بوكا تشيكا (تكساس)/نيويورك (رويترز) – فشلت المركبة الفضائية غير المأهولة ستارشيب التابعة لشركة سبيس إكس، والتي تم تطويرها لنقل رواد فضاء إلى القمر وما بعده، في الفضاء بعد وقت قصير من انطلاقها يوم السبت، مما أدى إلى اختصار اختبارها الثاني لكنه جعلها أبعد من مجرد اختبار. محاولة سابقة انتهت بانفجار.
انطلقت المركبة الفضائية المكونة من مرحلتين من موقع إطلاق Starbase التابع لشركة Elon Musk بالقرب من بوكا تشيكا في تكساس، مما ساعد على تعزيز المركبة الفضائية Starship على ارتفاع يصل إلى 90 ميلاً (148 كم) فوق سطح الأرض في مهمة اختبارية مخطط لها مدتها 90 دقيقة إلى الفضاء و خلف.
لكن معزز المرحلة الأولى للصاروخ Super Heavy، على الرغم من أنه حقق مناورة حاسمة للانفصال عن مرحلته الأساسية من المركبة الفضائية، انفجر فوق خليج المكسيك بعد وقت قصير من انفصاله، حسبما أظهر بث عبر الإنترنت لشركة SpaceX.
في هذه الأثناء، تحركت مرحلة المركبة الفضائية الأساسية نحو الفضاء، ولكن بعد دقائق قليلة، قال مذيع الشركة إن مركز التحكم في مهمة SpaceX فقد الاتصال فجأة بالمركبة.
وقال جون إنسبروكر، مهندس SpaceX ومضيف البث المباشر: “لقد فقدنا البيانات من المرحلة الثانية… نعتقد أننا ربما فقدنا المرحلة الثانية”. وأضاف أن المهندسين يعتقدون أنه تم إطلاق أمر إنهاء الرحلة الآلي لتدمير الصاروخ، على الرغم من أن السبب غير واضح.
بعد حوالي ثماني دقائق من المهمة الاختبارية، بدا أن مشهد الكاميرا الذي يتتبع معزز المركبة الفضائية يظهر انفجارًا يشير إلى فشل المركبة في ذلك الوقت. وكان ارتفاع الصاروخ 91 ميلاً (148 كم).
كان الإطلاق هو المحاولة الثانية لتحليق المركبة الفضائية المركبة فوق معززها الصاروخي الشاهق Super Heavy، بعد محاولة في أبريل انتهت بفشل تفجيري بعد حوالي أربع دقائق من الإقلاع.
وأكدت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية، التي تشرف على مواقع الإطلاق التجارية، وقوع حادث مؤسف “أدى إلى فقدان السيارة”، مضيفة أنه لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات أو أضرار في الممتلكات.
وقالت الوكالة إنها ستشرف على تحقيق تقوده SpaceX في فشل الاختبار وستحتاج إلى الموافقة على خطة SpaceX لمنع حدوث ذلك مرة أخرى.
كان هدف المهمة هو إخراج المركبة الفضائية من الأرض في تكساس إلى الفضاء قبل أن تصل إلى مدارها، ثم الغوص في الغلاف الجوي للأرض للهبوط قبالة ساحل هاواي. وكان من المقرر أن يتم الإطلاق يوم الجمعة ولكن تم تأجيله لمدة يوم واحد لتبادل أجهزة التحكم في الطيران في اللحظة الأخيرة.
فشل الاختبار
قد يشكل فشل المركبة الفضائية في تحقيق جميع أهدافها الاختبارية انتكاسة لشركة SpaceX. ستحتاج إدارة الطيران الفيدرالية إلى مراجعة التحقيق في فشل الشركة ومراجعة طلبها للحصول على ترخيص إطلاق جديد. وقد اشتكى مسؤولو شركة SpaceX من أن مثل هذه المراجعات التنظيمية تستغرق وقتًا طويلاً.
من ناحية أخرى، فإن الفشل في البرنامج الذي تخطط SpaceX لإنفاق ما يقرب من 2 مليار دولار هذا العام كان يتماشى مع ثقافة الشركة المتسامحة مع المخاطر والتي تحتضن الاختبار السريع وإعادة اختبار النماذج الأولية لتسريع التحسينات في التصميم والهندسة.
(1/8)تنطلق مركبة الفضاء Starship من الجيل التالي من SpaceX على صاروخها القوي Super Heavy من منصة إطلاق Boca Chica التابعة للشركة في رحلة تجريبية غير مأهولة، بالقرب من براونزفيل، تكساس، الولايات المتحدة في 18 نوفمبر 2023. رويترز/جو سكيبر يحصلان على حقوق الترخيص
وقالت كاريسا كريستنسن، الرئيس التنفيذي لشركة تحليلات الفضاء BryceTech: “لقد نجحت أشياء أكثر مما كانت عليه في الاختبار السابق، بما في ذلك بعض القدرات الجديدة التي كانت مهمة”.
وقال كريستنسن: “ليس هناك مال وصبر لإجراء اختبارات غير محدودة، ولكن بالنسبة لسيارة مختلفة جدًا وكبيرة جدًا، فإن إجراء اختبارين أو ثلاثة أو أربعة أو خمسة ليس أمرًا مفرطًا”.
على ارتفاع 43 ميلاً (70 كم) تقريبًا، نفذ النظام الصاروخي مناورة حاسمة للفصل بين المرحلتين – وهو أمر فشل في القيام به في الاختبار الأخير – حيث كان المعزز الثقيل للغاية يهدف إلى الغطس في مياه خليج المكسيك بينما كان قلب الصاروخ في حالة تأهب. ينفجر معزز المركبة الفضائية إلى الفضاء باستخدام محركاته الخاصة.
لكن المعزز الثقيل للغاية انفجر بعد لحظات، تلاه انفجار مرحلة المركبة الفضائية. وقالت SpaceX في منشور على منصة التواصل الاجتماعي X: “النجاح يأتي مما نتعلمه”، مضيفة أن محركات مرحلة Starship الأساسية “اشتغلت لعدة دقائق في طريقها إلى الفضاء”.
كان من الممكن أن يمثل الاختبار الناجح بالكامل خطوة رئيسية نحو تحقيق طموح SpaceX في إنتاج مركبة فضائية كبيرة ومتعددة الأغراض قادرة على إرسال الأشخاص والبضائع إلى القمر في وقت لاحق من هذا العقد لصالح وكالة ناسا، وفي النهاية إلى المريخ.
تواجه ثقافة سلامة العمال في شركة سبيس إكس، التي تدعم روح التطوير السريع، تدقيقًا من قبل المشرعين بعد أن وثق تحقيق أجرته رويترز مئات الإصابات في مواقع التصنيع والإطلاق التابعة لشركة الصواريخ في الولايات المتحدة.
الساعة تدق
لدى ناسا، العميل الرئيسي لشركة سبيس إكس، مصلحة كبيرة في نجاح ستارشيب، التي تعول عليها وكالة الفضاء الأمريكية للعب دور مركزي في هبوط البشر على سطح القمر خلال السنوات القليلة المقبلة في إطار برنامج رحلات الفضاء البشرية، أرتميس، خليفة برنامج الفضاء المأهول. مهمات أبولو.
وقال رئيس ناسا بيل نيلسون، الذي جعل المنافسة مع الصين حاجة أساسية للسرعة في أرتميس، إن اختبار المركبة الفضائية يوم السبت كان “فرصة للتعلم – ثم الطيران مرة أخرى”.
يرى ماسك – المؤسس والرئيس التنفيذي وكبير المهندسين لشركة SpaceX – أن Starship ستحل في النهاية محل صاروخ Falcon 9 الذي يعد العمود الفقري للشركة باعتباره حجر الزاوية في أعمال الإطلاق التي تطلق بالفعل معظم الأقمار الصناعية في العالم والحمولات التجارية الأخرى إلى الفضاء.
قال تشاد أندرسون، أحد المستثمرين في شركة SpaceX والشريك الإداري في شركة رأس المال الاستثماري Space Capital: “الساعة تدق”. “لدى وكالة ناسا جدول زمني حيث يحاولون الوصول إلى القمر، وهذه هي مركبتهم الأساسية للقيام بذلك. لذلك تحتاج SpaceX إلى التسليم وفقًا لجدول زمني.”
قام جاريت ماثيوز، الرئيس التنفيذي لشركة Astrolab الناشئة للمركبة القمرية والتي حجزت مساحة على رحلة Starship المستقبلية، بجولة في موقع Starbase التابع لشركة SpaceX في وقت سابق من هذا العام، وقال إنه يتوقع أن تستأنف الشركة الاختبارات بسرعة بعد رحلة السبت.
على الرغم من أنه من المتوقع أن تكون هذه الوتيرة مدفوعة إلى حد كبير بمراجعة إدارة الطيران الفيدرالية ومدى الإخفاقات الفنية لـ Starship.
وقال “لديهم العدد التالي من المركبات المصطفة بالفعل في المصنع جاهزة للانطلاق”. “أعتقد أن الناس سوف يصدمون من الإيقاع الذي سيظهر العام المقبل.”
(تغطية صحفية جو سكيبر في بوكا تشيكا بتكساس وجوي روليت في نيويورك وستيف جورمان في لوس أنجلوس – إعداد محمد للنشرة العربية) تحرير ويل دونهام وروس راسل وديان كرافت
معاييرنا: مبادئ الثقة في طومسون رويترز.