أقام عمدة بوسطن مساء الأربعاء حفل عطلة منفصل لـ “المنتخبين الملونين” – دافعًا عن التجمع وأصر على أنه سيكون هناك الكثير عندما يتمكن الناس من جميع الأجناس من الاجتماع معًا.
كان حزب ميشيل وو مثيرًا للجدل منذ البداية: فقد تم إرسال الدعوات عبر البريد الإلكتروني إلى جميع أعضاء مجلس المدينة الثلاثة عشر، فقط ليتم استبعادهم من أعضاء المجلس البيض السبعة بعد 15 دقيقة.
سُئلت وو بعد ظهر الأربعاء، قبل وقت قصير من الحفل، عما إذا كانت تعتقد أنه مثير للخلاف، فأجابت: “لا”.
وقالت إن هناك فرصًا أخرى لجميع الناس للاحتفال معًا، لكنها أصرت على أن حفل “المنتخبين الملونين” كان وسيلة مناسبة للاحتفال “بالهوية والثقافة والتراث” في مدينتها.
ذكرت صحيفة بوسطن هيرالد أن هناك سبعة من أعضاء المجلس البيض، الذين لم تتم دعوتهم – وستة أشخاص ملونين تمت دعوتهم.
دافعت ميشيل وو، عمدة مدينة بوسطن، يوم الأربعاء، عن حفل عطلة “المنتخبين الملونين”.
وقال وو، أول عمدة أمريكي آسيوي لمدينة بوسطن: “هذه المجموعة موجودة منذ سنوات عديدة”.
“نحن نحتفل بجميع أنواع التواصل والهوية والثقافة والتراث في المدينة.
“بالأمس فقط استضفنا إضاءة City Hall Hanukkah الرسمية.
“لقد قمنا بإنارة الأشجار، ونريد أن نكون مدينة تحتضن هوية الجميع، وأن تكون هناك مساحات ومجتمعات يمكننا المساعدة في دعمها.”
وقالت إن دعوة الأشخاص البيض كانت “خطأً صريحًا”، ورفضت قبول فكرة أن تقسيم الناس على أساس العرق قد يكون أمرًا مهينًا.
وقالت: “أعتقد أننا كنا جميعًا في موقف عند نقطة واحدة حيث خرجت رسالة بريد إلكتروني وكان هناك خطأ في المستلمين”.
“لذلك كان هناك خطأ صادق حقًا.”
“هناك طرق متعددة نحتفل بها مع الجميع. هناك العديد من الحفلات التي تمت دعوة مجلس المدينة بأكمله وجميع زملائنا المنتخبين إليها.
وقالت ابنة المهاجرين التايوانيين البالغة من العمر 38 عامًا إنها وفريقها “أجروا محادثات فردية مع الجميع، حتى يفهم الناس أنه كان مجرد خطأ صادق في كتابة حقل البريد الإلكتروني”.
وأضافت: “وأتطلع إلى الاحتفال مع الجميع في حفلات الأعياد التي سنقيمها بجانب هذه الحفلة أيضًا.
“وأعتزم أن نتمكن مرة أخرى من أن نصبح مدينة تعيش قيمنا وتخلق مساحة لجميع أنواع المجتمعات للالتقاء معًا.”
بعض الذين تم حرمانهم من الحفل لأنهم من البيض تجاهلوا الأمر، بينما قال آخرون إن الوضع محزن.
وقال فرانك بيكر، وهو أبيض البشرة: “توقفنا عن التعرف على بعضنا البعض، وبدأنا في مهاجمة بعضنا البعض”.
وقال إن ذلك جزء من “في أعقاب” الوباء، وفشل في “التواصل في القلب”.
لكن المدعوين قالوا أنه بخير.
وقالت روتزي لويجون، وهي سوداء اللون وأول أميركية من أصل هايتي تعمل في المجلس: “إذا كان هناك مسؤولون منتخبون آسيويون يريدون إقامة حزب، فسيكون ذلك أمراً رائعاً”.
“إذا كان هناك مسلمون يريدون إقامة حفل، فسيكون ذلك أمرًا رائعًا – لأننا مازلنا نكسر تلك الحواجز، وما زلنا نحاول خلق مكان آمن ونقول: أنتم أيضًا مرحب بكم في هذه الغرف المقدسة”.
تم إرسال دعوة وو لحضور حفل الأربعاء إلى جميع أعضاء المجلس عن طريق الخطأ من قبل مساعدتها دينيس دوسسانتوس.
تابع DosSantos البريد الإلكتروني بعد 15 دقيقة يعتذر فيه عن الدعوة، موضحًا أنها كانت مخصصة فقط لأعضاء مجلس المدينة الملونين.
وكتبت دوسسانتوس، وهي امرأة سوداء: “أردت أن أعتذر عن رسالتي الإلكترونية السابقة بخصوص حفلة عطلة غدًا”.
لقد أرسلت ذلك إلى الجميع عن طريق الصدفة، وأعتذر إذا كان بريدي الإلكتروني قد أساء أو ظهر بهذه الطريقة. نأسف لأي ارتباك قد يكون سببه هذا الأمر.’
ولم يكن هناك اعتذار عن التخطيط الفعلي لاستضافة حفل منفصل عنصريًا.
أثار وو (في الصورة في أكتوبر) رد فعل عنيف بعد التخطيط لحفلة عيد الميلاد على أساس العرق لـ “المنتخبين الملونين”
وبحسب ما ورد، دعا مدير العلاقات بمجلس مدينة وو، دينيس دوسسانتوس، الغرفة إلى الحدث الحصري عن طريق الصدفة، واعتذر عن أي إساءة تسببت فيها.
وسرعان ما انقسمت هذه الخطوة مجلس مدينة بوسطن، حيث قال البعض إنهم لم يشعروا بالإهانة من الحزب بينما شكك آخرون في حكم وو.
تم انتخاب وو عمدة لبوسطن في نوفمبر 2021، لتصبح أول امرأة وأول عمدة أمريكي آسيوي للمدينة.
قال مايكل ماكورماك، المحامي وعضو مجلس مدينة بوسطن السابق لخمس فترات، إن استضافة وو لحفلة حصرية ليست نموذجية في مكتبها، وقال إن رئيسي البلدية السابقين توم مينينو وراي فلين كانا سيدعوان الغرفة بأكملها.
وقال ماكورماك: “المشكلة هي أن بوسطن والعرق، للأسف، مترادفان”.
“آمل فقط أن يكون خطأً. إنه ليس شيئًا ينبغي لأي شخص في مكتب العمدة أن يفخر به.
ومع ذلك، قال المتحدث باسم وو، ريكاردو باترون، يوم الأربعاء، إنه طُلب من عمدة المدينة استضافة الحفل السنوي من قبل مجموعة المنتخبين الملونين، ويتغير المضيف والموقع كل عام.
وقال إن الحفل كان مجرد واحد من عدد من الحفلات التي كانت تقام خلال موسم الأعياد، وكانت وو تخطط لإقامة حفل عطلة أكبر الأسبوع المقبل لجميع أعضاء حكومتها وأعضاء مجلس المدينة والهيئة التشريعية بأكملها.
وقال بيكر إنه لا يرى الحفل الحصري الإضافي بمثابة “خطوة جيدة” بالنظر إلى التوترات المتزايدة في مجلس المدينة، لكنه قال إنه لم يشعر بالإهانة شخصيًا.
ودافعت عضوة المجلس تانيا فرنانديز أندرسون عن وو، قائلة: “تمامًا مثلما توجد مجموعات تجتمع على أساس المصالح المشتركة أو الخلفيات الثقافية، فمن الطبيعي تمامًا أن يجتمع المسؤولون المنتخبون ذوو البشرة الملونة للاحتفال بالعيد”.
وقال: “أجد أنه من المؤسف أنه في ظل درجات الحرارة الحالية، فإننا نزيد من هذا الانقسام”، مضيفًا: “أنا لا أشعر بالإهانة بسهولة”.
“لكي تسيء إلي، سيتعين عليك أن تفعل أكثر من مجرد عدم دعوتي إلى حفلة.”
ودافع آخرون عن هذه الخطوة، حيث قال عضو مجلس المدينة الأسود بريان ووريل إن حفل العطلة كان مثالاً على أن حكومة بوسطن تعكس “جميع أنواع المجموعات المحددة”.
وقال ووريل لصحيفة بوسطن هيرالد: “إننا نوفر مساحة ومساحات لجميع أنواع المجموعات المحددة في المدينة وحكومة المدينة”.
“وهذا لا يختلف، والمسؤولون المنتخبون الملونون موجودون منذ أكثر من عقد من الزمن.”
وبحسب ما ورد قال ووريل أيضًا إن DosSantos لديه علاقة عمل جيدة مع مجلس المدينة ولم يسيء إلى الطريقة التي تطور بها الحادث.
وأضاف: “كما قالت في رسالتها الإلكترونية اللاحقة، لم تكن تقصد سوء النية”.
شكك بعض النقاد في حكم وو حيث يُزعم أن استضافة حفل حصري ليس أمرًا معتادًا في منصب عمدة المدينة، وربما لم تكن هذه الخطوة لتنفذ إذا نفذها رؤساء البلديات السابقون مثل راي فلين (يسار) وتوماس مينينو (يمين).
تم الكشف عن هذا الحدث بعد أن قام مدير علاقات مجلس المدينة لدى العمدة وو، دينيس دوسسانتوس (في الصورة) بدعوة الغرفة بأكملها عن طريق الخطأ بدلاً من “المنتخبين الملونين” فقط.
وقالت المستشارة تانيا فرنانديز أندرسون، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى دوسسانتوس وفريق وو، إن الدعوة عبر البريد الإلكتروني “لا ينبغي أن تسيء إلى أي شخص وليس هناك أي لبس على الإطلاق”.
وقال فرنانديز أندرسون، الذي شعر بأنه “ليست هناك حاجة للاعتذار على الإطلاق”: “تمامًا مثلما توجد مجموعات تجتمع على أساس الاهتمامات المشتركة أو الخلفيات الثقافية، فمن الطبيعي تمامًا أن يجتمع المسؤولون المنتخبون ذوو البشرة الملونة للاحتفال بالعيد”.
وتابعت: “العديد من المجموعات تحتفل وتجتمع بطرق مختلفة، ولا يتعلق الأمر باستبعاد أي شخص.
“بدلاً من ذلك، يتعلق الأمر بإنشاء مساحات للأفراد ذوي التفكير المماثل للتواصل ودعم بعضهم البعض.”