أسونسيون (رويترز) – بدأ مواطنو باراغواي التصويت يوم الأحد فيما قد يكون أكبر تحد انتخابي لحزب كولورادو المحافظ الحاكم منذ أكثر من عقد وفي ظل احتمال تعرض العلاقات الطويلة بين البلاد وتايوان للخطر.
افتتحت مراكز الاقتراع في الساعة 7 صباحًا (1100 بتوقيت جرينتش) فيما يتوقع أن تكون منافسة متقاربة بين المرشح الرئاسي لحزب كولورادو سانتياغو بينا ، الاقتصادي البالغ من العمر 44 عامًا ، والسياسي المخضرم إيفرين أليغري البالغ من العمر 60 عامًا ، والذي يقود ائتلاف يسار الوسط الواسع والذي يعد بتغيير في السياسة الخارجية.
بالإضافة إلى السباق الرئاسي ذي الجولة الواحدة ، الفائز يربح كل شيء ، ينتخب الناخبون أيضًا أعضاء الكونغرس والمحافظين في الدولة التي يقل عدد سكانها عن 7 ملايين نسمة. ومن المتوقع صدور النتائج الأولى من حوالي الساعة 7 مساء (2300 بتوقيت جرينتش).
في مدرسة ماريسكال فرانسيسكو سولانو لوبيز بالعاصمة أسونسيون ، كانت رامونا أودون من أوائل المتسابقين الذين أدلوا بصوتها: “انظر إلى جميع الشباب المشاركين – هذا يظهر أن الناس يريدون التغيير” ، تقاعدت البالغة من العمر 79 عامًا قال مدرس لرويترز. “إنهم بحاجة إلى وظائف وأنا بحاجة إلى معاش تقاعدي أفضل.”
قال أوجينيو سينتوريون ، 65 عامًا ، إن ولائه كان راسخًا مع مرشح الاستمرارية ، بينا. وقال محللون: “كان أحد كولورادو دائمًا في كولورادو” ، متحدثًا خارج مركز الاقتراع المحلي في منطقة جارا ، أسونسيون ، حيث يمكن أن تؤدي الظروف الجوية الجافة إلى زيادة الإقبال. قال: “لا يمكنك خيانة شخص ما من لونك (الحزبي)”.
كانت ماريا خوسيه روداس ، وهي أم لثلاثة أطفال تبلغ من العمر 34 عامًا ، مترددة. أنا قلق من الجريمة. وقالت عندما وصلت حافلة محملة بالناخبين إلى مركز الاقتراع داخل المدينة “كل المرشحين متماثلون بالنسبة لي … لن يتغير شيء”.
سيطر حزب كولورادو على السياسة في الدولة غير الساحلية الواقعة في أمريكا الجنوبية منذ الخمسينيات من القرن الماضي وحكمها طوال السنوات الخمس والسبعين الماضية باستثناء خمس سنوات. لكن شعبيتها تضررت بسبب تباطؤ الاقتصاد ومزاعم الكسب غير المشروع.
وقبيل الإدلاء بصوته في العاصمة ، كرر بينا أن الحزب سيعترف بالهزيمة. وقال للصحفيين يوم الأحد “لا أحد يستطيع أن يشكك في مؤهلاتنا الديمقراطية ، لا أنا كمرشح أو حزبي. نحن مقتنعون بأننا الخيار الأفضل … لدينا ثقة كاملة في العدالة الانتخابية.”
سيطر الاقتصاد ومزاعم الفساد ووجهات نظر المرشحين بشأن تايوان على الاستعداد للانتخابات. باراغواي هي واحدة من 13 دولة فقط تقيم علاقات دبلوماسية رسمية مع الجزيرة الخاضعة للحكم الديمقراطي والتي تعتبرها الصين أراضيها.
وانتقد أليغري تلك العلاقات ، التي جعلت من الصعب بيع فول الصويا ولحم البقر إلى الصين ، مشتر عالمي رئيسي ، وقال إن اقتصاد البلاد المدفوع بالزراعة لا يحصل على ما يكفي من تايبيه.
وقال بينا إنه سيحافظ على العلاقات مع تايوان.
حذر أليجري يوم الأحد من أنباء عن عرقلة الناخبين في شمال البلاد وقال إنه لن “يستسلم” لمحاولات منع مشاركة المواطنين.
وصرح لوسائل الاعلام المحلية “حتى الان كل التقارير ايجابية والعملية تجري دون اية صعوبات”.
في أحداث الحملة الأخيرة ، استهدف أليغري مزاعم الفساد التي طاردت زعيم حزب كولورادو هوراسيو كارتيس ، الرئيس السابق الذي فرضت عليه عقوبات أمريكية في يناير. أطلق عليه أليغري لقب “بابلو إسكوبار باراغواي” ، في إشارة إلى مهرب المخدرات الكولومبي سيئ السمعة الذي قُتل عام 1993.
وينفي كارتيس هذه المزاعم.
واعترف بينا بالانقسامات الحزبية في خطابه الختامي للحملة ووعد بأن يكون “رمزا لوحدة الحزب”.
شعرت فيوريلا مورينو ، 23 سنة ، التي تبيع الآيس كريم ، أن أياً من المرشحين لم يمنح الأمل لجيلها.
وقالت “لم أرغب في التصويت ، أشعر أن كل شيء في تراجع”. “لكن عدم التصويت يجعلني جزءًا من المشكلة”.
معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.