يعتذر ريشي سوناك اليوم لأولئك الذين فقدوا أحباءهم أثناء الوباء حيث بدأ يومًا صعبًا من الاستجواب حول مزاعم أن مخطط تناول الطعام في الخارج للمساعدة قد كلفه أرواحًا.
بدأ رئيس الوزراء يومًا من الأدلة على دوره كمستشار أثناء الوباء باعتذار كبير وتعهد بأن يتعلم السياسيون الدروس مما حدث.
ومن المتوقع أن يتم استجوابه حول لقبه العلماء بـ “دكتور الموت” واقتراحات بأنه يفضل إغلاق المدارس بدلاً من المتاجر.
لكن من المتوقع أن يقدم سوناك دفاعًا قويًا، مسلطًا الضوء على أهمية مخطط الإجازة في إبقاء البريطانيين على قيد الحياة، ويجادل بأن العوامل الاقتصادية يجب أن تحظى بأولوية عالية.
أثناء الاستجواب من قبل محامي التحقيق هوغو كيث كيه سي اليوم، قال إنه بصفته مستشارًا كان عليه الوصول إلى “مجمل تأثيرات القرارات” للإغلاق.
ومن المقرر أن يقضي رئيس الوزراء اليوم في تقديم أدلة على دوره كمستشار خلال الوباء، بما في ذلك حول لقبه العلماء بـ “دكتور الموت” واقتراحات بأنه يفضل إغلاق المدارس بدلاً من المتاجر.
يواجه ريشي سوناك استجوابًا في Covid Inquiry اليوم بشأن مزاعم أن مخطط Eat Out to Help Out الخاص به يكلف أرواحًا
بدأ رئيس الوزراء يومًا من الأدلة على دوره كمستشار أثناء الوباء باعتذار كبير وتعهد بأن يتعلم السياسيون الدروس مما حدث.
وبعد أداء اليمين صباح الاثنين، قال رئيس الوزراء: “شكرًا لاستضافتي هنا اليوم.
“أردت فقط أن أبدأ بالتعبير عن مدى أسفي العميق لجميع أولئك الذين فقدوا أحباءهم وأفراد عائلاتهم من خلال الوباء، وكذلك جميع أولئك الذين عانوا بطرق مختلفة طوال الوباء ونتيجة للأفعال التي ارتكبتها”. أخذوا.
“لقد فكرت كثيرًا في هذا الأمر خلال العامين الماضيين. من المهم أن نتعلم الدروس حتى نتمكن من الاستعداد بشكل أفضل في المستقبل. وبهذه الروح ومع الاحترام الكبير لجميع المتأثرين، أنا هنا اليوم.
وأضاف: “إنني أتطلع إلى تقديم الأدلة بروح الصراحة البناءة لمساعدة التحقيق في مداولاته”.
يأتي الاستجواب في أسبوع حاسم بالنسبة لسوناك، حيث يحاول السياط يائسًا كسب تأييد أعضاء البرلمان من حزب المحافظين قبل التصويت الحاسم على تشريع رواندا غدًا.
وكشفت الرسائل أن علماء الحكومة أشاروا إليه باسم “دكتور الموت، المستشار” بسبب مخاوف بشأن مساعيه للحفاظ على استمرار النشاط الاقتصادي أثناء قيادته لوزارة الخزانة أثناء الوباء.
دافع وزير مجلس الوزراء مايكل جوف عن سوناك يوم الأحد، بحجة عدم وجود “نقد عام” لبرنامج تناول الطعام بالخارج للمساعدة قبل إطلاقه في أغسطس 2020.
لكن يقال إن البروفيسور السير كريس ويتي، كبير المسؤولين الطبيين في إنجلترا، أشار بشكل خاص إلى مخطط تعزيز صناعة المطاعم على أنه “تناول الطعام بالخارج للمساعدة في مكافحة الفيروس”.
وقال السير باتريك فالانس، الذي كان كبير المستشارين العلميين، إنه والسير كريس لا يتذكران أنه تم استشارتهما مسبقًا بشأن المخطط الذي كلف مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية.
وقال السير باتريك، وهو يقدم أدلة لتحقيق البارونة هاليت، إن مخطط تناول الطعام بالخارج “من المرجح جدًا” أن يكون قد أدى إلى زيادة الوفيات.
وقال السيد جوف إن السياسة تم الإعلان عنها قبل شهر من تنفيذها، وخلال هذا الوقت “لم يكن هناك انتقاد عام”.
وقال لبرنامج سكاي صنداي مورنينغ مع تريفور فيليبس: “لقد كانت طريقة فعالة لضمان دعم صناعة الضيافة خلال فترة صعبة للغاية، وكان ذلك بالكامل ضمن الخطوط العريضة للقواعد المتعلقة بالاختلاط الاجتماعي التي كانت سائدة في ذلك الوقت”.
وشكلت الخطة جزءًا من التحديث الاقتصادي الصيفي للسيد سوناك في 8 يوليو 2020، ووفرت خصمًا بنسبة 50 في المائة على تكلفة الطعام و/أو المشروبات غير الكحولية.
وقال نائب كبير المسؤولين الطبيين السابق، البروفيسور السير جوناثان فان تام، إن المخطط “لم يكن منطقيًا” لأنه كان مشجعًا تمامًا لما كان المسؤولون يحاولون إيقافه في الأشهر السابقة.
سجلت إحدى مذكرات السير باتريك دومينيك كامينغز، الذي كان كبير مستشاري بوريس جونسون في داونينج ستريت في ذلك الوقت، قائلاً إن السيد سوناك “يعتقد فقط ترك الناس يموتون وهذا أمر جيد”.
في محادثة عبر تطبيق WhatsApp بين وزير الصحة آنذاك مات هانكوك ووزير مجلس الوزراء سيمون كيس اعتبارًا من خريف عام 2020، قال السيد كيس إن السيد سوناك يفضل فرض قيود على المدارس بدلاً من المتاجر غير الأساسية.
“لقد استسلم ريشي بالفعل للخيار الذي أمامه – لقد تحدثت معه في وقت سابق. “إنه منفتح نسبيًا على المستوى الإقليمي أو الوطني (لأسباب ليس أقلها أن المستوى الإقليمي واسع جدًا بحيث أصبح التأثير مشابهًا إلى حد كبير للتأثير الوطني الآن”)، كما كتب الماندرين.
“سؤاله الوحيد (والسؤال العادل) يتعلق بالبيع بالتجزئة غير الضروري – حيث من الواضح أنه ليس لدينا أي دليل على انتقال العدوى. إنه يعتقد أنه من الأفضل أن يفعل شيئًا ما في المدارس الثانوية (حيث نعلم أن انتقال العدوى يحدث) بدلاً من إغلاق جميع المتاجر (حيث نعلم أنه لا يبدو أن ذلك يحدث).
في محادثة عبر تطبيق WhatsApp بين وزير الصحة آنذاك مات هانكوك ووزير مجلس الوزراء سيمون كيس اعتبارًا من خريف عام 2020، قال السيد كيس إن السيد سوناك يفضل فرض قيود على المدارس بدلاً من المتاجر غير الأساسية
ومن المفهوم أن التحقيق قد شارك مع المشاركين الأساسيين مقابلة أجراها السيد سوناك مع مجلة سبكتاتور في أغسطس من العام الماضي.
وفيه، ادعى السيد سوناك أنه “لم يُسمح له بالحديث عن المفاضلة” بين الآثار الاقتصادية والاجتماعية لعمليات الإغلاق وفوائدها في قمع الفيروس.
وناقش “مشكلة” تسليم السلطة للعلماء، مضيفًا: “إذا قمت بتمكين كل هؤلاء الأشخاص المستقلين، فسوف تكون في مأزق”.
وقد يواجه السيد سوناك أيضًا أسئلة حول رسائل الواتساب الخاصة به، أو عدم وجودها.
وبحسب ما ورد قال للتحقيق إنه “بعد أن غيرت هاتفي عدة مرات خلال السنوات الثلاث الماضية” لم يعد بإمكانه الوصول إليه.
المحامون الذين يمثلون العائلات الثكلى من الدول الأربع في المملكة المتحدة سوف يستجوبون أيضًا السيد سوناك، وكذلك مجموعات كوفيد الطويلة ومؤتمر النقابات العمالية.
وقالت مساعدة الأمين العام للنقابة كيت بيل: “يجب على رئيس الوزراء أن يوضح سبب اتخاذ هذه القرارات – خاصة عندما كان كبار المستشارين الحكوميين يحذرون من أن الناس لا يستطيعون البقاء في منازلهم عند المرض”.
“كان الفشل في تقديم الدعم المالي المناسب بمثابة عمل من أعمال التخريب الذاتي الذي ترك الملايين معرضين بوحشية للوباء.”