قد تكون الكلاب أفضل صديق للإنسان، ولكن يبدو أنها تواجه منافسة جديدة من حيوان أليف جديد – الثعلب الفنك.
يُعرف الحيوان بأذنيه الكبيرتين وذيله الرقيق، ويعتبر امتلاكه قانونيًا في المملكة المتحدة ولا يحتاج أصحابه إلى ترخيص خاص، لكن الخبراء يحذرون من أن ذلك قد يكون فكرة سيئة.
الثعالب ليست مستأنسة، وتتطلب مناطق رملية كبيرة، ورائحتها كريهة – ويمكنها حتى أن تنقلب على أصحابها.
قد يكون أصغر ثعلب في العالم لطيفًا ولكن معظم المنازل ببساطة غير مناسبة لإبقاء هذا الساكن الصحراوي – أصله من الصحراء – سعيدًا وبصحة جيدة.
وقالت ليندسي ماكينا، مؤسسة Wild Side Exotic Rescue، لـ MailOnline: “إذا كنت تحب ثعالب الفنك حقًا، فيرجى عدم شراء واحدة”.
على الرغم من أن ثعالب الفنك هي أصغر ثعالب في العالم، إلا أنها كحيوانات برية لا تزال تتطلب مساحة أكبر بكثير مما يمكن أن يوفره صاحب الحيوانات الأليفة العادي (صورة مخزنة)
وفي مزرعتها في هيرتفوردشاير، تعتني السيدة ماكينا بحوالي 35 حيوانًا تم إنقاذها من تجارة الحيوانات الأليفة الغريبة.
أخبرت MailOnline أنها اشترت اثنين من ثعالب الفنك من بائع حيوانات أليفة غريبة في المملكة المتحدة في عام 2018.
ومع ذلك، تعارض السيدة ماكينا بشدة الاحتفاظ بالثعالب كحيوانات أليفة، وتقول إنها اشترت الزوجين لمنع تربيتهما لتزويد السوق المحلية.
وأوضحت: “اعتقدت أنه إذا حصل شخص ما على هذه الحيوانات، فسوف يقوم بتربيتها لأن الناس يعتقدون أن بإمكانهم جني الكثير من المال.
“يجب أن يكونوا في البرية ولا أعتقد أن لدينا أي حق في أن نجعلهم “حيوانات أليفة” للعب معهم.”
غالبًا ما يتم تسويق ثعالب الفنك على أنها بدائل لطيفة وقابلة للتدريب للكلاب والقطط.
ومع ذلك، تحذر السيدة ماكينا من أنه من الصعب للغاية إبقاء الحيوانات سعيدة وصحية في الأسر.
ثعالب الفنك موطنها الأصلي صحاري شمال أفريقيا وتتطلب درجات حرارة حارة ثابتة ووفرة من الرمال والأوساخ للحفر (صورة مخزنة)
هل ثعالب الفنك مهددة بالانقراض؟
لا تعتبر ثعالب الفنك حاليًا معرضة لخطر الانقراض
تم تصنيفها من خلال القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) باعتبارها الأنواع الأقل إثارة للقلق.
ينتشر هذا النوع نسبيًا في صحاري شمال إفريقيا.
ومع ذلك، فإن تطوير الطرق الجديدة يزيد من خطر قتل الثعالب بواسطة المركبات لأنها تظهر فضولها تجاه السيارات.
مصدر: القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة
لا تعتبر ثعالب الفنك مهددة بالانقراض ولكن يتم التحكم في تجارتها لحماية أعدادها في البرية
وقالت ماكينا: “يمكن أن تكون احتياجاتهم مكلفة ومحددة للغاية، ومع المساحة التي يحتاجون إليها، فإن الشخص العادي ليس مجهزًا للتعامل مع ذلك”.
“إنهم يأتون من أفريقيا، لذا فهم معتادون على درجات الحرارة الجيدة ويتكيفون مع العيش على الرمال ويحبون الحفر.”
تتطلب ثعالب الفنك أيضًا قدرًا هائلاً من الإثراء والمشاركة الاجتماعية.
في البرية، يعيشون في مجموعات تصل إلى 10 أفراد، ولكن غالبًا ما يتم بيعهم بشكل فردي عن طريق تجارة الحيوانات الأليفة.
تشرح السيدة ماكينا: “غالبًا ما يتم بيع الثعالب للناس كما لو كانوا حيوانًا منفردًا، في حين أنه ينبغي أن يكونوا في قطيع”.
والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن السيدة ماكينا توضح أن ثعالب الفنك يمكن أن تكون خطيرة وتنقلب على أصحابها إذا لم يتم التعامل معها بشكل صحيح.
وحذرت قائلة: “يشتريها الناس كما لو كانوا من كلاب الشيواوا، لكنهم سيشعرون بالخوف الشديد إذا عاملتهم مثلهم”.
“تمامًا كما يمكن للكلب أن ينقلب على مالكه، فإن فرص انقلاب حيوان بري أعلى بكثير.”
تقول السيدة ماكينا إنها وفريقها يستخدمون دائمًا معدات خاصة وقفازات سميكة عند التعامل مع ثعالب الفنك، ولا يفعلون ذلك إلا عند الضرورة القصوى.
يتم إدراج الثعالب حاليًا ضمن المادة الثانية من اتفاقية التجارة الدولية بأنواع الحيوانات والنباتات المهددة بالانقراض (CITES).
وهذا يعني أنها ليست مهددة بالانقراض، ولكن يجب السيطرة على التجارة لتجنب الإضرار بالسكان الطبيعيين.
وتقول أليسون ليتلوود، رئيسة اللجنة المشتركة للحفاظ على الطبيعة، التي تقدم المشورة للحكومة بشأن الحفاظ على الطبيعة، إن التجارة الدولية ظلت ثابتة إلى حد كبير خلال السنوات القليلة الماضية.
وقالت: “السودان هو المصدر الأول عالميًا لهذا النوع، حيث قام بتصدير 2359 حيوانًا خلال هذه الفترة الزمنية.
“كانت الصين والولايات المتحدة أكبر مستوردين لثعالب الفنك في الفترة من 2015 إلى 2023.”
تم إصدار عدد قليل فقط من التصاريح لاستيراد الثعالب في السنوات العشر الماضية وفقًا لبيانات CITES. ومع ذلك، فإن الثعالب التي تم جلبها من الاتحاد الأوروبي لم تكن بحاجة إلى تصاريح قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
يتم أيضًا تربية الغالبية العظمى من ثعالب الفنك الأليفة في الأسر بدلاً من اصطيادها بريًا.
تصدرت ثعالب الفنك عناوين الأخبار يوم الثلاثاء بعد وصول زوج منها إلى All Things Wild في ورسيستيرشاير، بعد السفر لمسافة 1500 ميل من حديقة الحيوان في المجر.
قام ريتشارد بوتر، صاحب متجر الحيوانات الأليفة Jungle World، ببيع ثعالب الصحراء في المملكة المتحدة بعد الحصول عليها من مورد في هولندا.
ومع ذلك، قال لـ MailOnline: “لم نحصل عليها منذ حوالي خمس سنوات، ومن الصعب جدًا الحصول عليها بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي”.
ويقول السيد بوتر أيضًا إنه يتم تربية عدد أقل من الثعالب، مما يؤدي إلى ارتفاع التكاليف إلى 3000 جنيه إسترليني (3778 دولارًا) لكل حيوان.
تمتلك ثعالب الفنك سوقًا صغيرًا نسبيًا في المملكة المتحدة نظرًا للتكاليف المرتفعة للغاية لإبقائها دافئة وتغذيتها.
ومع ذلك، يقول السيد بوتر إنه يتلقى رسائل بشكل منتظم للاستفسار عما إذا كانت الحيوانات متوفرة.
واجه السيد بوتر 15 تهمة بالقسوة على الحيوانات بموجب قانون رعاية الحيوانات في عام 2022، وفقًا لصحيفة بلفاست تلغراف.
اتصلت MailOnline بالسيد بوتر للرد على هذه الاتهامات.