تم العثور على جثة امرأة تبلغ من العمر 20 عامًا في أحد جداول تكساس بعد أسبوع من قيام سائق أوبر الذي خرجت معه على الطرق الوعرة بقتل نفسه عندما حاول رجال الشرطة استجوابه.
يحيط الغموض بالقضية منذ اختفاء أماندا ستيفنسون، 20 عامًا، من فيكتوريا، في 19 نوفمبر. وبعد يومين أبلغت والدتها عن اختفائها، مما أدى إلى إطلاق عملية بحث محمومة من قبل سلطات إنفاذ القانون وأفراد المجتمع.
في يوم الثلاثاء، تلقت والدة ستيفن الأخبار المأساوية التي كانت تخشاها. تم اكتشاف جثة ابنتها في جدول، على بعد حوالي 16 ميلاً من المكان الذي شوهدت فيه آخر مرة منذ ما يزيد قليلاً عن أسبوع. ولم يتم الإعلان عن سبب وفاتها.
تابعت الشرطة اعتقادها بأن المعلمة السابقة كيفن بينيتسن البالغة من العمر 45 عامًا، وهي سائقة أوبر، والتي كانت معروفة بتوصيلها، يمكن أن تكون مرتبطة باختفاء ستيفنسون.
وتؤكد عائلتها أنه كان آخر شخص رآها على قيد الحياة. ومما يزيد من تعقيد التحقيق حقيقة أن المحققين ما زالوا يعملون للوصول إلى هاتفها المحمي بكلمة مرور، والذي تأمل الشرطة أن يلقي بعض الضوء على القضية.
خريطة للمنطقة المحيطة بفيكتوريا، تكساس، توضح كيف تطورت هذه المأساة
يحيط الغموض بالقضية منذ اختفاء أماندا ستيفنسون من فيكتوريا بولاية تكساس في 19 نوفمبر.
نشرت والدة ستيفنسون، جنيفر بلانكينشيب هورسلي، هذه الصورة على فيسبوك بعد وقت قصير من اكتشاف جثة ابنتها.
واعتقدت الشرطة أن رجلاً محليًا، يُدعى كيفن بينيتسين يبلغ من العمر 45 عامًا، وهو سائق أوبر ومعروف عنه أنه يقوم بتوصيلها، يمكن أن يكون مرتبطًا باختفاء ستيفنسون.
تم تصوير سيارة بينيتسن بعد وقت قصير من انتحاره بينما كانت الشرطة تسعى لطرح أسئلة عليه حول اختفاء ستيفنسون
وقالت الشرطة إن الاثنين تعرضا “للوحل على (مركبات صالحة لجميع التضاريس)” قبل أن تختفي.
أجرى المحققون مقابلة أولية مع بينيتسن، وفي 22 نوفمبر، أي قبل يوم من عيد الشكر، أوقفوه عند نقطة توقف مرورية لطرح المزيد من الأسئلة حول القضية. وكان من المقرر أن تحتفل ستيفنسون بعيد ميلادها يوم 24 نوفمبر.
لكن بينيتسن أطلق النار على نفسه فأرداه قتيلاً أثناء التوقف، على بعد حوالي ميل واحد من عقار يملكه في المنطقة، حسبما ذكرت صحيفة Victoria Advocate.
وبحسب تقرير الصحيفة، اتصلت الشرطة ببنيتسن قبل أن يطلق النار على نفسه بمسدس. وتم نقله إلى مستشفى محلي حيث توفي.
في وقت سابق من ذلك اليوم، بدأ رجال الشرطة بالفعل بتفتيش منزله والمنطقة التي يتردد عليها كثيرًا في يوكوم، على بعد حوالي 35 ميلًا شمال المكان الذي شوهد فيه ستيفنسون آخر مرة.
وكان بينيتسن متزوجا وله طفلان، وقال المسؤولون إن زوجته كانت تتعاون مع السلطات أثناء البحث.
لقد كان مدرسًا بديلاً في منطقة مدارس فيكتوريا حتى عام 2022، وفقًا لصفحته على LinkedIn.
وهو أب لطفلين وهو أيضًا من قدامى المحاربين في الجيش والقوات الجوية، خدم بين عامي 2005 و2008. وعمل أيضًا كضابط إطلاق سراح مشروط لمدة أربع سنوات وعمل في الأمن لشركة Target.
وفي يوم الأحد، ستقام وقفة احتجاجية على ضوء الشموع لأماندا في الحديقة حيث تم العثور على جثة ستيفنسون
وبينما تتعامل الأسرة مع حزن وفاة الشاب البالغ من العمر 20 عامًا، تواصل الشرطة التحقيق.
تم طلب تشريح جثة ستيفنسون ويجري التحقيق في وفاة بينيتسن من قبل تكساس رينجرز.
وفي إعلان وفاتها، وصف رئيس شرطة فيكتوريا، جيف يونغ، الجهود المبذولة لتحديد مكان ستيفنسون بأنها “لا تكل”.
وأثناء البحث، احتفلت والدتها جينيفر بلانكينشيب هورسلي بعيد ميلادها.
وفي يوم الأحد، ستقام وقفة احتجاجية على ضوء الشموع لأماندا في الحديقة حيث تم العثور على جثتها.
وقالت بلانكينشيب هورسلي لصحيفة Victoria Advocate في وقت سابق من هذا الشهر: “إن عدم المعرفة هو أسوأ ما في الأمر”.
وفي نفس المقابلة، وصفت ابنتها بأنها “فتاة لطيفة جدًا”.
“أنا فقط محطمة.” أريد أن أحضرها إلى المنزل. وأضافت: “في بعض الأحيان لا يبدو الأمر حقيقيًا”.
وأعربت عن امتنانها لأولئك الذين ساعدوا في جهود البحث.
وقالت: “اعلم أنني ممتنة للغاية لمساعدة الجميع من أعماق قلبي. لا أستطيع أن أقول ذلك بما فيه الكفاية.