ألغت نيوزيلندا أول حظر على التدخين في العالم يهدف إلى منع الأطفال من ممارسة هذه العادة.
وتأتي هذه الخطوة، لتمويل التخفيضات الضريبية، بعد أسابيع من كشف ريشي سوناك رسميًا عن خطته الجريئة للقضاء على التدخين في بريطانيا.
وكان التشريع النيوزيلندي، الذي تم تقديمه في ظل الحكومة السابقة بقيادة جاسيندا أرديرن، سيحظر بيع السجائر العام المقبل لأي شخص ولد بعد عام 2008.
وبموجب اقتراح سوناك الرئيسي، والذي وصفه هو نفسه بأنه “أكبر تدخل للصحة العامة منذ جيل”، سيتم منع أي شخص ولد بعد عام 2009 من شراء السجائر على الإطلاق.
وإذا تم إقراره، فإنه سيؤدي سنويا إلى رفع السن الذي يستطيع فيه الناس شراء التبغ لمدة عام واحد، مما يجعل التدخين القانوني بعيدا عن متناول أي شخص يقل عمره عن 14 عاما اليوم.
قامت الحكومة المحافظة القادمة في نيوزيلندا بتفكيك الخطط الأولى في العالم لمنع الأجيال القادمة من النيوزيلنديين من شراء السجائر (صورة مخزنة)
أدى كريستوفر لوكسون اليمين الدستورية رئيسا لوزراء نيوزيلندا اليوم الاثنين. وقال لوكسون إن حظر السجائر سيخلق “فرصة لظهور سوق سوداء، والتي ستكون معفاة من الضرائب إلى حد كبير”.
وحثت الجمعيات الخيرية والخبراء السياسيين على التصويت سريعا على مشروع القانون ليصبح قانونا، وعدم السماح لجماعات الضغط بإحباط هدف تحويل بريطانيا إلى دولة خالية من التدخين.
لكن مؤسسات الفكر والرأي التابعة لحزب المحافظين وصفت خطة سوناك بأنها هجوم على حريات الناس وحذرت من أن الحظر – وهو نسخة طبق الأصل من الحظر النيوزيلندي – لن يؤدي إلا إلى دفع المدخنين في المستقبل إلى أحضان السوق السوداء.
وحذر أحد الخبراء من أن حملة سوناك من أجل جيل خال من التدخين يمكن أن تتحول إلى دخان.
وقال ريتشارد موراي، الرئيس التنفيذي لمركز أبحاث الصحة والرعاية The King’s Fund: “إن إقرار تشريع حظر التدخين سيكون بمثابة معلم رئيسي، ويجب على الحكومة بعد ذلك أن تتحلى بالشجاعة لتنفيذ الحظر بسرعة”.
“من المخيب للآمال أننا شهدنا مؤخرًا إجراءات أخرى لحماية الناس من اعتلال الصحة، مثل حظر الإعلان عن الوجبات السريعة للمساعدة في معالجة السمنة، والتي تم إقرارها لتصبح قانونًا فقط لتأخير التنفيذ.”
يعد التدخين أكبر سبب للوفيات التي يمكن الوقاية منها في نيوزيلندا، وقد تحدث خبراء الصحة ضد هذا التحول المفاجئ.
وقالت جماعة “تحالف الصحة” المناهضة للتدخين، وهو الاسم الماوري لنيوزيلندا، إن التراجع عن السياسة كان إهانة للبلاد.
وقالت المجموعة في بيان: “هذه خسارة كبيرة للصحة العامة، وفوز كبير لصناعة التبغ، التي ستزداد أرباحها على حساب حياة النيوزيلنديين”.
أدى كريستوفر لوكسون اليمين الدستورية رئيسا لوزراء نيوزيلندا يوم الاثنين وقال إن أولويته القصوى هي تحسين الاقتصاد.
ويقود رجل الأعمال السابق البالغ من العمر 53 عامًا ائتلافًا محافظًا بعد أن توصل حزبه الوطني إلى اتفاق يوم الجمعة مع حزبين صغيرين بعد الانتخابات العامة الشهر الماضي.
وقال لوكسون إن حظر السجائر سيخلق “فرصة لظهور سوق سوداء، والتي ستكون معفاة من الضرائب إلى حد كبير”.
وقد حظي التشريع، الذي صدر عام 2022، بالإشادة في جميع أنحاء العالم، وتضمن تدابير مثل خفض مستويات النيكوتين في السجائر وتقييد عدد منافذ بيع التبغ.
تشير النمذجة إلى أنه كان من الممكن إنقاذ حياة ما يصل إلى 5000 شخص كل عام من خلال قوانين منع التدخين.
بموجب اقتراح سوناك الرئيسي، والذي وصفه بنفسه بأنه “أكبر تدخل للصحة العامة منذ جيل”، سيتم منع أي شخص ولد بعد عام 2009 من شراء السجائر على الإطلاق (صورة أرشيفية)
لكن أصحاب محلات بيع الصحف والمحلات التجارية انتقدوا فقدان الإيرادات من إجراءات منع التدخين، حتى مع أخذ الدعم الحكومي في الاعتبار.
ولم يتحدث الحزب الوطني عن قوانين منع التدخين خلال الحملة الانتخابية.
وجاء الإعلان عن أن الحكومة ستلغي القوانين من قبل وزير المالية الجديد نيكولا ويليس يوم السبت.
وقال ويليس إن الأحزاب الأخرى في الائتلاف – حزب ACT التحرري وحزب نيوزيلندا أولاً الشعبوي – كانت “مصرة” على إحداث التغيير.
وعلى الرغم من فوزه في الانتخابات، كافح الحزب الوطني الذي ينتمي إلى يمين الوسط لأسابيع في مفاوضات سياسية لتشكيل حكومة مع الحزبين الصغيرين.
وتم الاتفاق على تشكيل الحكومة مع الحزبين الصغيرين بعد ستة أسابيع فقط من الانتخابات، يوم الجمعة، وأدت الحكومة اليمين يوم الاثنين.
كان حزب نيوزيلندا أولاً هو الحزب الوحيد الذي قام بحملة من أجل إلغاء قوانين التدخين.