من المقرر أن تتلقى الحانات والبارات والمطاعم المحاصرة في بريطانيا ضربة مطرقة بقيمة 800 مليون جنيه إسترليني في عيد الميلاد عندما تبدأ نقابات السكك الحديدية المتشددة سلسلة من الإضرابات اعتبارًا من يوم السبت.
توقفت المملكة المتحدة في بعض الأحيان بعد أن قاد رئيس RMT، ميك لينش، جولة تلو الأخرى من الإضرابات التي بدت وكأنها تلهم القطاعات الأخرى – بما في ذلك الرعاية الصحية – لبدء العمل الصناعي أيضًا.
ومن بين قطاعات الاقتصاد التي تضررت من الإضرابات الحانات والمطاعم، التي أصيبت بالفعل بالشلل بسبب قيود الإغلاق الصارمة والمدمرة المفروضة خلال جائحة كوفيد.
ومع التخطيط لإضرابات السكك الحديدية في الفترة من 2 إلى 8 ديسمبر (من السبت إلى الجمعة)، يخشى الخبراء من تعرض قطاع الضيافة لضربة قوية أخرى.
ويقدر أحد التحليلات التي أجرتها UKHospitality أن الإضرابات يمكن أن تمحو 800 مليون جنيه إسترليني من القطاع. ويأتي ذلك بعد أن توقع تحليل منفصل أن إضرابات السكك الحديدية منذ الصيف الماضي كلفت الاقتصاد البريطاني أكثر من 5 مليارات جنيه إسترليني.
محطة كينغز كروس فارغة في وسط لندن شوهدت خلال إضراب السكك الحديدية العام الماضي خلال عيد الميلاد
وحثت كيت نيكولز، في الصورة، جميع الأطراف على الالتفاف حول طاولة المفاوضات لتجنب حدوث نقص في الإيرادات
حذرت كيت نيكولز، الرئيس التنفيذي لشركة UKHospitality، من أن النزاع المستمر قد يكلف الصناعة ما يصل إلى 800 مليون جنيه إسترليني خلال عطلة الشتاء وقد كلف بالفعل أعمال الضيافة أكثر من 3 مليارات جنيه إسترليني.
يعد وقت عيد الميلاد مهمًا بشكل خاص لقطاع الضيافة في المملكة المتحدة لأن الناس يميلون إلى خفض إنفاقهم بين يناير ومارس.
يعد موسم العطلات مصدرًا حيويًا للدخل لبقاء بعض الحانات والمطاعم.
وقالت السيدة نيكولز: “ستضرب هذه الإضرابات شركات الضيافة في بداية فترة الأعياد الحرجة وستدمر التجارة خلال أحد أكثر الأسابيع ازدحامًا في العام، مما سيكلف القطاع ما يصل إلى 800 مليون جنيه إسترليني”.
“لقد كلف النزاع المستمر حول السكك الحديدية القطاع بالفعل 3.5 مليار جنيه إسترليني خلال العام ونصف العام الماضيين، ويستمر في تعطيل الأعمال ومنع الموظفين من العمل وعرقلة خطط عيد الميلاد للعائلات”.
تسببت الإجراءات الصناعية العام الماضي في خسائر متوقعة بقيمة 1.5 مليار جنيه إسترليني لقطاع الضيافة في المملكة المتحدة.
في وقت سابق من هذا العام، وقعت العلامات التجارية للضيافة Greene King وFuller’s وMitchells & Butlers وWasabi خطابًا مفتوحًا، جنبًا إلى جنب مع UKHospitality، إلى وزير النقل وRMT وASLEF ومجموعة Rail Delivery Group، لحثهم على “مضاعفة الجهود” لحل النزاع المستمر .
وفقًا لكيث نولز، الرئيس التنفيذي لشركة Beds & Bars، انخفضت مبيعاتها بنسبة 70٪ في المتوسط في أيام الإضراب.
وفي الوقت نفسه، قالت شركة Thorley Taverns، التي تدير ما يقرب من 20 حانة في كينت، إن الإضرابات “قضت” على عدد الزوار من لندن إلى ساحل كينت.
تم تسمية رئيس RMT ميك لينش بميك “Grinch” بعد إضرابات عام 2022، والتي أفسدت خطط سفر الآلاف من الأشخاص في عيد الميلاد.
قاعة الطعام في شارع كارنابي فارغة خلال نزهات السكك الحديدية في عام 2022
بدت المقاهي والحانات في سوهو فارغة خلال فترة التداول المزدحمة عادة في قطاع الضيافة والتجزئة العام الماضي
مشاهد في محطة بادينغتون في لندن حيث يقوم أعضاء نقابة السائقين آسلاف بتنظيم إضراب لمدة 24 ساعة في 4 أكتوبر
ولكن في وقت سابق من هذا الشهر، أفيد أنه تم التوصل إلى اتفاق مع 14 شركة للسكك الحديدية، ممثلة في مجموعة تسليم السكك الحديدية، مع RMT – وهو أكبر اتحاد للسكك الحديدية في المملكة المتحدة.
وسيصوت الأعضاء على العرض في استفتاء عبر الإنترنت سينتهي في 30 نوفمبر.
ولكن إذا تم قبول الصفقة، فإنها “ستنهي تفويض النزاع الوطني” و”توقف مؤقتًا واستراحة من العمل الصناعي خلال فترة عيد الميلاد وحتى ربيع العام المقبل”.
ومع ذلك، لا يزال هناك نزاع مستمر مع نقابة سائقي القطارات آسلاف.
وأضافت السيدة نيكولز: “أود أن أحث جميع الأطراف على العودة إلى طاولة المفاوضات لاستئناف المفاوضات والعمل بشكل عاجل للتوصل إلى حل يتجنب هذه الضربات المدمرة، بما في ذلك اتباع خطى فريق RMT الذي توصل إلى اتفاق لتجنب الإضرابات خلال عيد الميلاد”.
“تعتمد شركات الضيافة على الإيرادات التي تحققها خلال فترة الأعياد المزدحمة لرؤيتها خلال الأشهر البور من يناير إلى مارس، لذلك يتم تجنب الإضرابات الأساسية خلال ديسمبر.”
لقد تضررت صناعة الضيافة بالفعل بشكل كبير بعد سنوات من عمليات الإغلاق أثناء الوباء.
تم تسمية رئيس RMT ميك لينش (في الصورة) بميك “Grinch” بعد إضرابات 2022
أعضاء Aslef على خط اعتصام في محطة لندن يوستون في سبتمبر 2023
كما أن أزمة تكلفة المعيشة جعلت الناس يخفضون نفقاتهم مما يعني أن عددًا أقل من الناس يأكلون بالخارج.
ومن المتوقع أن يصوت أعضاء RMT لصالح التسوية.
لكن يبدو أن إضرابات آسلاف ستستمر، الأمر الذي سيجلب البؤس لشبكة السكك الحديدية.
واتهم ميك ويلان، الأمين العام لشركة Aslef، شركات السكك الحديدية والوزراء بتنظيم “الاستيلاء على الأراضي من أجل الشروط والأحكام في جميع المجالات من أجل خفض الأجور بنسبة 20 في المائة”.
ويأتي الإعلان الأخير عن الإضراب الصناعي كرد انتقامي محتمل على التعليقات التي أدلى بها وزير النقل، مارك هاربر، بعد أن قال إن Aslef يجب أن تقترح عرضًا لسائقيها وصفته النقابة بأنه “مثير للسخرية” في أبريل.
وقال هاربر للنواب في لجنة النقل يوم الأربعاء 15 نوفمبر: “يعتقد معظم الناس أن هناك عرضًا عادلاً ومعقولًا تمامًا مطروحًا على الطاولة، وأنا لا أفهم حقًا سبب عدم طرحه Aslef على أعضائهم”.
وردت النقابة بالقول إن العرض لم يعد قيد النظر، مما يعني أنه تم رفضه في تصويتات أخرى لصالح الإضرابات.
وقال ميك ويلان، الأمين العام لمنظمة Aslef: “ما يبدو أن الوزير فشل في فهمه هو أننا تلقينا تفويضات ساحقة، وسط إقبال هائل، لمزيد من العمل الصناعي”. لقد تحدث أعضاؤنا ونحن نعرف ما يفكرون فيه… إنه رفض واضح للعرض الذي تم تقديمه في أبريل.