آن أشوورث: شركة تيمز ووتر هي النموذج المثالي لأوجه القصور في الخصخصة

يوم آخر، مثال آخر على السلوك السيئ في الملصق لأوجه القصور في الخصخصة – مياه التايمز.

إن مزود خدمات المياه والصرف الصحي في لندن والمواقع المحيطة بها يترنح من أزمة إلى أخرى، مما يلحق الضرر بالبيئة، ويخذل المستهلكين ويعطي الملكية الخاصة اسمًا قذرًا.

عندما استدعى جيريمي هانت، في بيانه الخريفي، روح سيد، المساهم الصغير الشهير في الثمانينيات، لإثارة الحماس لبيع حصة الدولة المتبقية في NatWest، ربما كان يأمل أن تكون شركة Thames Water قد غابت عن أذهاننا .

ولكن هذا غير ممكن، على الرغم من أن الشركة لم تعد مدرجة.

بالأمس، أعلنت شركة تيمز عن انخفاض بنسبة 54 في المائة في أرباح نصف العام، ولكنها أعلنت أيضاً عن خطة تحول تهدف إلى إصلاح بنيتها التحتية المتداعية وخفض ديونها البالغة 14.7 مليار جنيه استرليني.

وعلى الرغم من التعهد بأن تكون أكثر “صدقًا”، فقد تبين أنه تم التحقيق معها من قبل هيئة مراقبة الصناعة Ofwat بشأن دفع أرباح الأسهم لشركتها الأم – لتمويل المزيد من الديون على ما يبدو.

ومن الممكن أن يمنع برنامج Ofwat الشركات من تقديم مدفوعات إذا كانت تعرض قوتها المالية للخطر، ويجب ربط أرباح الأسهم بمعايير الأداء.

ويأتي الكشف عن توزيع الأرباح بعد أيام فقط من الجدل حول ما إذا كان ضخ 500 مليون جنيه استرليني من المساهمين هو في الواقع قرض، وليس حقوق ملكية، كما ادعى تيمز (المتخصص في مثل هذه السفسطة).

ومع ذلك، نظرًا لأن Ofwat لم يكن نادرًا منظمًا عضليًا، فربما يشعر أنه قادر على التخلص من الضمان.

ومن بين المساهمين الرئيسيين صندوق التقاعد الكندي أوميرس، وصندوق الثروة السيادية التابع لمؤسسة الاستثمار الصينية، ونظام التقاعد للجامعات.

ومن المتوقع أن ينتجوا معًا مبلغًا إضافيًا قدره 750 مليون جنيه إسترليني، لكن قبل أن يتنازلوا عن هذا، يجب عليهم الإصرار على مزيد من الوضوح من شركة تيمز حول طبيعة علاقاتها البيزنطية مع شركتها الأم.

وقد لا يخشى المستثمرون إعادة التأميم، نظراً للتكلفة الهائلة. لكن السخط العام على شركات المياه قد يصل إلى حد أن حزب العمال قد يستمر في طرح اقتراح في بيانه.

إن هذه الأحداث الغامضة لا تعطي سمعة سيئة للخصخصة فحسب، بل إنها تدعو أيضاً إلى التشكيك في الدور الذي تلعبه الحكومة. لقد تسامحت مع هيئة رقابية بلا أسنان وفرضت تكاليف إضافية على العملاء ودافعي الضرائب، الذين قد ينتهي بهم الأمر إلى الدفع لإصلاح الأنابيب المتسربة.

إذا رأيت هانت أو وزير الأعمال كيمي بادينوش، أخبرهما!

صنع المهرب

كلمة مطبعة جامعة أكسفورد لهذا العام هي “rizz”، وهو مصطلح جيل TikTok الذي يعني السحر والجاذبية الجنسية.

ولم يتم أخذ “الإنفاق الانتقامي” في الاعتبار، على الرغم من أنه يلخص الاتجاه الرئيسي في مرحلة ما بعد الوباء. هناك أشياء نبخل عليها، لكن أشياء أخرى سننفق عليها، بعد الحرمان من الإغلاق.

إن الارتفاع بنسبة 18.7 في المائة في إيرادات العام بأكمله لدى وكيل السفر عبر الإنترنت On The Beach إلى مستوى قياسي بلغ 170.2 مليون جنيه إسترليني يظهر أن الإنفاق الانتقامي في العطلات يتزايد بقوة.

ويقول شون مورتون، رئيسها التنفيذي، إن معظم المستهلكين يسعون إلى “الحماية – وليس التضحية” بإجازاتهم.

سوف يبتهج المساهمون عندما يعلمون أن المهربين قد استعادوا قوتهم، وبأنباء توزيع الأرباح في العام المقبل.

ورفعت هذه الأرقام الأسهم بنسبة 17.9 في المائة، على الرغم من أنها ظلت منخفضة بنسبة 66 في المائة على مدى ثلاث سنوات. قد يكون طريق العودة إلى هذا المستوى أقصر إذا تمكنت On The Beach من نشر تقنيتها لتعطيل نهاية السوق على المدى الطويل.

وسيكون التركيز الآخر هو معركتها ضد ما تسميه “السلوك المناهض للمنافسة” لشركات الطيران منخفضة التكلفة مثل رايان إير، والتي يُزعم أنها تمنع حجوزات الشركة.

بين On the Beach وRyanair، هناك نقص واضح في موسيقى الجاز. وينبغي لهيئة المنافسة والأسواق التدخل لتعزيز علاقة عمل أفضل.

اقتراح بذيء

ما الذي يتطلبه الأمر لتعزيز حصة سوق البقالة؟ يساعد النطاق المتميز، كما تشير أحدث بيانات Kantar.

تقدم تيسكو تيسكو أرقى، في حين أن سينسبري لديها طعم الفرق.

وفي الوقت نفسه، تقدم Aldi وLidl خصومات، بالإضافة إلى إثارة البازار. تتمتع بضائع Lidl المتنوعة بجاذبية لا تقاوم. أسدا وموريسونز يتضاءلان.

سيكون من العار أن تصبح هذه الأسماء البريطانية التي كانت فخورة ذات يوم المزيد من الأمثلة على التأثير الضار لملكية الأسهم الخاصة التي تثقل كاهل الشركات بالديون ولكنها تحرمها من الاستثمار.

يريد الناس صفقة رابحة – وتلك الخلطة السرية: أسعار جذابة وجذابة وعروض مثيرة تجعلك تضع المزيد في تلك العربة.