سواء كان الأمر يتعلق بتناول كميات أقل من اللحوم أو ركوب الدراجات بدلاً من القيادة، يمكن للبشر القيام بأشياء كثيرة للمساعدة في منع تغير المناخ.
ولسوء الحظ، فإن التنفس الأقل ليس واحدًا منهم.
قد يكون ذلك مشكلة، حيث تزعم دراسة جديدة أن الغازات الموجودة في الهواء الذي يتم زفيره من رئتي الإنسان تؤدي إلى زيادة ظاهرة الاحتباس الحراري.
يقول العلماء إن الميثان وأكسيد النيتروز الموجودين في الهواء الذي نزفره يشكلان ما يصل إلى 0.1 في المائة من انبعاثات الغازات الدفيئة في المملكة المتحدة.
وهذا لا يشمل حتى الغاز الذي نطلقه من التجشؤ وإطلاق الريح، أو الانبعاثات التي تأتي من بشرتنا دون أن نلاحظ.
سواء كان الأمر يتعلق بتناول كميات أقل من اللحوم أو ركوب الدراجات بدلاً من القيادة، يمكن للبشر القيام بأشياء كثيرة للمساعدة في منع تغير المناخ. لسوء الحظ، التنفس الأقل ليس واحدًا منها (صورة مخزنة)
وقاد الدراسة الجديدة الدكتور نيكولاس كوان، عالم فيزياء الغلاف الجوي في مركز المملكة المتحدة للبيئة والهيدرولوجيا في إدنبره.
يقول الدكتور كوان وزملاؤه: “يمكن أن يحتوي الزفير البشري على تركيزات صغيرة ومرتفعة من الميثان (CH4) وأكسيد النيتروز (N2O)، وكلاهما يساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري”.
“نود أن نحث على الحذر في افتراض أن الانبعاثات الصادرة عن البشر لا تذكر.”
كما يتذكر معظمنا من دروس العلوم في المدرسة، يتنفس البشر الأكسجين ويخرجون ثاني أكسيد الكربون.
عندما نستنشق، يدخل الهواء إلى الرئتين، وينتقل الأكسجين من هذا الهواء إلى الدم، بينما ينتقل ثاني أكسيد الكربون (CO2)، وهو غاز نفايات، من الدم إلى الرئتين ويتم إخراجه إلى الخارج.
أما بالنسبة للنباتات، فالأمر على العكس من ذلك؛ تستخدم النباتات ثاني أكسيد الكربون لإنتاج الأكسجين كمنتج ثانوي (العملية المعروفة باسم التمثيل الضوئي).
يقوم كل شخص بإخراج ثاني أكسيد الكربون عند الزفير، لكن في دراستهم الجديدة، ركز الباحثون على غاز الميثان وأكسيد النيتروز.
يعد هذان الغازان من الغازات الدفيئة القوية، ولكن نظرًا لخروجهما بكميات أقل بكثير، فقد يتم التغاضي عن مساهمتهما في ظاهرة الاحتباس الحراري.
عندما نستنشق، يدخل الهواء إلى الرئتين، وينتقل الأكسجين من هذا الهواء إلى الدم، بينما ينتقل ثاني أكسيد الكربون، وهو غاز النفايات، من الدم إلى الرئتين ويتم إخراجه
والأكثر من ذلك، أن النباتات تمتص بشكل أساسي كل ثاني أكسيد الكربون المنبعث في التنفس البشري، لذا فإن مساهمة ثاني أكسيد الكربون في التنفس البشري في تغير المناخ هي في الأساس صفر، كما قال الدكتور كوان لـ MailOnline.
ولا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للميثان وأكسيد النيتروز، حيث أن النباتات لا تستخدم هذه الغازات في عملية التمثيل الضوئي.
بالنسبة للدراسة، قام الباحثون بدراسة انبعاثات الميثان وأكسيد النيتروز في التنفس البشري من 104 متطوعين بالغين من سكان المملكة المتحدة.
وطُلب من المشاركين أن يأخذوا نفسًا عميقًا ويحبسونه لمدة خمس ثوانٍ، ثم الزفير في كيس بلاستيكي قابل للإغلاق.
تم جمع ما مجموعه 328 عينة تنفس، وسجل كل مشارك تفاصيل مثل العمر والجنس والتفضيلات الغذائية.
وبعد تحليل العينات، وجد الباحثون أن أكسيد النيتروز ينبعث من كل مشارك، ولكن تم العثور على غاز الميثان في أنفاس 31% فقط من المشاركين.
ويقول الباحثون إن أولئك الذين لا يزفرون غاز الميثان في أنفاسهم من المرجح أن “يطلقوا الغاز في ريح البطن” – وبعبارة أخرى، عن طريق إطلاق الريح.
ومن المثير للاهتمام أن الأشخاص الذين لديهم غاز الميثان في أنفاسهم الزفير كانوا أكثر عرضة لأن يكونوا من الإناث وفوق سن الثلاثين، لكن الباحثين غير متأكدين من السبب.
إن تركيز الغازين في العينات الإجمالية يسمح للباحثين بتقدير نسبة انبعاثات المملكة المتحدة من أنفاسنا – 0.05 في المائة للميثان و 0.1 في المائة لأكسيد النيتروز.
ويؤكد الدكتور كوان أن كل نسبة من هذه النسب تتعلق تحديدًا بهذه الغازات المعنية، وليس بجميع انبعاثات الغازات الدفيئة في المملكة المتحدة ككل.
ولم يتمكن الباحثون من العثور على أي صلة بين الغازات الموجودة في النفس والنظام الغذائي – على الرغم من أنه من المعروف أن آكلي اللحوم يغذون أزمة المناخ بطرق أخرى.
ويؤكد الخبراء أن دراستهم نظرت فقط إلى الغازات الدفيئة عن طريق التنفس، وبالتالي فهي لا تقدم تقديرًا شاملاً لبصمة الانبعاثات التي يصدرها الشخص.
في التجارب، قام جميع المشاركين بإخراج ثاني أكسيد الكربون (على اليسار). كما انبعث أكسيد النيتروز (على اليمين) من كل مشارك، ولكن تم العثور على غاز الميثان (في الوسط) في أنفاس 31 في المائة فقط من المشاركين
وفقًا للمؤلفين، يتم “تجاهل انبعاثات الميثان وأكسيد النيتروز بشكل عام في معظم عمليات المراقبة البيئية” لأنها تعتبر ضئيلة.
ومع ذلك، فإن المزيد من الدراسة للانبعاثات البشرية لهذه الغازات – وليس فقط من أنفاسنا – يمكن أن تكشف المزيد عن “تأثيرات شيخوخة السكان وتغير النظم الغذائية”، كما يقول الفريق.
داخل جسم الإنسان، يتم إنتاج غاز الميثان عن طريق الكائنات الحية الدقيقة التي تسمى مولدات الميثان، والتي تستعمر الجهاز الهضمي لدينا.
يعبر الميثان إلى الدم وينتقل إلى الرئتين حيث يمكن إخراجه عن طريق الزفير.
وفي الوقت نفسه، تقوم البكتيريا الموجودة في الأمعاء وتجويف الفم بتحويل النترات الموجودة في الطعام والماء إلى أكسيد النيتروز، الذي يتسرب أيضًا في أنفاس الإنسان.
وقد نشرت الدراسة في مجلة PLOS One.