تحولت شطيرة منسية في حقيبة تحمل على الظهر إلى كابوس مكلف بالنسبة لمتقاعد مسن.
اشترى جون أرمسترونج، 77 عامًا، من نيوزيلندا، فطيرة مافن وشطيرة دجاج وخس خالية من الغلوتين في مطار كرايستشيرش قبل رحلة الصباح الباكر إلى بريسبان في مايو.
أكلت الكعكة ووضعت الشطيرة المختومة في حقيبة ظهرها لتأكلها خلال الرحلة التي استغرقت ثلاث ساعات ونصف الساعة.
نامت السيدة أرمسترونج أثناء الرحلة ونسيت تمامًا الوجبة التي لم تتناولها والمخبأة في حقيبتها.
ثم عندما قامت بملء نموذج البيان الجمركي نسيت التصريح عنه تماماً.
ولم تدرك خطأها الباهظ إلا بعد أن واجهها مسؤولو قوة الحدود الأسترالية الذين فتشوا حقيبة ظهرها عند وصولها.
انفجرت في البكاء في المطار بعد أن فرضت عليها غرامة مالية كبيرة.
تأمل جون أرمسترونج (في الصورة) أن تكون محنتها الباهظة الثمن درسًا للمسافرين الآخرين
كنت أبكي وقلت: 3300 دولار مقابل شطيرة صغيرة؟ قالت لصحيفة نيوزيلندا هيرالد.
حاولت السيدة أرمسترونج استئناف الغرامة خلال فترة السداد البالغة 28 يومًا، ولكن بعد سلسلة من الردود التلقائية، انتهى بها الأمر بدفع الغرامة للوفاء بالموعد النهائي.
“لقد ظل زوجي يقول:” فقط ادفعها.” فقلت: “إنه معاشنا التقاعدي، ولا نستطيع تحمله”.
وبعد مرور ستة أشهر، لا تزال السيدة أرمسترونج تعترض على الغرامة التي أثرت عليها جسديًا وعقليًا.
وكتبت في تقريرها المقدم إلى وزارة الزراعة ومصايد الأسماك والغابات الأسترالية: “أفكر في الأمر ليل نهار، وأنا الآن أتناول أقراصاً منومة”.
“أنا منشغل بمدى هذه الغرامة ومدى تأثيرها على حياتنا”.
لم تدرك خطأها الباهظ الذي ارتكبته عندما فحصت المسؤولين حقيبة ظهرها في مطار بريسبان، عندما فشلت في الإعلان عن شطيرة الدجاج والخس.
ومع ذلك، وحتى تتلقى ردًا من السلطات الأسترالية، توصلت السيدة أرمسترونج إلى قبول الاحتمال المحتمل بعدم إلغاء الغرامة.
لكنها تأمل أن تكون محنتها بمثابة تحذير للمسافرين الآخرين.
قالت السيدة أرمسترونج: “يجب أن أترك الأمر، وقد أخبرني زوجي بذلك، لكنهم لم يعطوني أي إجابات”.
“الجميع الذين أريهم الغرامة يشعرون بالذهول، ولا يمكنهم تصديق ذلك”.
يتعين على المسافرين الذين يجلبون المواد الغذائية إلى أستراليا الإعلان عنها على بطاقة الركاب القادمة.
يقول موقع ABF الإلكتروني: “قد يحتاج ضباط الأمن الحيوي إلى فحص بعض الأطعمة التي تحضرها معك”.
في حين أنه يمكن جلب منتجات الخبز إلى أستراليا للاستهلاك الشخصي، إلا أنه يجب ألا تحتوي على اللحوم أو المنتجات الحيوانية غير المعلبة.
إذا فشل المسافر في الإعلان عن العناصر المعروفة بأنها تشكل “مستوى عالٍ من مخاطر الأمن البيولوجي”، فيمكن أن يرتفع إشعار الانتهاك إلى 12 نقطة (بقيمة 3756 دولارًا) “اعتمادًا على مخاطر البضائع”.
وأمضى جون أرمسترونج، المتقاعد من كانتربري، الأشهر الستة الماضية في الاعتراض على الغرامة