وانتقد الناشطون الحكومة لرفضها معالجة الثغرات الموجودة في نظام دعم الطاقة الذي يُزعم أنه سمح لدراكس بالتلاعب بالنظام على حساب الأسر العادية.
وتجنبت وزيرة الطاقة كلير كوتينيو الأسبوع الماضي الادعاءات بوجود ثغرات في النظام، مما يعني أن العائلات التي تعاني من ضائقة مالية تخسر أمام شركات الطاقة المربحة.
اتهمت تقارير من بلومبرج هذا الصيف شركة توليد الطاقة العملاقة ومقرها شمال يوركشاير بالتلاعب في الإعانات الحكومية حتى خسرت الأسر ما يصل إلى 639 مليون جنيه إسترليني من المدفوعات اعتبارًا من أبريل 2022.
وعندما سئل عن هذا التحقيق في لجنة البيئة يوم الأربعاء الماضي، رفض كوتينيو التأكيد على أن الحكومة ستعالج أي ثغرات وتضمن حصول المستهلكين على صفقة أكثر عدالة.
مولد النقد: محطة كهرباء دراكس في شمال يوركشاير. اتُهمت شركة توليد الطاقة العملاقة ومقرها شمال يوركشاير بالتلاعب في الإعانات الحكومية
وقالت: “نحصل على حوالي 10 في المائة أو نحو ذلك من إمدادات الكهرباء لدينا من الكتلة الحيوية. أعتقد أنه من المهم حقًا أن يكون صافي الصفر حقًا عندما نستخدم تلك المخططات.
هذه هي السياسة التي نعمل على تطويرها في الوقت الحالي.
“لدينا بعض معايير الكتلة الحيوية الصارمة، لكننا نحاول التأكد من أنها قوية قدر الإمكان”.
وبموجب اتفاق الدعم المتفق عليه مع الوزراء، يتم وضع حد أقصى لأرباح شركة دراكس من مولداتها بمجرد ارتفاع أسعار الكهرباء بما يكفي لكسب المال بشكل مريح دون دعم – ويتم إرجاع أي أموال إضافية إلى دافعي الفواتير.
لكن يقال إن شركة دراكس أوقفت الإنتاج في مولد الكتلة الحيوية المدعوم من دافعي الضرائب لأسابيع في كل مرة، وفقًا لبلومبرج، مما يعني أنها لم تكن مضطرة إلى إعادة ملايين الجنيهات للمستهلكين.
هاجم النقاد استراتيجية دراكس والعيوب في النظام نفسه.
وفي حديثه الليلة الماضية، قال سيمون فرانسيس، مؤسس Campaign Collective، لصحيفة The Mail: “نود أن نحث الحكومة على عدم الاستمرار في تجنب القرارات الصعبة عبر نظام الطاقة المعطل لدينا وإصلاحه بحيث يكون مناسبًا لهذا الشتاء وما بعده”.
الثغرات: كلير كوتينيو
“التناقض لا يمكن أن يكون أكثر وضوحا. فمن ناحية، لدينا شركات تحقق أرباحاً ضخمة، ومن ناحية أخرى، تُركت الأسر الضعيفة غارقة في ديون الطاقة وغير قادرة على تحمل تكاليف تدفئة أكثر من غرفة واحدة في نفس الوقت.
دراكس، التي يبدو أنها ستحقق أرباحًا تصل إلى 438 مليون جنيه إسترليني للعام المنتهي في ديسمبر/كانون الأول، غالبًا ما تروج لأوراق اعتمادها الخضراء، مدعيةً أنها كانت أكبر مصدر للطاقة المتجددة في المملكة المتحدة العام الماضي ولعبت “دورًا مهمًا” في تعزيز أمن الطاقة.
تعتبر الحكومة أن حرق الأخشاب والكتلة الحيوية الأخرى محايد للكربون – على الرغم من حقيقة أن ثاني أكسيد الكربون الذي تمتصه الأشجار يتم إطلاقه مرة أخرى إلى الغلاف الجوي أثناء العملية. وحصلت شركة Drax على 617 مليون جنيه إسترليني من الدعم الحكومي في العام الماضي وحده لوحدات الكتلة الحيوية الخاصة بها.
وقال مات ويليامز، أحد كبار المدافعين عن مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، وهي مجموعة مناصرة للبيئة مقرها الولايات المتحدة، لصحيفة The Mail: “من المتوقع أن تكون فواتير الطاقة هذا الشتاء مرتفعة تمامًا مثل العام الماضي، مما يترك العديد من العائلات تحدق في برميل الخيارات الصعبة”. . إن صناعة الطاقة الحيوية التي تعمل على حرق الغابات على نطاق واسع في المملكة المتحدة تحتاج إلى التفكيك.
“ولكن يبدو أن الحكومة مهتمة أكثر بمعرفة كيفية تسليم مليارات إضافية من الأموال العامة في السنوات القادمة.”
وقال متحدث باسم وزارة أمن الطاقة وصافي الصفر: “لقد حقق مخطط عقود الاختلاف (الذي يشجع الاستثمار في الطاقة المتجددة) نجاحًا كبيرًا، حيث حصل على حوالي 30 جيجاوات من القدرة الكهربائية الجديدة منخفضة الكربون منذ بدايته في عام 2014.
ومع ذلك، فهي لا تنص على متى يجب أن تعمل المشاريع. يعد هذا قرارًا تجاريًا للمولدات الفردية، التي لا تتلقى مدفوعات إضافية عندما لا تقوم بالتوليد.
ونفى دراكس مزاعم بلومبرج.