وانخفضت أسعار الغاز والكهرباء بنسبة تصل إلى 31 في المائة، وفقا لأحدث أرقام التضخم – لكن الخبراء حذروا من أن نهاية فواتير الطاقة المرتفعة ليست في الأفق بعد.
دفعت الأسرة المتوسطة في صفقة ينظمها الحد الأقصى لسعر Ofgem 1,843 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا مقابل الغاز والكهرباء منذ 1 أكتوبر، بانخفاض عن 2,074 جنيهًا إسترلينيًا سابقًا.
لكن أحدث أرقام التضخم الصادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية تظهر أن فواتير الكهرباء انخفضت بنسبة 15.6 في المائة في العام المنتهي في 31 أكتوبر 2023، بينما انخفضت فواتير الغاز بنسبة 31 في المائة.
وكان الانخفاض في فواتير الطاقة كبيرا للغاية لدرجة أنه ساعد في خفض المستوى العام للتضخم من 6.7 في المائة إلى 4.6 في المائة.
لا تتعجلوا: لقد انخفضت أسعار الطاقة، ولكن من المرجح أن تظل ثابتة خلال الأشهر الـ 12 المقبلة
يرجع جزء كبير من الانخفاض إلى انخفاض الحد الأقصى لسعر Ofgem اعتبارًا من 1 أكتوبر، والذي انخفض بمقدار 243 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا. أدت هذه الخطوة إلى خفض السعر المدفوع مقابل الطاقة لأكثر من 80 في المائة من المنازل.
وقال جرانت فيتزنر، كبير الاقتصاديين في مكتب الإحصاءات الوطنية: “انخفض التضخم بشكل كبير خلال الشهر الماضي، حيث أعقب الارتفاع الحاد في تكاليف الطاقة العام الماضي انخفاض طفيف في سقف أسعار الطاقة هذا العام”.
ويحدد مكتب الإحصاءات الوطنية هذه الأسعار من خلال النظر في أسعار الوحدات والرسوم الدائمة لصفقات الطاقة الأكثر شعبية من جميع شركات الطاقة الكبرى.
ثم يقوم بعد ذلك بحساب تكلفة متوسط الصفقة السنوية، بافتراض الاستخدام النموذجي للغاز والكهرباء، ثم يضيف متوسطات مرجحة أخرى ويلخصها كلها لإعطاء الأسعار النموذجية.
بدأت العديد من شركات الطاقة في إعادة تعريفات أسعار ثابتة أرخص أيضًا، وإن كان ذلك بأعداد صغيرة – ومعظمها للعملاء الحاليين.
هل هذا يعني أن فواتير الطاقة ستستمر في الانخفاض؟
وللأسف، يقول الخبراء إنه لا ينبغي للمستهلكين أن يأملوا في انخفاض فواتير الطاقة بشكل كبير في أي وقت قريب.
أولاً، يرجع الانخفاض الهائل في فواتير الطاقة التي أبلغ عنها مكتب الإحصاءات الوطنية في الغالب إلى انخفاض متوسط الأسعار من 2500 جنيه إسترليني سنويًا لكل منزل في أكتوبر 2022 إلى 1843 جنيهًا إسترلينيًا الآن.
وكان الرقم 2500 جنيه استرليني هو الحد الأقصى السنوي للحكومة لمتوسط المنزل الذي تم تحديده من خلال ضمان أسعار الطاقة، والذي ارتفع إلى 3000 جنيه استرليني هذا الصيف.
لكن المبلغ الحقيقي المدفوع كان أقل، حيث تلقى الناس 400 جنيه إسترليني كدعم لفاتورة الطاقة من الحكومة بين أكتوبر 2022 ومارس 2023.
وهذا لم يعد متاحا هذا العام.
والآن، من المتوقع أن تصل فواتير الطاقة إلى حوالي 1900 جنيه إسترليني سنويًا لمدة عام على الأقل.
ثانيا، على الرغم من الانخفاض الكبير الأخير، فإن أسعار الطاقة لا تزال مرتفعة للغاية مقارنة بالمعايير التاريخية.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية: “على الرغم من انخفاض أسعار الكهرباء والغاز خلال الشهر والعام، إلا أن أسعارها لا تزال مرتفعة مقارنة بالسنوات الأخيرة”.
“كان سعر الغاز في أكتوبر 2023 أعلى بنحو 60 في المائة عما كان عليه في أكتوبر 2021، بينما كان سعر الكهرباء في أكتوبر 2023 أعلى بنحو 40 في المائة عما كان عليه في أكتوبر 2021”.
ثالثا، من غير المرجح أن يكون هناك المزيد من الانخفاض الكبير في فواتير الطاقة في المستقبل المنظور.
ويعتقد خبراء الطاقة في شركة Cornwall Insight، التي تنبأت بمستوى الحد الأقصى لسعر Ofgem بدرجة معقولة من الدقة منذ أن بدأت الأسعار في الارتفاع في أواخر عام 2021، أن فواتير الطاقة المنزلية لن تنخفض بشكل كبير في عام 2024.
أحدث توقعات Cornwall Insight هي أن يرتفع الحد الأقصى لسعر Ofgem من 1834 جنيهًا إسترلينيًا الآن إلى 1923 جنيهًا إسترلينيًا في يناير – بزيادة قدرها 89 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا.
اعتبارًا من أبريل 2024، تعتقد شركة Cornwall Insight أن الحد الأقصى للسعر سيرتفع قليلاً إلى 1929 جنيهًا إسترلينيًا، ثم ينخفض إلى 1879 جنيهًا إسترلينيًا في الربع الثالث من عام 2023 ويرتفع مرة أخرى إلى 1916 جنيهًا إسترلينيًا في الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2024.