أفاد تقرير أن عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي المتهم بتلقي رشاوى من رجال الأعمال المحليين مقابل خدمات سياسية، كان لديه سبائك ذهبية في منزله سُرقت ذات مرة من منزل رجل متهم برشوته.
واتهم بوب مينينديز، 69 عاما، في سبتمبر/أيلول بأخذ أموال وهدايا، بما في ذلك سيارة مرسيدس بنز، من ثلاثة رواد أعمال، مقابل استخدام “سلطته ونفوذه” لمساعدتهم.
تمت مداهمة منزل مينينديز عندما تم الإعلان عن التهم. وفي الوقت نفسه، دفع زميله السيناتور الديمقراطي جون فيترمان أموالاً لعضو الكونجرس الجمهوري السابق جورج سانتوس لتهكم على مينينديز برسالة فيديو.
وتبين يوم الاثنين أن سبائك الذهب التي عثر عليها أثناء مداهمة منزل مينينديز كانت مملوكة لفريد دعيبس – أحد رجال الأعمال الثلاثة المتهمين بدفع أموال لمنينديز مقابل المساعدة.
تعرض دعيبس، قطب العقارات في ولاية نيوجيرسي، لاقتحام شقة في عام 2013، وسرقة سبائك ذهبية – بالإضافة إلى أموال نقدية وأشياء أخرى.
واتهم السيناتور بوب مينينديز في سبتمبر/أيلول بالرشوة والاحتيال. وقال إن الاتهامات “مجرد ادعاءات”
فريد دعيبس، قطب العقارات في نيوجيرسي، سُرقت منه سبائك ذهبية في عام 2013، ثم عاد. وقد ظهروا منذ ذلك الحين في منزل مينينديز
وأظهر المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك سبائك الذهب التي عثر عليها في منزل مينينديز. الأرقام التسلسلية تتطابق مع تلك المسروقة من دعيبس والتي تم إعادتها إليها
تم القبض على الجناة واعترفوا، ووقع دعيبس على وثائق الشرطة الرسمية التي تثبت أن سبائك الذهب كانت ملكه، ويمكن التعرف عليها بفضل الأرقام التسلسلية والعلامات.
أعاد دعيبس سبائك الذهب المسروقة إليه.
لكن إن بي سي نيوز أدركت أن سبائك الذهب الخاصة بدعيبس هي نفسها التي تم الاستيلاء عليها في مداهمة منزل مينينديز.
ومن المرجح أن يكون اكتشافهم جزءًا أساسيًا من حجة المدعين، حيث يؤكدون أن مينينديز حصل على أموال من دعيبس مقابل خدمات.
وقال داني سيفالوس، المحلل القانوني لشبكة إن بي سي: “كل هذا يمثل أخبارا سيئة للسيناتور مينينديز، لأنه يبدو أن سلسلة الاحتجاز سيكون من السهل حقا إثباتها”.
وقال سيفالوس إنه إذا أعطى دعيبس سبائك ذهبية للسيناتور وزوجته نادين مينينديز، فإن ذلك وحده لا يثبت جريمة الرشوة.
هل كان هناك مقايضة؟ هل كان ذلك مقابل تصرفات السيناتور الرسمية، أم وعودًا بنفس الشيء؟
السيناتور بوب مينينديز يظهر مع زوجته نادين أرسلانيان – أرمنية من مواليد لبنان والتي تزوجها عام 2020
تم تصوير أكوام من النقود أثناء الغارة على منزل مينينديز في نيوجيرسي
وقال محامي مينينديز إن السيناتور “لن يعلق على تسريبات إعلامية مجهولة المصدر تهدف إلى المساس بحقه في محاكمة عادلة”.
وأضاف المحامي: “إنه يتطلع إلى معالجة ادعاءات الحكومة في المحكمة، بناءً على سجل كامل للأدلة”.
ونفى مينينديز تلقي أي رشاوى من دعيبس.
ويزعم ممثلو الادعاء أن بصمات أصابع دعيبس والحمض النووي موجودة على بعض من عشرات الآلاف من الدولارات نقدًا التي تم العثور عليها في منزل مينينديز.
وقال مينينديز إنه احتفظ بكميات كبيرة من النقود في منزله لأن عائلته جاءت من كوبا.
وقال: “على مدى 30 عاما، قمت بسحب الآلاف نقدا من حساب التوفير الشخصي الخاص بي، والذي احتفظت به لحالات الطوارئ وبسبب تاريخ عائلتي التي تواجه المصادرة في كوبا”.
وقال مينينديز إنه لا يوجد دليل على ارتكاب أي مخالفات، قائلا إن الاتهامات “مجرد مزاعم”.
وقال محامي دعيبس إنه واثق من أن موكله “سيتم تبرئة ساحته عندما يتم الاستماع إلى جميع الأدلة”.