يواجه وزراء الدفاع إجراء مزيد من التخفيضات في القوات المسلحة البريطانية لملء الثقب الأسود القياسي البالغ 16.9 مليار جنيه إسترليني في مواردهم المالية.
إن خطط شراء الأسلحة والمعدات “لا يمكن تحملها” وفقًا لمراجعي الحسابات، مما يجعل التخفيضات أمرًا لا مفر منه.
حدد تقرير صادر عن مكتب التدقيق الوطني، صدر اليوم، أكبر عجز في الميزانية في الإنفاق الدفاعي تم تسجيله على الإطلاق.
وكانت أكبر الزيادات في البرامج النووية والبحرية، بزيادة 54.6 مليار جنيه استرليني، وفقا لمكتب المحاسبة الوطني.
أضاف التضخم 10.9 مليار جنيه إسترليني إلى تكاليف خطة معدات وزارة الدفاع، ولم تخصص وزارة الخزانة أي أموال إضافية بعد.
يواجه وزراء الدفاع إجراء المزيد من التخفيضات في القوات المسلحة حيث أضاف التضخم 10.9 مليار جنيه إسترليني إلى تكاليف خطة المعدات الخاصة بوزارة الدفاع
ويتهم الوزراء بفقدان السيطرة على ميزانية الدفاع في وقت الصراع في أوروبا والشرق الأوسط.
المشكلة الأكبر هي نظام المشتريات في المملكة المتحدة، كما تقول المصادر، حيث تدفع بريطانيا بشكل روتيني أكثر وتنتظر لفترة أطول من شركائها في الناتو للحصول على المعدات العسكرية.
وقال مكتب المحاسبة الوطني: “التكاليف المتوقعة في مارس 2023 بلغت 305.5 مليار جنيه إسترليني، مقارنة بالميزانية البالغة 288.6 مليار جنيه إسترليني”. الخطة لا يمكن تحملها.
يمكن أن تكون حسابات وزارة الدفاع في وضع أسوأ من التقديرات، حيث لم يتم تضمين الالتزامات الباهظة الثمن، مثل تحديث دبابة تشالنجر 2، وشراء أحدث صواريخ جو-جو وتمديد عمر مركبة المشاة واريور.
وتشكل الأزمة المالية مصدر قلق آخر لوزير الدفاع جرانت شابس، الذي واجه انتقادات بسبب افتقاره إلى الخبرة والمعرفة العسكرية.
يمكن أن تكون حسابات وزارة الدفاع في وضع أسوأ من التقديرات كالتزامات باهظة الثمن، مثل تحديث دبابة تشالنجر 2 (في الصورة).
وقال جون هيلي، المتحدث باسم وزارة الدفاع في حزب العمال، إن الوزراء فقدوا السيطرة على الميزانية وأهدروا المال العام. وهذا يخاطر بترك قواتنا المسلحة بدون المعدات والقوات التي تحتاجها للقتال والوفاء بالتزاماتنا في حلف شمال الأطلسي.
وقالت وزارة الدفاع: “تعمل هذه الحكومة على تقديم ما يحتاجه جنودنا ونسائنا للحفاظ على أمن بريطانيا”.
“ونتيجة لذلك، قمنا بزيادة إنفاقنا على المعدات الدفاعية بشكل كبير إلى 288.6 مليار جنيه إسترليني على مدى العقد المقبل.”