لم يولد أي إنسان في الفضاء من قبل، لكن شركة Spaceborn United الهولندية الناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية تهدف إلى تغيير ذلك.
لقد أصبحت رحلات الفضاء التجارية حقيقة واقعة بالفعل، وعلى الرغم من أن شركات مثل SpaceX وBlue Origin وVirgin Galactic لم تنقل بعد ركابًا إلى القمر أو المريخ، إلا أن بعض العلماء ذوي البصيرة يعتقدون أنها مسألة وقت فقط قبل أن يصبح البشر نوعًا يرتاد الفضاء. .
إجبرت إديلبروك، الرئيس التنفيذي لشركة Spaceborn United، هو أحد هؤلاء المؤمنين.
ويقول إنه إذا أرادت البشرية أن تصل إلى النجوم حقًا، فسوف نحتاج إلى إيجاد طريقة للتكاثر هناك.
تقبيل الركاب على متن رحلة تحاكي انعدام الوزن في الفضاء. تعد العلاقة الحميمة في ظل انعدام الجاذبية مجرد أحد التحديات التي تواجه التكاثر خارج كوكب الأرض
ويتمثل هدف شركته على المدى القريب في اختبار ما إذا كان من الممكن إنجاب قوارض مختبرية وولادة في الفضاء، ثم العيش لتلد أطفالاً أصحاء.
الهدف النهائي لهذا البحث هو دعم الحمل البشري والولادة في الفضاء، وهي خطوة يقول إيدلبروك إنها ضرورية إذا أراد الناس أن يعيشوا خارج الأرض.
وقال لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا تكنولوجي ريفيو: “البشرية تحتاج إلى خطة احتياطية”. “إذا كنت تريد أن تكون كائنًا مستدامًا، فأنت تريد أن تكون كائنًا متعدد الكواكب.”
تعتبر تقنية Spaceborn أساسية لهذه الخطة.
إن “حاضنة الأجنة الفضائية” الخاصة بالشركة عبارة عن جهاز على شكل قرص مصمم لاحتواء الخلايا الجنسية الذكرية والأنثوية – الحيوانات المنوية والبويضات – ودمجها في مدار أرضي منخفض. يبلغ حجم الأداة الغريبة بأكملها حجم صندوق الأحذية.
بعد 5-6 أيام من النمو، سيتم تجميد الجنين النامي بالتبريد وإعادته إلى الأرض، حيث سيتم فحصه لتحديد ما إذا كان من الممكن زرعه في أم بديلة وحمله حتى نهايته، وفقًا للمواد الإعلامية للشركة.
وقال إيدلبروك لوكالة فرانس برس إن تجميد الأجنة يهدف إلى المساعدة في حمايتها خلال الحدث المؤلم المتمثل في العودة إلى الغلاف الجوي للأرض. “إنه كثير من الاهتزاز، والكثير من الاهتزازات، والكثير من قوى الجاذبية.” أنت لا تريد تعريض الأجنة لهذا.
بعد أن أدت مشكلات مع شريك Spaceborn في الرحلات الفضائية إلى تأخير الاختبار الأول هذا العام، فمن المقرر أن يصعد الجهاز إلى مدار أرضي منخفض في نوفمبر 2024.
بعد هذه التجربة، لدى Spaceborn خطط لاختبار الأجنة البشرية المخصبة تحت الجاذبية الاصطناعية ثم تحت ظروف الجاذبية المنخفضة.
التكاثر هو أحد أهم وظائف الحياة على الأرض، لكن ماذا عن الحياة في الفضاء؟
إن الجمع بين الجاذبية المنخفضة والإشعاع العالي من شأنه أن يؤدي إلى تأثيرات غير معروفة على تطور الأجنة البشرية. يقوم Spaceborn أولاً باستكشاف هذه التأثيرات في حيوانات المختبر
يعد الافتقار إلى الجاذبية أحد العوائق الأساسية أمام التكاثر البشري خارج كوكب الأرض. وبدون الجاذبية التي تمسك بجسدي شخصين، فإن ممارسة الجنس ستكون صعبة للغاية.
وبعد الإخصاب، ليس من الواضح كيف سيؤثر نقص الجاذبية على نمو الجنين.
يقول إيجبرت إيدلبروك، الرئيس التنفيذي لشركة Spaceborn United، إن البشر سيحتاجون إلى إيجاد طريقة للتكاثر في الفضاء
تشير بعض الأبحاث إلى أن البيئة منخفضة الجاذبية يمكن أن تغير كيفية انقسام الخلايا الجذعية الجنينية، وكيفية تمايزها إلى أنواع مختلفة من الخلايا، وكيفية دفاعها ضد تلف الحمض النووي.
لكن جميع هذه الدراسات أجريت على أطباق من الخلايا المزروعة في المختبر، وليس من الواضح كيف ستترجم النتائج إلى خلايا حيوان حي أو شخص.
الإشعاع هو قضية رئيسية أخرى. خارج الغلاف المغناطيسي للأرض، سوف يقصف الإشعاع الكوني المجري (GCR) مركبة فضائية وركابها، مما قد يؤدي إلى تعزيز طفرات الحمض النووي والسرطان.
بالنسبة للجنين الذي تنقسم خلاياه بسرعة، قد يكون هذا النوع من التدخل كارثيًا.
في المدار الأرضي المنخفض، كما هو الحال على متن محطة الفضاء الدولية، يمتد الغلاف المغناطيسي للأرض إلى ما هو أبعد من سطح الكوكب لحماية رواد الفضاء من التأثيرات الضارة لـ GCR.
يحمينا الغلاف المغناطيسي للأرض من الإشعاع الكوني المجري (GCR)، ولكن في رحلة إلى المريخ، سيتم قصف رواد الفضاء بهذه الأشعة الفضائية. آثارها على الجنين النامي غير معروفة
ولكن خارج نطاق الغلاف المغناطيسي، كما هو الحال في الطريق إلى المريخ، سيتم رشق المسافرين بـ GCR.
هذا التعرض للإشعاع، خاصة بالنسبة للنساء في منتصف وأواخر الثلاثينيات من العمر، يمكن أن يزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بأنواع معينة من السرطان.
يبدو أن تأثيرات الإشعاع الفضائي على الجهاز العصبي المركزي لرواد الفضاء يمكن تحملها، وفقًا لدراسة أجريت هذا العام والتي صممت التعرض على مدار 30 يومًا. لكن من المرجح أن تستمر المهمة إلى المريخ عدة سنوات.
وفي أخبار واعدة، فإن الحيوانات المنوية للفئران المحفوظة في محطة الفضاء الدولية كانت قابلة للحياة تمامًا مثل تلك المخزنة على الأرض، وفقًا لدراسة نشرت في عام 2021.
إن خطط Spaceborn لإجراء تجارب على الأجنة البشرية لا تزال بعيدة المنال بعد سنوات، وحتى تجاربهم على الفئران لم تنطلق بعد.
ولكن مع تقدم السياحة الفضائية على قدم وساق، قد تكون مسألة وقت فقط قبل أن يحاول زوجان من البشر الحمل في الفضاء.