من المقرر أن تهبط أمريكا بمركبة على سطح القمر في يناير المقبل، في أول هبوط على سطح القمر منذ آخر مهمة أبولو قبل أكثر من 50 عامًا.
لن يقوم البشر بالرحلة، ولكن من المقرر إطلاق مركبة هبوط يبلغ طولها ستة أقدام تسمى Peregrine عشية عيد الميلاد في الساعة 1:50 صباحًا بالتوقيت الشرقي وستصل في 25 يناير.
تم تصميم المركبة من قبل شركة Astrobotic ومقرها بيتسبرغ، وهي شركة للروبوتات الفضائية، والتي كلفتها ناسا في عام 2019 بتنفيذ المهمة.
ستنطلق بيريجرين من فلوريدا حاملة 21 حمولة قمرية مثل التجارب، وتهبط في منطقة تدفقات الحمم البازلتية القديمة.
وكانت آخر مغامرة للولايات المتحدة على سطح القمر خلال مهمة أبولو 17 في ديسمبر 1972، والتي شهدت رحلة أربعة رواد فضاء عبر المناظر الطبيعية القاحلة.
من المقرر إطلاق مركبة الهبوط Peregrine، التي يبلغ طولها ستة أقدام، عشية عيد الميلاد في الساعة 1:50 صباحًا بالتوقيت الشرقي، وتصل في 25 يناير.
وقال جون ثورنتون، الرئيس التنفيذي لشركة Astrobotic: “إنه أمر لا يصدق أن ندرك أننا على بعد وقت قصير فقط من بدء مركبة Peregrine الفضائية رحلتها إلى القمر”.
“بعد سنوات من التفاني والعمل الجاد، أصبحنا قريبين جدًا من تحقيق هدفنا.
“نحن ندعوك لمتابعة رحلة Peregrine، مع سبعة بلدان ممثلة على متنها، إلى القمر ومحاولات الهبوط الناجح الأول لمركبة فضائية أمريكية منذ أبولو.”
سيتم إطلاق Peregrine على متن الرحلة الافتتاحية للصاروخ الجديد Vulcan Centaur، الذي طورته شركة United Launch Alliance لصناعة الطيران.
وقال ثورنتون إن المسبار سيستغرق “بضعة أيام” للوصول إلى مدار القمر ولكن سيتعين عليه الانتظار حتى 25 يناير قبل محاولة الهبوط حتى تكون ظروف الإضاءة في الموقع المستهدف مناسبة.
سيتم تنفيذ الهبوط بشكل مستقل، دون تدخل بشري، ولكن سيتم مراقبته من مركز التحكم الخاص بالشركة.
ويبلغ حجم المسبار حجم رجل عادي، وهو قادر على حمل ما يصل إلى 265 رطلاً من الحمولة
وتم تصميم المركبة من قبل شركة أستروبوتيك ومقرها بيتسبرج، وهي شركة روبوتات فضائية، كلفتها ناسا في عام 2019 بتنفيذ المهمة.
تقف مركبة الهبوط القمرية الخاصة بشركة Astrobiotic على أربع أرجل ماصة للصدمات ويتم ربطها بمركبة الإطلاق عبر مشبك قياسي.
يقرأ الموقع الرسمي للشركة: “تنقل مركبة Peregrine Lander الحمولات بدقة وأمان إلى مدار القمر وسطح القمر في كل مهمة”.
“يمكن تركيب الحمولات أعلى أو أسفل الأسطح وتظل متصلة أو منتشرة وفقًا لاحتياجاتها.”
يمكن أن يحمل Peregrine ما يصل إلى 265 رطلاً من الحمولات الصادرة من الجانب السفلي من سطح السفينة.
وسلمت شركة أستروبوتيك مسبارها إلى فلوريدا الشهر الماضي استعدادًا للإطلاق.
وقال شاراد باسكاران، مدير مهمة Peregrine Mission One في Astrobotic: “كما نعلم، الفضاء بيئة صعبة. نحن جاهزون للإطلاق بعد إكمال مجموعة من اختبارات القبول لمعايير الصناعة بنجاح، لذا فإن Peregrine لديه أفضل فرصة لنجاح المهمة.
وسيستغرق المسبار “بضعة أيام” للوصول إلى المدار القمري ولكن سيتعين عليه الانتظار حتى 25 يناير قبل محاولة الهبوط حتى تكون ظروف الإضاءة في الموقع المستهدف مناسبة.
وسلمت شركة أستروبوتيك مسبارها إلى فلوريدا الشهر الماضي استعدادًا للإطلاق. وستكون هذه أول مركبة مملوكة لأميركيين تهبط على سطح القمر منذ أكثر من 50 عامًا
‘الشاهين والفريق جاهزون.
“بعد الإطلاق، سننفصل عن فولكان سنتور وننشئ الطاقة والاتصالات مع المركبة الفضائية لتوجيهها إلى القمر.
“بعد ذلك، سنحاول الهبوط التاريخي المستقل على سطح القمر.”
وفي حين أن بيريجرين سيكون أول مسبار مملوك للولايات المتحدة يهبط على القمر منذ عام 1972، فمن المقرر أن تضع وكالة ناسا أحذية أمريكية على سطح القمر في عام 2025.
يعد هذا العمل الفذ جزءًا من مهمة Artemis، والتي تتضمن ثلاث مراحل.
تم إطلاق الإطلاق الأول في 16 نوفمبر، حيث أُرسلت المركبة الفضائية أوريون فوق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS).
دار أوريون حول القمر وسقط في المحيط الهادئ بالقرب من كاليفورنيا في 11 ديسمبر.
ستكون Artemis II أول رحلة مأهولة للمهمة وستدور أيضًا حول القمر، ومن المقرر أن تتم الرحلة في موعد لا يتجاوز نوفمبر 2024.