفاد و11 من أبناء الأحفاد.

انتقلت عائلته إلى كوليج ستيشن، تكساس، بعد تقاعده من طيران الشركات في عام 2002، حيث توفي في 5 ديسمبر.

وجاء في نعيه: “أي شخص التقى بوب كان دائمًا في محادثة رائعة وضحكة جيدة، ما لم يكن هناك فيلم لجون واين”.

“في أوقات فراغه، كان لاعب غولف متحمسًا وقضى ساعات طويلة في Golds Gym، لكن أهم الأشخاص في حياته كانوا زوجته كاثرين وأطفاله وأحفاده وأحفاده العظماء”. وكان يجمع في كثير من الأحيان بين حبه لأحفاده ولعب الغولف أو الطيران.