تم إلقاء اللوم أمس على “ضريبة السياحة” المثيرة للجدل في إحداث انخفاض في إنفاق المصطافين الأجانب في بريطانيا مقارنة بما كان عليه قبل الوباء.
ووجد تقرير صادر عن وكالة السياحة VisitBritain أن إنفاق الزائرين في أغسطس بلغ 3.4 مليار جنيه إسترليني – وهو أقل بنسبة الخمس بالقيمة الحقيقية عما كان عليه في أغسطس 2019. وانخفض عدد السياح من البلدان الأخرى بمقدار الثلث إلى 760 ألفًا.
وكانت هناك 3.7 مليون زيارة إلى المملكة المتحدة من جميع البلدان، بانخفاض 17 في المائة عن أغسطس 2019.
ووجدت الدراسة أن الزوار الوافدين أنفقوا ما متوسطه 921 جنيهًا إسترلينيًا لكل زيارة في أغسطس من هذا العام، بانخفاض 4 في المائة بالقيمة الحقيقية. وقال منتقدون الليلة الماضية إن هذا دليل على أن الفشل في استعادة التسوق الخالي من ضريبة القيمة المضافة للأجانب يلحق الضرر بالاقتصاد وأن السياح يغادرون بريطانيا ويتجهون إلى دول أخرى مثل فرنسا وإيطاليا.
واختار وزير الخزانة جيريمي هانت عدم استعادة الميزة في بيان الخريف الصادر يوم الأربعاء على الرغم من تصريح مسؤولي السياحة بأن ذلك سيوفر دفعة للشركات البريطانية.
على الرغم من الدعم الواسع من رؤساء السياحة والشركات، قرر المستشار جيريمي هانت عدم استعادة التسوق المعفي من ضريبة القيمة المضافة للأجانب في بيان الخريف الذي أصدره هذا الأسبوع.
وقال جوس كروفت، الرئيس التنفيذي لهيئة الصناعة UKinbound: “لقد أضاعت المستشارة فرصة لتعزيز الاقتصاد من خلال عدم دعم السياحة في بيان الخريف”. الضريبة السياحية تجعل المملكة المتحدة أقل قدرة على المنافسة وتدفع الزوار وإنفاقهم إلى أجزاء أخرى من أوروبا.
“لقد أوضح الزوار الدوليون أن هذه الضريبة تؤثر على خيارات عطلاتهم. يجب على المستشارة أن تتحرك الآن، وتدعم السياحة البريطانية وتلغي الضريبة السياحية.
وقال النائب المحافظ هنري سميث، رئيس مجموعة نواب مستقبل الطيران المشتركة بين الأحزاب: “إن رفض الحكومة إعادة تقديم التسوق بدون ضريبة القيمة المضافة يعيق اقتصادنا ويعزز اقتصادات الدول الأخرى”.
تعد صناعة السياحة الداخلية لدينا بمثابة جوهرة في الاقتصاد، كما أن إزالة التسوق الخالي من ضريبة القيمة المضافة يضع حاجزًا أمام السياح ذوي الإنفاق المرتفع من اختيار المملكة المتحدة. وهذا يؤثر على صناعات الطيران والسفر والتجزئة لدينا، ويضر بالتصنيع والشركات.
دعم المئات من أعضاء البرلمان والأقران والشخصيات البارزة من مختلف قطاعات البيع بالتجزئة والضيافة والسياحة حملة ديلي ميل لإلغاء ضريبة السياحة.
ومن بين السياسيين رئيسة الوزراء السابقة ليز تروس، ووزيرة الداخلية السابقة بريتي باتيل، ووزير مجلس الوزراء السابق السير جون ريدوود، بينما أيد صاحب الفندق السير روكو فورتي، والخطوط الجوية البريطانية، وفورتنوم آند ماسون هذه الدعوة.
دعم المئات من أعضاء البرلمان والأقران والشخصيات البارزة من مختلف قطاعات البيع بالتجزئة والضيافة والسياحة حملة ديلي ميل لإلغاء ضريبة السياحة (صورة أرشيفية)
أعطى هانت تجار التجزئة الفاخرة بصيص من الأمل يوم الأربعاء عندما قال إنه سيراجع مطالب إنهاء الضريبة، قائلاً إنه سينظر “بعناية” في الأدلة على الأضرار التي لحقت بها.
تشير الأبحاث إلى أن إعادة هذه الميزة يمكن أن تجعل المملكة المتحدة أفضل حالًا بمبلغ 10 مليارات جنيه إسترليني سنويًا وتدعم 200 ألف وظيفة.
قبل عام 2021، كان بإمكان زوار بريطانيا من خارج الاتحاد الأوروبي المطالبة باسترداد ضريبة القيمة المضافة المفروضة على مشترياتهم من التسوق، مما يمنحهم فعليًا خصمًا بنسبة 20 في المائة.
لكن ريشي سوناك ألغى هذا الترتيب عندما كان مستشارًا لتوفير 2 مليار جنيه إسترليني سنويًا للخزانة.
وتم الاتصال بوزارة الخزانة للتعليق.