يعقد فلاديمير بوتين اليوم أول مؤتمر صحفي ماراثوني له في نهاية العام منذ أن أمر بغزو أوكرانيا، حيث يشعر الرئيس الروسي المغرور بأن المد يتحول لصالحه بعد ما يقرب من عامين من الصراع القاسي.
وسيجيب الطاغية على أسئلة الصحفيين والمشاهدين خلال الماراثون الذي يستمر لساعات، بعد أسبوع من إعلانه ترشحه للانتخابات الرئاسية في مايو، والتي ستبقيه في الكرملين حتى عام 2030 على الأقل.
وقال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف للصحافيين إن الرئيس الروسي “سيلخص نتائج العام”، مضيفا أن “الأمر سيكون شكلا مشتركا للخط المباشر والمؤتمر الصحفي الأخير للرئيس”.
إن “الخط المباشر” عبارة عن برنامج تلفزيوني تم تصميمه بعناية، حيث يعقده بوتن سنويا – مع بعض الاستثناءات – منذ عام 2001.
لكن الحدث ألغي العام الماضي وسط عملية صعبة في أوكرانيا شهدت استعادة كييف مساحات واسعة من أراضيها من روسيا في الشرق والجنوب.
سيعقد فلاديمير بوتين اليوم أول مؤتمر صحفي ماراثوني في نهاية العام منذ أن أمر بغزو أوكرانيا، حيث يشعر الرئيس الروسي المغرور (الذي شوهد وهو يتحدث يوم الثلاثاء) بأن المد يتحول لصالحه بعد مرور عامين تقريبًا على الصراع القاسي
لقد فاجأت المقاومة القوية التي أبدتها أوكرانيا والدعم من حلفائها المراقبين في مختلف أنحاء العالم وفي موسكو، حيث توقع كثيرون أن يتم احتلال كييف في غضون أيام قليلة.
ولكن بعد مرور ما يقرب من عامين على هجومه، ربما يشعر بوتن أن حظوظه بدأت تنتعش، وأن الميزان ربما يميل لصالح روسيا.
فشل الهجوم المضاد الأخير الذي شنته أوكرانيا في اختراق الخطوط الروسية الراسخة، كما بدأ الدعم من حلفائها يتراجع. ولم يتمكن أي من الجانبين من تحقيق مكاسب كبيرة في ساحة المعركة في الآونة الأخيرة، وهو الوضع الذي يناسب بوتين في الوقت الحالي.
وفي الوقت نفسه، تمكنت روسيا من ضمان الدعم من حلفائها.
وفي حين أدان حلفاء أوكرانيا في أوروبا وأميركا الشمالية روسيا بشدة وفرضوا عقوبات عليها، فقد دعم آخرون ــ مثل الصين ــ موسكو.
وتجنبت دول قوية أخرى، مثل الهند، انتقاد روسيا بسبب تصرفاتها في أوكرانيا.
خلال زيارة لواشنطن هذا الأسبوع، فشل الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في التغلب على معارضة الجمهوريين في الكونجرس للموافقة على حزمة مساعدات جديدة بقيمة 60 مليار دولار.
وقد صمد الاقتصاد الروسي في وجه العقوبات الغربية التي كانت تهدف إلى عزل روسيا ــ ولو أن قدرة الاقتصاد الروسي على الصمود في الأمد البعيد تظل غير مؤكدة.
ولا تزال موسكو قادرة على مواصلة مجهودها الحربي من خلال مبيعات النفط، وهو ما ناقشه بوتين خلال رحلة هذا الشهر إلى الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية حيث تم استقباله مع مرتبة الشرف الكاملة.
وفي كل الأحوال، فمن غير المرجح أن تضطر حملة بوتين الانتخابية، التي أطلقها الأسبوع الماضي، إلى معالجة التكاليف الاقتصادية والبشرية الحقيقية المترتبة على الهجوم.
وقد حد بوتين بشكل كبير من تفاعله مع وسائل الإعلام الأجنبية منذ بدء القتال في أوكرانيا، لكن تمت دعوة الصحفيين الدوليين هذا العام.
ومن المتوقع أن يتناول خلال حدث الخميس القضايا الداخلية والسياسة الدولية، وأن يكرر خطابه المعتاد الذي يشوه ماضي أوكرانيا.
وقد أرسل المتصلون الروس بالفعل أكثر من 1.5 مليون طلب، وذكرت وكالات الأنباء الروسية التي تديرها الدولة أن معظم أسئلة الاتصال تتعلق بالنزاع في أوكرانيا والإسكان والخدمات العامة.
وسيطرح بوتين أيضًا طموحاته فيما يتعلق بانتخابات 17 مارس التي ستسمح له بتمديد قبضته المستمرة منذ عقود على السلطة حتى ثلاثينيات القرن الحالي.
ليس هناك شك كبير يحيط بالنتيجة، حيث أن معظم المعارضة تعيش في المنفى أو خلف القضبان. ويقضي المنافس الأبرز لبوتين، أليكسي نافالني، حاليا حكما بالسجن لمدة 19 عاما بتهم سياسية.
وقد كثف الكرملين حملته ضد المعارضة منذ الهجوم على أوكرانيا. وقد تم اعتقال وسجن آلاف الأشخاص بسبب الاحتجاجات، وفر عدة آلاف آخرين من البلاد خوفًا من استدعائهم للقتال.
وبعد مرور عامين على هجومه، ربما يشعر بوتن أن حظوظه تنتعش في أوكرانيا، وأن الميزان ربما يميل لصالح روسيا. في الصورة: جنود أوكرانيون يقودون دبابة في موقع قريب من بلدة باخموت بمنطقة دونيتسك، في 13 ديسمبر 2023
ومع ذلك، لا تزال روسيا متأثرة بالصراع، حيث تكبدت جيوش موسكو خسائر فادحة وتدهور الاقتصاد تحت ضغط العقوبات.
ووفقاً للاستخبارات الأميركية، فقد بوتين ما يقرب من 90% من جيشه قبل الغزو، حيث قُتل أو جُرح 315 ألف جندي منذ بدء الحرب.
قال مصدر مطلع على معلومات المخابرات يوم الثلاثاء إن تقريرا للمخابرات الأمريكية رفعت عنه السرية قدر أن خسائر موسكو في الأفراد والمركبات المدرعة لصالح الجيش الأوكراني أعاقت التحديث العسكري الروسي 18 عاما.
وقال المصدر بالكونجرس إن روسيا فقدت أيضًا ما يقرب من ثلثي قوة دباباتها، أو 2200 من أصل 3500 من مخزونها قبل الغزو.
ورغم أنه من المعروف على نطاق واسع أن قوات بوتين تعرضت لخسائر فادحة في أوكرانيا، فإن التقييم يسلط ضوءا جديدا على حجم تلك النكسات.
افترض كثيرون أن روسيا افترضت أن جيشها الأكبر حجماً سيحقق النصر في أوكرانيا في غضون أيام، ويطيح بالحكومة في كييف ويقيم إدارة مصطنعة.
وبدلاً من ذلك، وبعد الوصول إلى أطراف كييف في الشهر الأول من الحرب، تم دفع القوات الروسية إلى الشرق وعانت من نكسة تلو الأخرى.
والآن، يجدون أنفسهم في حرب شاقة يتم خوضها عبر خط أمامي يمتد مئات الأميال ضد أوكرانيا العنيدة التي كشفت عن نقاط الضعف في الجيش الروسي الذي كان يُعتقد أنه أحد أقوى الجيوش في العالم.
ويقول محللون إن الوضع حاليا يناسب روسيا، حيث تسيطر جيوش موسكو على نحو 20 بالمئة من الأراضي الأوكرانية.
ومن المتوقع أن تكون روسيا قادرة على تجديد قواتها بمجندين جدد، وتصنيع الأسلحة بشكل أسرع مما يستطيع الغرب توفيره لأوكرانيا.
لكن المؤتمر الصحفي لبوتين يأتي أيضًا بعد أن تم الكشف عن أن اقتصاد بلاده قد تعرض لضربة قوية منذ بداية الصراع.
وذكرت صحيفة فايننشال تايمز البريطانية يوم الخميس نقلا عن مسودة نص من وزارة الخزانة الأمريكية أن الحرب رفعت الأسعار المحلية وأجبرت موسكو على تخصيص ثلث ميزانيتها للدفاع.
وذكرت الصحيفة نقلا عن راشيل لينجاس، كبيرة الاقتصاديين المختصين بالعقوبات في الوزارة، أنه كان من الممكن أن ينمو الاقتصاد الروسي بأكثر من 5% لو لم يشن بوتين الحرب في أوكرانيا.
وأضاف لينجاس أن أداء البلاد كان أقل من أداء مصدري الطاقة الآخرين، بما في ذلك الولايات المتحدة.
أشخاص يحملون حقائب يسيرون أمام مبنى سكني مدمر في العاصمة الأوكرانية كييف بعد هجوم صاروخي روسي في 13 ديسمبر
ولم ترد وزارة الخزانة الأمريكية على طلب للتعليق من وكالة رويترز للأنباء.
وكانت موسكو تنفق أكثر من 100 مليار دولار، أو ما يقرب من ثلث إجمالي نفقاتها على الدفاع في عام 2023، وفقًا لتقرير فايننشال تايمز.
وتعرض العمود الفقري للاقتصاد الروسي، وهو إيرادات النفط والغاز، لضربة هذا العام، على الرغم من حدوث انتعاش طفيف في الأشهر الأخيرة مع ارتفاع أسعار النفط.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن للعقوبات الغربية على تجارة النفط الروسية تأثير كبير كما كان متوقعا في البداية.
وبينما يتحدث بوتين يوم الخميس، سيعمل زعماء الاتحاد الأوروبي على الاتفاق على حزمة مساعدات ضخمة وبدء محادثات عضوية أوكرانيا.
لكن رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان هدد باستخدام حق النقض ضد هذه الخطوة.
وتسعى كييف بشدة إلى تحسين الخطاب بعد فشل زيلينسكي في واشنطن في كسب تأييد المشرعين الجمهوريين.
لكن أوربان – أقرب حليف لروسيا في الاتحاد الأوروبي – يقف في طريق آمال أوكرانيا في الحصول على 50 مليار يورو كمساعدات مالية والتقدم نحو هدفها المتمثل في الانضمام إلى الكتلة يومًا ما.
واتهم منتقدون أوربان باحتجاز بقاء كييف رهينة في محاولة لإجبار بروكسل على الإفراج عن مليارات اليورو من أموال الاتحاد الأوروبي المجمدة بسبب نزاع حول سيادة القانون.
وفي ما اعتبره البعض تنازلاً في اللحظة الأخيرة، وافقت المفوضية الأوروبية، السلطة التنفيذية للاتحاد الأوروبي، يوم الأربعاء على الإفراج عن 10 مليارات يورو من تلك الأموال.
لكن 21 مليار يورو لا تزال خارج متناول أوربان، وليس من الواضح على الإطلاق ما إذا كانت هذه اللفتة ستحول دون نزاع مدمر في القمة.
أعضاء من الكتيبة السيبيرية العرقية الروسية الموالية لأوكرانيا يتدربون في تدريب عسكري بالقرب من كييف، أوكرانيا، الأربعاء، 13 ديسمبر/كانون الأول
وحذر السياسي اليميني المخضرم من أن فتح محادثات الانضمام مع أوكرانيا سيكون “خطأ فادحا” وأنه لن يتزحزح.
ورد زيلينسكي بأن أوربان ليس لديه “سبب” لمنع كييف من التحرك نحو عضوية الاتحاد الأوروبي، وقال إن بلاده لا تستطيع التغلب على روسيا دون مزيد من الدعم.
يأتي ذلك بعد أن أطلقت روسيا موجة جديدة من الصواريخ على كييف يوم الأربعاء، مما أدى إلى إصابة العشرات في هجومها الأكثر ضررًا على العاصمة منذ أشهر.
وقالت خدمات الطوارئ إن ضربة أخرى في وقت مبكر من يوم الخميس أصابت 11 آخرين في منطقة أوديسا الجنوبية.