داخل منجم يوركشاير يمكن أن يساعد في إطعام العالم

“هذا هو الشيء الوحيد الذي قمت به حقًا.” يتذكر جون بورسجلوف، وهو من عمال المناجم المخضرمين من سيلبي إلى كيلينجلي – آخر منجم عميق للفحم في بريطانيا – كيف كانت الصناعة تعد بـ “وظيفة مدى الحياة”.

واليوم، عاد تحت السطح، وهو يحفر فوق الحطام ويسير عبر الوحل بينما يقوم هو وزملاؤه بتفجير الجدران الصخرية في منجم وودسميث في شمال يوركشاير.

تتساقط المياه الجوفية من العمود الموجود بالأعلى، لكن بورزجلوف، 57 عامًا، من ويكفيلد، سعيد بالعودة إلى منزله بعد فترات قضاها في استخراج المحاجر والعمل في شبكة الصرف الصحي الفائقة في لندن.

ويصر على أن “الهواء أحلى في يوركشاير”.

“مكان التمزق هو لندن.” Pursglove هو واحد من 1650 شخصًا يعملون في مشروع Woodsmith، وهو المشروع الذي تبلغ قيمته عدة مليارات من الجنيهات الاسترلينية بقيادة شركة التعدين العملاقة Anglo American لاستخراج البوليهاليت – وهو سماد طبيعي يأمل المطورون أن يصبح منتجًا عالميًا يغير قواعد اللعبة.

ومن بين العمال قدامى العاملين في صناعة الفحم التي كانت عظيمة في بريطانيا، وقد حصلوا على فرصة جديدة للحياة من خلال فرصة العودة واستخدام خبراتهم الممتدة على مدى عقود.

“لم يتبق منا سوى حفنة قليلة”، يقول بورسلوف، بينما يشكك في رغبة الأجيال الشابة في بذل العمل الشاق اللازم للنجاح في الحفرة.

“إنهم يريدون المال لكنهم لا يريدون أن يتسخوا.” وتأمل أنجلو أن تكون شركة Woodsmith جاهزة لبدء الإنتاج اعتبارًا من عام 2027، بدءًا من مليون طن سنويًا وترتفع إلى 13 مليونًا في وقت ما بعد عام 2030.

ومن غير المتوقع اتخاذ قرار استثماري نهائي بشأن المشروع، والذي يمكن أن يحقق شركة Anglo ما مجموعه 7 مليارات جنيه إسترليني، قبل عامين آخرين.

وتقول الشركة إن البوليهاليت يمكن أن يحل مشكلة تلوح في الأفق: الحاجة إلى إطعام عدد متزايد من السكان حتى مع تقلص مساحة الأراضي المناسبة للزراعة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تغير المناخ.

ويقول المؤيدون إنه يمكن أن يحسن بشكل كبير غلات المحاصيل مع وجود فوائد بيئية كبيرة أيضًا.

وفي شركة وودسميث، تعمل أيضًا على جلب فرص عمل لائقة إلى منطقة حيث العمالة تميل إلى أن تكون منخفضة الأجر وقليلة المهارات.

سيكون هناك عدد أقل من الأدوار عند اكتمال البناء – حوالي 1000 دور. ولكنه يعني وظائف الآن لرجال مثل بورزجلوف.

وهو جزء من فريق مكون من عشرة أعضاء يعملون في نوبات مدتها 11 ساعة يوميًا من الساعة 6 صباحًا على عمود في Woodsmith والذي سيوفر التهوية بالإضافة إلى وصلات إلى عمود الإنتاج الرئيسي والنفق الذي سينقل البوليهاليت بعيدًا عن الموقع.

إنهم يستخدمون أساليب “الحفر والتفجير” القديمة باستخدام المتفجرات. يطلق Pursglove على أولئك الذين يستخدمون التكنولوجيا الحديثة في أماكن أخرى بالموقع اسم “عمال المناجم الذين يعملون بالضغط على الزر”.

في أعمدة الإنتاج والخدمة الرئيسية، تقوم آلتان عملاقتان عاليتا التقنية لحفر الأعمدة (SBMs) – يُطلق عليهما اسم “هيلدا” و”إليزابيث” – بالعمل الشاق.

تمتد الآلات العملاقة إلى أسفل العمود بأذرع يبلغ طولها 16 قدمًا في النهاية.

هذه “أذرع التطويل”، على شكل فرشاة أسنان عملاقة، تقطع الصخور الموجودة أسفلها، وفي الوقت نفسه تمتص الحطام بعيدًا مثل المكنسة الكهربائية.

في أحد الأعمدة، ينزل فريق مكون من 20 عاملًا عبر “دلو” من الفولاذ الأصفر يشبه كيس اللكمات العملاق للإشراف على هذا العمل.

التدريب العملي: مراسل البريد جون بول فورد روخاس أسفل منجم وودسميث

قبل ذلك يمرون بأيقونة القديسة بربارة، شفيعة عمال المناجم وعلامة أخرى على أن التقاليد لا تزال حية وبصحة جيدة.

لا يقتصر الأمر على المحاربين الإنجليز القدامى الذين يعملون في Woodsmith.

وتكشف الإشارات المترجمة إلى اللغة الروسية عن وجود فرقة بيلاروسية كبيرة تم تعيينها لخبرتها في هذا العمل.

تم إحضار آخرين من بيرو، موطن Quellaveco – آخر مشروع كبير لشركة Anglo، وقد تم جلبهم في الوقت المحدد وفي حدود الميزانية من قبل المدير التنفيذي توم ماكولي.

والآن، يشرف ماكولي على وودسميث بصفته الرئيس التنفيذي لأعمال مغذيات المحاصيل بالمجموعة. وهو يتحدث بحماسة إنجيلية تقريبًا عن المشروع الذي يساعد على حل مشكلة عالمية: الحاجة إلى إطعام ملياري شخص إضافي بحلول عام 2050.

“نحن بحاجة إلى زراعة نفس العدد من المحاصيل على مدى السنوات الأربعين المقبلة التي قمنا بها في الـ 8000 عام الماضية. كيف بحق الجحيم سنفعل ذلك؟

ويقول إن ووسميث هو “المكمن الوحيد الكبير الحجم المعروف للبوليهاليت في العالم”، على الرغم من وجود موقع أصغر لإنتاج الأسمدة قيد التشغيل بالفعل في بولبي القريبة.

ويقول إن البوليهاليت “سيساعد في تغيير العالم نحو الأفضل”.

ويضيف ماكولي: “نسمع الكثير من التعليقات حول المنافسة التي تخبرنا أننا لا نستطيع بيع المنتج أو أنه ليس المنتج المناسب”.

وفي الواقع، فإن المئات من العروض التوضيحية في مواقع حول العالم أقنعت العلماء والمزارعين بمنحها دعمهم، كما تقول الشركة.

وهذا أمر بالغ الأهمية لأن مادة البوليهاليت لم يتم استخدامها تجاريا على نطاق واسع بعد، ويجب أن تتغلب على الشكوك بين المستثمرين، وهو أمر تقول شركة أنجلو إنها بدأت في القيام به.

الميزة الرئيسية هي أنه يحتوي على أربعة من العناصر الغذائية الستة الأكثر أهمية: البوتاسيوم والكبريت والمغنيسيوم والكالسيوم.

ونظرًا لأنه يحدث بشكل طبيعي، فهو أيضًا مناسب للاستخدام العضوي، ويساعد على تقليل المشكلات مثل تسرب المواد الكيميائية إلى المجاري المائية.

ويقال أيضًا أنه يقلل الفاقد من خلال مساعدة المزارعين على زراعة المزيد من المنتجات الموحدة.

وهذا يعني أن المزارعين في جميع أنحاء العالم سوف يهتمون بما يحدث تحت الأرض في شمال يوركشاير.

وقال ماكولي: “كنا مؤخرًا في مزرعة كيوي في إيطاليا حيث أخبرنا المزارعون أن المشكلة تكمن في شجرة كيوي، فلدينا حبتان كيوي كبيرتان وواحدة صغيرة”.

“الصغيرة لا يتم دفع ثمنها – هذه هدر.” بينما مع البولي-فور (كما هو معروف المنتج) يرتفع الاتساق بشكل ملحوظ.’

إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فسوف ترسل شركة وودسميث قطعًا من شمال يوركشاير إلى المزارعين حول العالم لمدة 100 عام. يعتقد المحللون أنها يمكن أن تنتج أرباحًا تزيد عن 1.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا لشركة Anglo.

استحوذت الشركة على شركة Woodsmith من شركة Sirius Minerals الأصغر بكثير في عام 2020 عندما كانت تكافح من أجل جمع الأموال اللازمة لإغراق أعمدة المناجم – لكنها قضت على الكثير من المدخرات التي استثمرها السكان المحليون فيها.

تغلب المطورون على الاعتراضات على تطويره في حديقة نورث يورك الوطنية من خلال الوعد بجعل وودسميث غير مزعج قدر الإمكان – وبشكل حاسم من خلال إنشاء نفق بطول 23 ميلاً إلى المنجم من تيسايد، مما يزيل الحاجة إلى الشاحنات أو القطارات لإفساد المناظر الطبيعية الريفية أعلاه.

وقد قطعت آلة حفر الأنفاق العملاقة، التي تسمى ستيلا روز، مسافة 16 ميلاً من الطريق – ويُقال إنها مسافة قياسية لأي مشروع من هذا القبيل.

وفي الوقت نفسه، قد تواجه مهمة غرق أعمدة المنجم في وودسميث عقبة جديدة.

إنهم يتقدمون بحوالي ثلاثة أقدام في اليوم ولكن يمكن أن يتباطأوا أكثر عندما تصطدم آلات الحفر بطبقة من الحجر الرملي الصلب. وهذا ما يقف في طريقهم قبل أن يصل عمال المناجم إلى طبقة سميكة من البوليهاليت تقدر بنحو ملياري طن.

يقول ماكولي إن هذا أمر مثير للقلق، لكن الشكوك حول المشروع بين الأسواق المالية آخذة في التراجع.

“لقد شهدنا بالتأكيد تغييراً في ذلك هذا العام حيث انفتحنا وأظهرنا للعالم المزيد قليلاً.”