الحرب كقوة مدمرة لا تقتصر على البشر. تتقاتل الأسود من أجل السيطرة على القطيع، ومن المعروف أن فصائل الشمبانزي المتنافسة تتقاتل منذ سنوات.
حتى النمس القزم في جنوب وشرق أفريقيا يشن الحرب. سيقاتل الذكور منافسيهم من أجل السيطرة على القبيلة، ويواجهون موجة من الأسنان والمخالب والفراء.
في عالم الحيوان، تميل الحرب إلى إعاقة بقاء المجموعة. وفي أسوأ الحالات، يمكن أن تؤدي الصراعات بين المجموعات إلى وفاة أعضائها. وحتى عند حدوث إصابات غير مميتة، فإنها يمكن أن تقلل من قدرة الفرد على الإنجاب.
لكن بالنسبة للنمس القزم، فإن الصورة ليست بهذه البساطة.
بالنسبة لمجموعات النمس التي لديها صراع أكبر مع المجموعات الخارجية، فإن أطفالها – الذين يطلق عليهم الجراء – هم في الواقع أكثر عرضة للبقاء على قيد الحياة في وقت مبكر من حياتهم، وفقا لبحث جديد نُشر يوم الثلاثاء في المجلة. وقائع الجمعية الملكية ب.
من هو الجاني المحتمل لهذه الفائدة غير المتوقعة من الصراع؟ اليقظة.
تخرج صغار النمس القزمة من جحر التكاثر بعد بضعة أسابيع، وستقوم المجموعة بحمايتهم عندما تكون صغيرة جدًا بحيث لا يمكنها الاعتماد على نفسها
يعيش النمس القزم الشبيه بالقطط في مجموعات من خمسة إلى 30 فردًا، مع أنثى مهيمنة تلد معظم صغار المجموعة.
يبلغ طول النمس القزم من ست إلى تسع بوصات ويزن أقل من رطل، وهو أصغر حيوان آكل اللحوم الأفريقي.
من خلال مراقبة 11 مجموعة من النمس القزم البري خلال ستة مواسم تكاثر، خلص العلماء إلى أنه كلما زاد العنف الذي تتعرض له مجموعة النمس مع مجموعة أخرى، كلما أصبح أفرادها البالغين أكثر يقظة.
ويبدو أن هذا بدوره يؤدي إلى عدد أقل من الأحداث التي تقتل فيها الحيوانات المفترسة الجراء. من بين النمس ذو النطاقات الأكبر حجمًا، يقتل الذكور المتنافسون الأطفال الرضع عندما يتسللون ويستولون على القوات.
ولكن عندما يُقتل النمس القزم، عادةً ما يتم ذلك على يد الحيوانات المفترسة مثل ابن آوى أو الثعابين أو الطيور الجارحة أو السحالي.
قد تؤدي يقظة النمس القزم في مواجهة التهديدات الخارجية إلى زيادة احتمالات بقاء صغارها على قيد الحياة
وكتب الفريق أن هذه الدراسة “تسلط الضوء على احتمال أن يكون للصراع مع الجماعات المتنافسة آثار إيجابية”.
“علاوة على ذلك، فإنه يوضح الحاجة إلى التفكير فيما وراء المسابقات الفردية وتقييم التهديد التراكمي عند النظر في صراع المجموعة الخارجية كمحرك اجتماعي للياقة البدنية”.
سوف يلد النمس القزم ما يصل إلى ثلاث مرات في موسم واحد. على الرغم من أن الأنثى المهيمنة تنتج معظم صغار المجموعة، إلا أن الإناث التابعة تلد أيضًا في بعض الأحيان.
لا يبدو أن التهديدات من مجموعات أخرى من النمس تؤثر على عدد المواليد التي تنتجها المجموعة في موسم واحد.
تتبع العلماء عدد صغار النمس القزم الذين نجوا بعد 3 أشهر من خروجهم من جحر التكاثر.
ولا يبدو أن الصراعات كان لها تأثير على الوقت بين القمامة الأولى والثانية من الموسم.
ترسم هذه النتائج مجتمعة صورة لحيوان تطور ليتعامل مع الصراع. بالنسبة للنمس القزم، لا تأخذ الأمهات أي إجازة للحرب.
وكجزء من الدراسة، قام العلماء بتتبع “السلوك الحارس”، حيث يقوم شخص بالغ بالخروج خصيصًا لمراقبة الغرباء. وأظهرت تلك المجموعات التي لديها صراعات متكررة مع المنافسين سلوكًا أكثر حذرًا.
في حين أن السلوك الحارس يمكن أن يساعد النمس في البحث عن المنافسين، فإن الحراس أيضًا “أكثر عرضة من الباحثين عن الطعام لاكتشاف الحيوانات المفترسة وإعطاء نداءات إنذار للتحذير من مثل هذه التهديدات”، كما كتب الباحثون.
يبدو أن هذا الحذر يحمي الصغار الذين لا حول لهم ولا قوة في الأشهر القليلة الأولى من حياتهم.