تم اكتشاف شامة ذات معطف ذهبي لامع، اعتبرت منقرضة في عام 1936 بعد اختفاء جميع آثار هذا النوع، على أحد الشواطئ في جنوب أفريقيا.
تم اكتشاف هذا الحيوان الأعمى، المعروف باسم شامة دي وينتون الذهبية، والذي يتمتع بقدرات سمعية فائقة، في بورت نولوث على الساحل الغربي لجنوب أفريقيا من قبل فريق من الباحثين من مؤسسة الحياة البرية المهددة بالانقراض (EWT) وجامعة بريتوريا.
تقضي هذه الثدييات الصغيرة، بحجم الهامستر، معظم حياتها تحت الأرض وتتجنب البشر، مما يجعل من السهل تفويتها.
كان هذا النوع بالذات مهددًا بسبب أنشطة استخراج الماس والمعادن في أفريقيا، وعندما فقده العلم قبل 86 عامًا، افترض الباحثون أنه قد انقرض.
لكن باستخدام الحمض النووي المأخوذ من حيوان الخلد الذهبي الشقيق، تمكن العلماء من تعقبه بمساعدة كلب بوليسي قادهم إلى أنفاق مخبأة على الشاطئ.
تم اكتشاف شامة ذات معطف ذهبي لامع، اعتبرت منقرضة عام 1936 بعد اختفاء كل آثار هذا النوع، على أحد الشواطئ في جنوب أفريقيا.
بدأ الباحثون بحثهم في عام 2020، باستخدام عينات من الأنواع الشقيقة لدي وينتون، وهي حيوان الخلد الذهبي لفان زيل المهدد بالانقراض، لمعرفة ما إذا كانت هذه التقنية قابلة للتطبيق.
الشامات الذهبية موطنها الأصلي أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، ولم يتم العثور على حيوانات الخلد الذهبية إلا في منطقة بورت نولوث.
وبعد النتائج الناجحة للدراسة التجريبية، انطلق الفريق في عام 2021 إلى الساحل الغربي بحثًا عن الحيوان المراوغ.
وقالت سامانثا مينهاردت، عالمة الأحياء في جامعة ستيلينبوش، لوكالة أسوشيتد برس: “كانت لدينا آمال كبيرة، ولكن آمالنا تحطمت أيضًا من قبل عدد قليل من الناس”.
“قال لنا أحد خبراء دي وينتون: “لن تجدوا هذا الشامة.” لقد انقرضت.”
قام الفريق والكلب البوليسي، وهو كلب بوردر كولي يُدعى جيسي، بفحص الشاطئ الذي يبلغ طوله 985 قدمًا، بحثًا عن أنفاق صغيرة محفورة في الرمال.
تقضي هذه الثدييات الصغيرة، بحجم الهامستر تقريبًا، معظم حياتها تحت الأرض وتتجنب البشر، مما يجعل من السهل تفويتها
كان هذا النوع بالذات مهددًا بسبب أنشطة استخراج الماس والمعادن في أفريقيا، وعندما فقده العلم قبل 86 عامًا، افترض الباحثون أنه قد انقرض.
استخدم الكلب الحمض النووي للخلد الشقيق لشم الحيوان المنقرض المفترض.
كتبت مينهاردت في The Conversation أنها وجيسي قامتا بمسح حوالي قدم واحدة من الشاطئ كل أسبوع حتى التقط الكلب الرائحة التي أدت إلى تدفق أنفاق صغيرة تحت الرمال.
أخذ الفريق عينات من التربة للتأكد من أنها مصنوعة من خلد دي وينتون.
وتضمنت العينات شعر الحيوان وجلده وخلاياه وإفرازاته، والتي استخرجها الفريق وقارنوها بالحمض النووي للأنواع.
ومع ذلك، فإن الحمض النووي لم يكن متطابقًا لأنه لم يأت من شامة دي وينتون.
على الرغم من أن الحمض النووي لا يتطابق مع أي نوع آخر معروف من أنواع الخلد الذهبي، إلا أنه لم يكن هناك ما يكفي من الأدلة لإعلان إعادة اكتشاف الخلد الذهبي لدي وينتون.
قام الباحثون بمسح حوالي قدم واحدة من الشاطئ كل أسبوع حتى التقط الكلب الرائحة التي أدت إلى تدفق الأنفاق الصغيرة على طول الرمال.
ثم أجرى الفريق المزيد من التحليل المورفولوجي والجيني على الشامات الذهبية الموجودة على الشاطئ.
تم العثور على الدليل المفقود في عام 2022 في متحف بورت نولوث، الذي يضم عينة قديمة من الخلد الذهبي لدي وينتون في مجموعته.
وقد قام فريق منفصل من الباحثين بتسلسل العديد من جيناته، مما سمح لـ EWT بمقارنة النتائج مع عينات التربة – وقد نجح في ذلك. كانت مباراة.
هناك 21 نوعا من حيوانات الخلد الذهبي، يعيش معظمها في جنوب أفريقيا فقط. تمتلك هذه المخلوقات الصغيرة إفرازًا زيتيًا يُزيّن فراءها بلمعان قزحي الألوان، مما يمنحها اسم “الخلد الذهبي”، مما يسمح لها “بالسباحة” عبر الرمال.
وقال مينهاردت إنه تم الآن تأكيد وجود شامتين ذهبيتين لدي وينتون وتصويرهما في بورت نولوث، بينما وجد فريق البحث علامات على وجود مجموعات أخرى في المنطقة منذ عام 2021.
وقالت إستر ماثيو، كبيرة المسؤولين الميدانيين في صندوق الحياة البرية المهددة بالانقراض: “لقد كان مشروعًا مثيرًا للغاية مع العديد من التحديات”.
“لحسن الحظ، كان لدينا فريق رائع مليء بالحماس والأفكار المبتكرة، وهو بالضبط ما تحتاجه عندما يتعين عليك مسح ما يصل إلى 18 كيلومترًا (11 ميلًا) من موطن الكثبان الرملية في يوم واحد.”
هناك 21 نوعا من حيوانات الخلد الذهبي، يعيش معظمها في جنوب أفريقيا فقط.
تحتوي هذه المخلوقات الصغيرة على إفراز زيتي يعمل على تليين الفراء بلمعان قزحي الألوان، مما يمنحها اسم “الخلد الذهبي”، مما يسمح لها “بالسباحة” عبر الرمال.
كان الخلد الذهبي لـ De Winton واحدًا من أفضل 25 حيوانًا في قائمة الأنواع المفقودة منذ فترة طويلة والتي أعدتها مجموعة Re:wild غير الحكومية في عام 2017.
وقد تم الآن اكتشاف أحد عشر مرة أخرى.
أشادت كريستينا بيجز، المتخصصة في الأنواع المفقودة في Re:wild، بإصرار الفريق في العثور على الشامات.
وقال بيجز: “لم يتركوا أي تل رملي دون تغييره، والآن أصبح من الممكن حماية المناطق التي تعيش فيها هذه الشامات المهددة والنادرة”.