وهناك ثقة بين الديمقراطيين في الولايات المتحدة وحزب العمال في بريطانيا في أن الطريق إلى الأمام نحو الرخاء والازدهار يتلخص في استعادة الوظائف الجيدة في قطاع التصنيع.
ومع ذلك، وكما نرى في شركة بريتيش ستيل في سكونثورب وقريباً في شركة تاتا في بورت تالبوت، فإن استبدال الأفران العالية بإنتاج القوس الكهربائي الحديث والأنظف يؤدي إلى فقدان الوظائف. ومع قيام الشركات البريطانية الرائدة، مثل رولز رويس، بإضافة الذكاء الاصطناعي وهندسة العمليات إلى صندوق أدواتها، فمن المرجح أن تكون الوظائف أقل ــ وليس أكثر.
كلما أصبحت الاقتصادات الغربية أكثر تطوراً وازدهاراً، كلما أصبحت صناعة الأشياء أقل جاذبية. وكانت الولايات المتحدة تميل نحو تدابير الحماية، خوفاً من إمبريالية التصنيع الصينية.
لكن عكس الاتجاهات التاريخية التي أدت إلى هروب الوظائف الصناعية من الدول الغربية إلى الصين وآسيا وأمريكا اللاتينية سيكون من المستحيل تقريبًا عكسه على أي نطاق. وربما تكون الدول التي راهنت بشكل كبير على التصنيع قبل كل شيء، مثل ألمانيا واليابان، قد راكمت احتياطيات ضخمة من النقد الأجنبي ولكنها حكمت على نفسها بتباطؤ النمو.
وفي الوقت نفسه، يتجه عدد لا يحصى من شركات التكنولوجيا المالية والبنوك إلى لندن. اشتري الآن وادفع لاحقًا، غيرت شركة Klarna الناشئة تسجيلها إلى المملكة المتحدة. وتسعى شركة Revolut، التي لديها 300 مليون عميل حول العالم، للحصول على ترخيص مصرفي في المملكة المتحدة. تسعى ستارلينج إلى الإدراج في لندن، وقد اختار جيه بي مورجان المملكة المتحدة لتكون موطنًا لبنكه الرقمي الأوروبي تشيس.
الفعل المزدوج: مستشارة الظل راشيل ريفز مع زعيم حزب العمال السير كير ستارمر
عندما زارت راشيل ريفز، التي كانت مرشحة لشغل منصب مستشارة حزب العمال، الولايات المتحدة في شهر مايو/أيار الماضي، انبهرت بطموح اقتصاد بايدن. واعتبرت واشنطن أن قانون الحد من التضخم (IRA)، الذي تبلغ تكلفته 740 مليار دولار (612 مليار جنيه إسترليني)، يجذب الاستثمار في مجال تغير المناخ والرعاية الصحية إلى الولايات المتحدة من خلال الإعانات. ومع ذلك، فإن أكبر الصفقات التي تمت في الولايات المتحدة هذا العام كانت في مجال الوقود الأحفوري، مع مضاعفة شركات النفط الكبرى إكسون وشيفرون.
وفي الأسبوع الماضي، أعلنت شركة أسترازينيكا، وهي الشركة الأكثر قيمة في بريطانيا، أنها تستثمر ما يصل إلى 2 مليار دولار في تطوير دواء للحمية الغذائية في الصين، وليس الولايات المتحدة.
إن الثورة الخضراء العظيمة لحزب العمال، مع التعهد بجمع مبلغ يصل إلى 28 مليار جنيه استرليني سنوياً اعتباراً من منتصف الدورة البرلمانية المقبلة، تبدو فكرة جذابة. لكن الاقتناع بأن المملكة المتحدة سوف “ترفع مستوى” المملكة المتحدة إلى مركز تصنيع خالٍ من الكربون هو أرض الخيال.
إن ما يهم بالنسبة للاستثمار في الطاقة هو تحقيق عوائد جيدة. ولهذا السبب تلقت شركة بريتيش بتروليوم مؤخراً عقداً بقيمة 540 مليون دولار (446 مليون جنيه استرليني) بشأن طاقة الرياح البحرية في نيويورك. أعلن أحد كبار المسؤولين التنفيذيين أن الصناعة “محطمة بشكل أساسي”. وكشفت شركة فاتنفال السويدية في يوليو/تموز الماضي عن تعليق خططها لمشروع طاقة الرياح البحرية في نورفولك بوريا. لم يكن للاقتصاد أي معنى.
ولابد أن يكمن الخطر في أن محاولة إحياء التصنيع في المملكة المتحدة سوف تنتهي في نهاية المطاف مثل الإخفاقات التي حدثت في السبعينيات، والتي كانت تهدف إلى إطلاق “الحرارة البيضاء” للتكنولوجيا. كل ما أطلقته هو الفوضى التي شهدتها ليلاند البريطانية.
حتى الآن لم يقم الجيش الجمهوري الإيرلندي بأي شيء لإعادة تشكيل المشهد الاقتصادي أو السياسي في الولايات المتحدة. يُظهر استطلاع رأي لصحيفة نيويورك تايمز أنه في خمس ولايات رئيسية في حزام الصدأ، وهي ضرورية لضمان الفوز في الانتخابات الرئاسية المقبلة، تُفضل النزعة التجارية التي يتبناها دونالد ترامب على اقتصاد بايدن. تشير مجلة الإيكونوميست إلى أن القفزة الأخيرة في الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي لا علاقة لها بنهضة التصنيع، بل كانت إلى حد كبير في قطاع الخدمات. وفي الواقع، فإن إنتاجية التصنيع آخذة في الانخفاض على الرغم من الإعانات.
وتشير الأبحاث الأميركية إلى أن المفتاح إلى تعزيز النمو ليس الإعانات الخضراء، بل الإصلاح البنيوي (تقليص حجم الدولة) والتحرير الاقتصادي.
إن رؤية ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لبريطانيا العالمية قد لا تكون غبية إلى هذا الحد على أية حال.