جاستن جوتمان هو الرئيس السابق للأبحاث والبصيرة في Citizens Advice. بصفته بطلًا للمستهلك، فقد سبق له أن اتخذ إجراءات قانونية جماعية ضد مشغلي القطارات في المملكة المتحدة وأبل. أدناه، يشرح كيف يتعامل مع عمالقة الاتصالات.
لا حرج في أخذ الائتمان. نحن جميعًا نفعل ذلك لدفع ثمن المشتريات الكبيرة، سواء كان ذلك شراء منزل أو سيارة.
نبرم عقودًا، ونستحوذ على العنصر، وبمجرد سداده، لا نتحمل أي أموال أخرى. ولكن هناك استثناء واحد كبير – عقود الهاتف المحمول.
جاستن جوتمان: بطل المستهلك يتحدى عمالقة الاتصالات
على مدى عقود من الزمن، كان أكبر مشغلي شبكات الهاتف المحمول في المملكة المتحدة يبيعون لنا عقودًا تتكون من الهاتف المحمول وخدمات البث مثل البيانات والمكالمات والدقائق.
عندما يتعلق الأمر بنهاية العقد، فقد دفعنا بالفعل ثمن الهاتف. ومع ذلك، استمرت شركات مثل Vodafone، وEE، وThree، وO2 في فرض نفس السعر علينا.
وهذا ما يسمى “عقوبة الولاء”. يتم فرض رسوم على العملاء الحاليين مقابل شيء دفعوا مقابله بالفعل.
ادعائي هو أن المدفوعات الزائدة لشركة Vodafone وEE وThree وO2 يصل إجماليها إلى أكثر من 3 مليارات جنيه إسترليني كرسوم إضافية.
وفي يوم الجمعة الماضي، أطلقت دعوى جماعية لمحاولة استعادة تلك الأموال نيابة عن الملايين من عملائهم.
قد تبدو ثلاثة مليارات جنيه إسترليني مبلغًا كبيرًا من المال، لكن المبلغ الذي دفعه الناس أكثر من اللازم يتزايد سريعًا.
لنفترض أنك أبرمت عقدًا لمدة عامين، ودفعت 25 جنيهًا إسترلينيًا مقابل الهاتف و25 جنيهًا إسترلينيًا مقابل خدمات البث.
وبعد مرور عامين، واصلت دفع 25 جنيهًا إسترلينيًا إضافية شهريًا مقابل الهاتف.
هذا 300 جنيه إسترليني في عام واحد فقط. في أزمة تكلفة المعيشة، يمكن أن يكون هذا المال هو الفرق بين دفع فواتيرك أو الوقوع في الديون.
رسوم إضافية: يقول بطل المستهلك جوستين جوتمان إن المستهلكين قد يكونون مدينين بمبلغ 3 مليارات جنيه إسترليني
وكانت مثل هذه الأمثلة منتشرة على نطاق واسع.
وفي مرحلة ما، وجدت Ofcom أن جميع عملاء Vodafone تقريبًا الذين تجاوزوا الحد الأدنى لمدة العقد كانوا يدفعون أكثر من اللازم، وأن 70 في المائة من عملاء EE’s وO2 كانوا كذلك.
وكان هذا السلوك استغلاليا. ويسيطرون معًا على ما يقرب من 87 في المائة من السوق – وليس أمام العملاء سوى القليل من الخيارات الأخرى.
أنا لست أول من اشتكى، على الرغم من أن حملتي نيابة عن المستهلكين تعود إلى أكثر من عقد من الزمن عندما كنت رئيس قسم الأبحاث في Citizens Advice.
أجرت كل من Ofcom وهيئة المنافسة والأسواق تحقيقات كبيرة وانتقدت سلوك شركات الهاتف المحمول، حيث قالت الأخيرة إن المستهلكين “يشعرون بحق بالسرقة والإحباط والإحباط” وأن عقوبات الولاء “غير عادلة ويجب إيقافها”. .
ومن المؤسف أن هذه الشركات لم تفعل الكثير لتغيير سلوكها.
ربما يكون السبب في ذلك هو أن التكاليف والوقت الذي يستغرقه الذهاب إلى المحكمة مرتفع للغاية بالنسبة لمعظم الناس.
من خلال إطلاق دعوى جماعية، وهي طريقة جديدة نسبيًا للوصول إلى العدالة في المملكة المتحدة، يتم تضمين كل من دفع عقوبة الولاء في المطالبة مجانًا ما لم يتبع خطوات محددة لإلغاء الاشتراك.
لقد حاولت دائمًا أن أكون بطلاً للمستهلكين وأن أقف عندما تستخدم الشركات سلطاتها الاحتكارية لاستغلال عملائها.
نأمل أن يقوم كل من قام بدفع عقوبة الولاء لإحدى هذه الشركات بالتسجيل في موقعنا الإلكتروني ليكون على اطلاع دائم بتقدم المطالبة.
هدفي النهائي هو أن أتوقف أخيرًا عن ممارسة فرض عقوبات على الولاء. يجب على الناس أن يستردوا ما دفعوه. انه من الانصاف فقط.