هل سمعت عن قمة الكومنولث للتجارة والاستثمار في لندن اليوم وغدا؟ لا؟ انت لست وحدك.
هذا العام، هناك عنصر من الجدولة المؤسفة حيث طغت عليها قمة الاستثمار العالمية في الوقت نفسه، والتي ستشهد حضور عمالقة عالميين مثل جيمي ديمون من جي بي مورغان في هامبتون كورت وقصر باكنغهام، إلى جانب ريشي سوناك والرئيس التنفيذي لشركة جي بي مورغان. ملِك.
ولا يمكن لحدث الكومنولث السنوي، الذي يقام في قاعة جلازيرز بالقرب من جسر لندن، أن يتنافس مع هذا المستوى من التألق العالمي. لكن هذا مهم حقا في وقت تسعى فيه المملكة المتحدة إلى تحقيق النمو ويعتبر الكومنولث طريقا واضحا لعلاقات تجارية أقوى.
والآن بعد أن خرجت بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، يجب علينا أن نتوسع خارج أوروبا. ومكمن القلق هنا هو أن الحكومة لن تلقي بالقدر الكافي من الثقل وراء فرصة تعزيز التجارة التي تلوح في وجهنا.
وبالإضافة إلى ذلك، إذا لم نعمل على تعزيز العلاقات مع دول الكومنولث، التي تحتاج إلى المعرفة والتمويل، فإننا نشجع الصين وروسيا، اللتين سوف تستغلان الدول المهملة أو التي يعتبرها الغرب محفوفة بالمخاطر للغاية.
تعزيز التجارة: في أول خطاب للملك تشارلز في يوم الكومنولث كملك، شدد على “الدور الذي لا غنى عنه” الذي تلعبه المؤسسة في التعاون الاقتصادي
قبل عامين التقيت بمصرفي كبير جدًا من دولة إفريقية كان في المدينة يحاول الحصول على الدعم لمشاريع البنية التحتية. لقد وصل مملوءًا بالتفاؤل استنادًا إلى روابط الكومنولث مع المملكة المتحدة، ولكن عندما رأيته في نهاية رحلته، أصيب بخيبة أمل.
وكان يدرك مخاطر اللجوء إلى الصين للحصول على التمويل، لكنه لم يجد بديلاً يذكر. ومع ذلك، فإن إمكانية قيام بريطانيا بإقامة علاقات تجارية جديدة مربحة مع الكومنولث هائلة، بما في ذلك في مجالات مثل البنية التحتية والصحة والتعليم والخدمات الرقمية والمالية والمهنية.
تمثل التجارة مع الكومنولث حوالي 9 في المائة من إجمالي التجارة في المملكة المتحدة، ويركز معظمها على خمس دول فقط من أصل 56 دولة: أستراليا وكندا والهند وسنغافورة وجنوب أفريقيا.
وينبغي أن تكون بلدان مثل نيجيريا، أكبر سوق في أفريقيا ويبلغ عدد سكانها أكثر من 220 مليون نسمة، أكثر عرضة للخطر.
وينظر إلى الأسواق مثل نيجيريا على أنها محفوفة بالمخاطر، وله ما يبرر ذلك. ومع ذلك، يقول الاقتصاديون في بنك الاستثمار مورجان ستانلي إنه مع انتخاب رئيس إصلاحي جديد، بولا تينوبو، في مايو من هذا العام، يمكن أن تشهد نيجيريا ارتفاعًا حادًا في النمو الاقتصادي.
بالنسبة للشركات البريطانية، فإن هذا يوفر فرصًا في الخدمات المصرفية عبر الهاتف المحمول والاتصالات والتكنولوجيا والسلع الاستهلاكية. هناك مجال آخر مثير للاهتمام وهو الصناعات الإبداعية، حيث يتفوق كلا البلدين: مثل المملكة المتحدة، تشتهر نيجيريا بمواهبها الموسيقية وتنتج صناعة السينما لديها حوالي 2500 فيلم سنويًا.
أحد الأسباب وراء عدم انطلاق التوجه نحو بناء علاقات تجارية جديدة مع الكومنولث هو التناقض حول الجذور الإمبريالية لهذه المؤسسة.
أول خطاب للملك تشارلز في يوم الكومنولث كملك، والذي شدد فيه على “الدور الذي لا غنى عنه” الذي تلعبه المؤسسة في تغير المناخ والتعاون الاقتصادي، جاء على خلفية الاحتجاجات المناهضة للملكية.
وتقع على عاتق المملكة المتحدة مسؤولية إظهار مدى أهمية الكومنولث ومدى منفعته المتبادلة. التجارة هي واحدة من الإجابات.
هناك مزايا مدمجة للتجارة داخل الكومنولث بما في ذلك الأنظمة القانونية المماثلة واللغة المشتركة. ويتحدث ما يقدر بنحو 125 مليون نيجيري اللغة الإنجليزية – أي أكثر من سكان المملكة المتحدة وكندا وأستراليا مجتمعين.
يوفر الكومنولث طريقة جاهزة للاستفادة من حرياتنا في خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. كم سيكون من الحماقة إهدار هذه الفرصة.