المحكمة العليا في الولايات المتحدة ممزقة بشأن تسوية إفلاس شركة بوردو فارما

واشنطن (رويترز) – واجه قضاة المحكمة العليا الأمريكية يوم الاثنين صعوبة في الموافقة على تسوية إفلاس شركة بوردو فارما المصنعة للأوكسيكونتين، معربين عن قلقهم من أن الصفقة ستحمي مالكي عائلة ساكلر الثرية من الدعاوى القضائية بشأن دورهم في وباء المواد الأفيونية المميت، بينما أعربوا عن قلقهم أيضًا أن إغراقها يمكن أن يضر الضحايا.

واستمعت المحكمة إلى المرافعات في الاستئناف الذي قدمته إدارة الرئيس جو بايدن لحكم محكمة أدنى درجة يؤيد التسوية الخاصة بالشركة التي يقع مقرها في ستامفورد بولاية كونيتيكت.

سيحصل مالكو شركة بوردو بموجب الصفقة على حصانة مقابل دفع ما يصل إلى 6 مليارات دولار لتسوية آلاف الدعاوى القضائية المرفوعة من قبل الولايات والمستشفيات والأشخاص الذين أصبحوا مدمنين وغيرهم ممن رفعوا دعاوى قضائية على الشركة بسبب التسويق المضلل المزعوم لأدوية الألم القوية أوكسيكونتين.

القضية المطروحة في هذه القضية هي ما إذا كان قانون الإفلاس الأمريكي يسمح بإعادة هيكلة شركة بيردو لتشمل الحماية القانونية لأفراد عائلة ساكلر، الذين لم يتقدموا بطلب لإشهار إفلاسهم الشخصي.

ويبدو أن بعض القضاة يعربون عن شكوكهم تجاه موقف إدارة بايدن.

وقال القاضي المحافظ بريت كافانو لمحامي وزارة العدل كيرتس غانون: “محاكم الإفلاس توافق منذ 30 عاما على خطط كهذه”، متسائلا عن السبب الذي يجعل المحكمة العليا تقرر أن مثل هذه الخطط “غير مناسبة على الإطلاق”.

لكن بعض القضاة بدا أيضًا حذرين من توسيع نطاق الحماية لتشمل عائلة ساكلر بموجب قانون الإفلاس عندما لا يكون أفراد الأسرة أنفسهم مدينين بموجب الخطة.

وقالت القاضية الليبرالية إيلينا كاجان لجريجوري جار، المحامي الذي يمثل بوردو: “في بعض النواحي، يحصلون على صفقة أفضل من إعفاء الإفلاس المعتاد”، مضيفة أن عائلة ساكلر بموجب الصفقة ستكون “محمية من ادعاءات الاحتيال وسوء السلوك المتعمد”. “، وهو ما لا يحدث في إجراءات الإفلاس النموذجية.

وأوقف القضاة في أغسطس/آب إجراءات الإفلاس المتعلقة ببوردو والشركات التابعة لها عندما وافقوا على قبول استئناف الإدارة على حكم أصدرته دائرة الاستئناف الأمريكية الثانية ومقرها مانهاتن يؤيد التسوية.

وخارج المحكمة، احتج نحو 50 شخصا على التسوية، بما في ذلك أفراد عائلات ضحايا المواد الأفيونية. وهتف بعض المتظاهرين “الساكلون يكذبون، الناس يموتون”. وحمل البعض لافتات تخليدًا لذكرى الأشخاص الذين ماتوا بسبب المواد الأفيونية. وكُتب على لافتة أخرى “أخطر المجرمين ذوي الياقات البيضاء – عصابة ساكلر”.

الفصل 11

تقدمت شركة بوردو بطلب للإفلاس بموجب الفصل 11 في عام 2019 لمعالجة ديونها، والتي نشأت جميعها تقريبًا من آلاف الدعاوى القضائية التي تزعم أن أوكسيكونتين ساعد في إطلاق وباء المواد الأفيونية الذي تسبب في وفاة أكثر من نصف مليون حالة وفاة بجرعات زائدة في الولايات المتحدة على مدار عقدين من الزمن.

تقدر بوردو أن تسوية الإفلاس، التي وافق عليها قاضي الإفلاس الأمريكي في عام 2021، ستوفر قيمة 10 مليارات دولار لدائنيها، بما في ذلك حكومات الولايات والحكومات المحلية، وضحايا الإدمان الأفراد، والمستشفيات وغيرهم ممن رفعوا دعوى قضائية على الشركة.

وطعنت إدارة بايدن وثماني ولايات في التسوية. أسقطت جميع الولايات معارضتها بعد أن وافقت عائلة ساكلر على المساهمة بشكل أكبر في صندوق التسوية.

وفي تأييد التسوية في شهر مايو، خلصت الدائرة الثانية إلى أن قانون الإفلاس الفيدرالي يسمح بالحماية القانونية للأطراف غير المفلسة مثل عائلة ساكلر في الظروف الاستثنائية. وقضت بأن المطالبات القانونية ضد بوردو مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالمطالبات المرفوعة ضد أصحابها، وأن السماح للدعاوى القضائية بمواصلة استهداف عائلة ساكلر من شأنه أن يقوض جهود بيردو للوصول إلى تسوية الإفلاس.

وحذر غاري القضاة من أن عرقلة صفقة الإفلاس يمكن أن تترك في نهاية المطاف العديد من ضحايا أزمة المواد الأفيونية خالي الوفاض من خلال إخضاع عائلة ساكلر لسيل من الدعاوى القضائية.

وقال غاري: “مليارات الدولارات التي خصصتها الخطة للحد من المواد الأفيونية والتعويضات سوف تتبخر، ولن يتبقى للدائنين والضحايا أي شيء، ومن المؤكد أن الأرواح ستفقد”.

واقترح كافانو أن الحجة التي قدمها غانون للإدارة تبدو وكأنها تشير إلى أن آراء ضحايا المواد الأفيونية وعائلاتهم لا تهم.

وقال غانون إن أفراد عائلة ساكلر سحبوا المليارات من بوردو قبل الموافقة على المساهمة بما يصل إلى 6 مليارات دولار في تسوية المواد الأفيونية. وقال غانون إن الصفقة تتعارض مع “القواعد الأساسية” لقانون الإفلاس، لأنها “تسمح لعائلة ساكلرز بتحديد مقدار المساهمة التي سيساهمون بها”.

على الرغم من أن الغالبية العظمى من المطالبين الذين شاركوا في التصويت على الموافقة على الصفقة ينظرون إليها بشكل إيجابي، إلا أن بعض القضاة أعربوا عن قلقهم بشأن حرمان المعارضين للصفقة من رفع دعوى قضائية بسبب إصاباتهم.

وقال القاضي المحافظ نيل جورساتش لمحامي المدينين: “لا نقول عادة إن الطرف غير الموافق يمكنه إلغاء مطالبته بالممتلكات بهذه الطريقة دون موافقة أو أي إجراءات قضائية”.

معاييرنا: مبادئ الثقة في طومسون رويترز.