في الصورة: المستشار الملتوي الذي نهب معاشات مئات من عمال الصلب

قام المستشار المالي المحتال، الذي كان في قلب واحدة من أسوأ فضائح التقاعد في المملكة المتحدة، بنقل منزل عائلته إلى صندوق ائتماني لتجنب الاضطرار إلى تعويض ضحاياه.

قام دارين رينولدز، الذي حصل على أكثر من مليون جنيه إسترليني من خلال نهب معاشات مئات من عمال شركة الصلب البريطانية، بنقل ملكية العقار مرتين في سبعة أشهر دون تداول أي أموال لجعله بعيدًا عن متناول المنظمين الماليين الذين يحققون معه.

كما اتخذ الأب الوقح إجراءً قانونيًا لمحاولة وقف نشر التفاصيل الدامغة للتحقيق في مخالفاته، مدعيًا الشهر الماضي أن ضغوط الفضيحة تسببت في انهيار زواجه وأدت إلى خروجه من المنزل. بيت العائلة.

ولكن عندما زارت صحيفة “ذا ميل” المنزل الريفي الأنيق في بلدة ويلينهال في ويست ميدلاندز الأسبوع الماضي، قالت زوجته وجيرانه إنه لا يزال يعيش في العقار.

اكتشف تحقيقنا أيضًا أنه على الرغم من تقديم شكوى إلى المنظمين بشأن “الصعوبات المالية”، فإن رينولدز يمتلك عقارين آخرين في نفس الشارع مملوكين لصندوق عائلي منفصل. وتقدر قيمة هذه الأشياء مجتمعة بأكثر من 600 ألف جنيه إسترليني.

والآن يطالب المحامون الذين يمثلون ضحايا عملية الاحتيال بمعرفة ما إذا كان قد اختلس المزيد من الأموال التي استولى عليها من عمال الصلب الذين يعملون بجد.

سلوكه هو الإهانة الأخيرة للعمال بعد أن كلفتهم “نصيحته” التي تخدم مصالحهم الذاتية الملايين وتركت أحلامهم التقاعدية في حالة يرثى لها ودمر المجتمع.

خدعهم رينولدز لنقل مدخراتهم من خطط التقاعد المطلية بالذهب إلى استثمارات عالية المخاطر والتي دفعت له سرًا عمولات ضخمة في انتهاك للوائح المالية.

أخفى البائع ذو الحديث السلس أخطائه عن طريق إرسال نصيحة رسمية لعملائه تحذرهم من هذه الخطوة – ولكن فقط بعد تحويل مدخراتهم إلى الصناديق الجديدة المحكوم عليها بالفشل.

وعندما ألقت السلطات القبض على رينولدز أخيرا، سمح بتدمير الأدلة وكذب مرارا وتكرارا وقدم معلومات كاذبة للمحققين في محاولة للإفلات من العدالة.

وفرضت عليه هيئة السلوك المالي غرامة قدرها 2.2 مليون جنيه إسترليني في سبتمبر/أيلول، ومنعته من العمل في مجال التمويل مدى الحياة، محذرة من أنه “يشكل خطراً على المستهلكين وسلامة النظام المالي”.

وقالت الهيئة التنظيمية إنه نصح “بشكل غير أمين” أكثر من 670 شخصًا – بما في ذلك 150 شخصًا في برنامج معاشات التقاعد البريطاني للصلب – حيث خسر 511 منهم ما مجموعه 42.3 مليون جنيه إسترليني.

وخسر ما لا يقل عن 231 من عملاء المستشار المالي أكثر من الحد الأقصى للتعويضات البالغ 50 ألف جنيه إسترليني وتعرضوا “لأضرار كبيرة” بسبب عملية الاحتيال التي قام بها، حسبما قضت هيئة الرقابة المالية.

بدأت الفضيحة في عام 2017 مع إعادة الهيكلة المفاجئة لنظام معاشات التقاعد البريطاني الصلب – وهو أحد أكبر خطط المزايا المحددة في المملكة المتحدة، والذي يضمن معاشات الراتب النهائي لنحو 125 ألف عضو.

وكان على العمال في مصنع بورت تالبوت في جنوب ويلز أن يختاروا بسرعة بين ترك مدخراتهم في المخطط القديم، حيث من المرجح أن يتم تخفيض مدخراتهم بنسبة 10 في المائة؛ الانضمام إلى مخطط جديد أقل سخاءً؛ أو خيار ثالث أكثر خطورة يتمثل في سحب أموالهم بالكامل.

وقالت هيئة الرقابة المالية إنه مع وجود أسابيع قليلة فقط لاتخاذ مثل هذا القرار المالي الكبير، كان العمال – الذين عمل الكثير منهم في الشركة منذ ترك المدرسة – في وضع “ضعيف وغير مؤكد”. في حالة من الذعر، انقض رينولدز، واكتشف “مصدرًا خصبًا” للعادات الجديدة “لاستغلاله”.

بصفته مستشارًا ماليًا مسجلاً لدى شركته الخاصة، Active Wealth، توافد عمال الصلب إليه للحصول على ما اعتقدوا أنه نصيحة موثوقة.

وبموجب قواعد هيئة الرقابة المالية، لتجنب تضارب المصالح، لا يمكن للمستشارين الماليين الحصول على عمولة من منتجات المعاشات التقاعدية أو الاستثمارية التي يوصون بها.

وبدلا من ذلك، فإنهم يفرضون رسوما ثابتة على العملاء. في معظم الحالات، وفي كثير من الأحيان بعد توصية من مقدم محلي، قام رينولدز بزيارة عمال شركة الصلب البريطانية في المنزل وأخبرهم أنه من “غير المنطقي” تحويل الأموال إلى مخطط جديد “مربح وآمن” كان على علم به.

أخبرهم أنهم يخاطرون “بخسارة كل شيء” إذا لم يتصرفوا بسرعة، وكلفهم 1500 جنيه إسترليني مقابل النصيحة.

والواقع أن معاشاتهم التقاعدية الحالية، على الرغم من احتمال تخفيضها بشكل طفيف، كانت خياراً أفضل كثيراً بالنسبة للعديد من الناس، حيث كانت تضمن لهم دخلاً تقاعدياً يرتفع كل عام بما يتماشى مع التضخم، كما كانوا يدفعون معاشاً تقاعدياً مخفضاً لأزواجهم في حالة وفاتهم.

لكن تكتيكات الضغط العالي التي اتبعها رينولدز نجحت، ووقع العديد منهم على نماذج الانتقالات خلال اجتماعهم الأول والوحيد معه.

أخبر أحد العمال صحيفة “ذا ميل” كيف أنه وقع على مبلغ تقاعد قدره 700 ألف جنيه إسترليني تراكم على مدى 40 عامًا بعد اجتماع استمر لمدة ساعة مع رينولدز في منزله – حيث قضى 20 دقيقة فقط في مناقشة المعاش التقاعدي الفعلي بينما تم إنفاق الباقي على أعمال صغيرة مهذبة. يتحدث.

دون علم عملائه، فإن الصندوق الذي كانوا ينقلون أموالهم إليه كان يستثمر في الواقع في أصول غير منظمة وغير سائلة إلى حد كبير في أشياء مثل الطاقة المتجددة ومنتجعات العطلات، وهي غير مناسبة على الإطلاق لمدخرات المعاشات التقاعدية.

كما أنها غير معروفة لعملائه، وفي انتهاك صارخ للوائح هيئة الرقابة المالية، دفعت هذه الاستثمارات المراوغة الجديدة لرينولدز حصة تصل إلى 17 في المائة من المدخرات التي أقنع عملائه بالتحويل إليها.

أخفى رينولدز عمولات التهريب هذه من خلال الدفع لنفسه عبر شبكة معقدة من الشركات التي تضم شركات ثانية كانت باسم أفراد عائلته المقربين ولكن كان يديرها بالكامل لصالحه.

إحدى الشركات، التي كانت تحت الإدارة الوحيدة لاثنين من أفراد عائلته، دفعت له 232 ألف جنيه إسترليني. ودفعت له شركة ثانية، باسم فرد ثالث من العائلة، 579002 جنيه إسترليني. كما استخدم هذه الشركات الواجهة لتحويل عمولات محظورة إلى المستشارين الذين كانوا يعملون معه.

وقالت هيئة الرقابة المالية: “لقد أنشأ السيد رينولدز عن عمد تضاربًا في المصالح وحافظ عليه وأخفاه في قلب نموذج أعمال Active Wealth حتى يتمكن هو والمستشارون الماليون الآخرون في Active Wealth من الحصول على مدفوعات عمولات محظورة”. لقد استغل تضارب المصالح هذا على حساب عملاء Active Wealth.’

كذب رينولدز أيضًا على بعض العملاء بشأن رسوم الخروج الباهظة التي سيتعين عليهم دفعها من مدخراتهم عند تبديل معاشاتهم التقاعدية.

ولإخفاء النصيحة المضللة التي قدمها شخصيا، بعد أن وقع عملاؤه على نماذج الموافقة على تبديل المعاشات التقاعدية، كتب لهم تقارير ملاءمة، مما يعني ضمنا أنه حذرهم من تحويل أموالهم.

وقالت هيئة مراقبة السلوكيات المالية: “في معظم الحالات، لم يتم تقديم تقارير الملاءمة إلا بعد أن اتخذت شركة Active Wealth خطوات لنقلها من نظام معاشات التقاعد البريطاني للصلب، وكان الوقت قد فات بالنسبة لهم لتغيير رأيهم”.

واصل رينولدز محاولته إخفاء آثاره أثناء تحرك المحققين.

وعلى الرغم من تحذيره على وجه التحديد بعدم تدمير أي دليل، فقد رتب “بشكل متهور” لإغلاق حساب البريد الإلكتروني لشركته، مما أدى إلى حذف الرسائل التي كان من الممكن أن توفر معلومات مهمة.

خلال عامي 2017 و2018، قدم رينولدز أيضًا معلومات كاذبة ومضللة بشكل متكرر ومتعمد إلى هيئة مراقبة السلوكيات المالية لإخفاء مدفوعات عمولاته.

والأمر الأكثر سخرية هو أنه ترك منزل عائلته لتفادي أي عقوبات قد يتم فرضها.

في 14 يونيو/حزيران 2017، بعد أن علم أن هيئة الرقابة المالية كانت تخطط لزيارة مكاتبه وسط مخاوف بشأن سلوكه، قام بنقل ملكيتها إلى أحد أفراد الأسرة المقربين. لم يتم تبادل الأموال.

أنشأ أحد أفراد الأسرة صندوقًا ائتمانيًا، وكان رينولدز أحد الأمناء، مع زوجته وأحد إخوته.

في يناير/كانون الثاني 2018، بعد ثلاثة أسابيع من إخباره هيئة الرقابة المالية بأنها فتحت تحقيقًا رسميًا معه، قام فرد الأسرة بنقل العقار إلى الصندوق الائتماني. مرة أخرى، لم يتم تداول أي أموال.

في ذلك الوقت بلغت قيمة العقار 142 ألف جنيه إسترليني. وادعى رينولدز في وقت لاحق أن هذه الترتيبات تم وضعها “لأسباب ضريبية وعائلية”، لكنه لم يقدم أي “أدلة أو تفاصيل إضافية مرضية حول هذا الأمر”، حسبما جاء في قرار هيئة الرقابة المالية.

وأضافت أن “الاستدلال الواضح” من توقيت عمليات النقل هو أنها كانت تهدف إلى “وضع أصوله بعيدًا عن متناول” هيئة الرقابة المالية لأنه كان يعلم أن التحقيق الذي تجريه قد يؤدي إلى غرامة أو “مطالبة بدفع تعويض”.

عندما تم استبعاده رسميًا لاحقًا كمدير في مايو 2021، تم تقديم عنوانه باعتباره منزل والديه المسنين – وهو مكان إقامة أقل صحة بكثير على بعد عشر دقائق فقط بالسيارة من ممتلكات عائلته.

وفي جلسة استماع بالمحكمة في سبتمبر/أيلول، عندما حاول إبقاء قرار هيئة الرقابة المالية سراً، ادعى رينولدز أن زواجه قد انتهى وقال إنه “خرج” من منزله.

لكن زوجته ماريا قالت للصحيفة الأسبوع الماضي إنه لا يزال يعيش هناك. وقال الجيران أيضًا إنه كان هناك “لعدة سنوات”، وفي الصيف شوهد وهو يجدف مع رجل قمامة ادعى أنه أوقف سيارته.

واحتج رينولدز بمرارة على الغرامة، مدعيا أنها ستسبب له “ضائقة مالية خطيرة”.

ومع ذلك، قالت هيئة الرقابة المالية إنه فشل في تقديم “أدلة يمكن التحقق منها” كافية لدعم هذا الادعاء.

وأشارت إلى أنه: “على الرغم من أنه أتيحت له فرص متعددة لتقديم مثل هذه الأدلة، فإن السيد رينولدز لم يقدم الكشف الكامل والصريح وفي الوقت المناسب عن أي دليل من هذا القبيل، كما أنه لم يتعاون بشكل كامل في الإجابة على أسئلة الهيئة حول وضعه المالي”.

وجدت عمليات البحث في السجلات العامة بواسطة البريد أنه يمتلك عقارين آخرين في الشارع مع زوجته ووالد زوجته. كلاهما محتجز في صندوق عائلي منفصل تم إنشاؤه في عام 2016.

لم يكن رينولدز هو المستشار المالي الوحيد الذي استهدف عمال شركة الصلب البريطانية، حيث كان إجمالي عدد الموظفين حوالي 8000 موظف مقتنعين بتحويل مبلغ إجمالي قدره 2.8 مليار جنيه إسترليني من مخطط الشركة.

قال المستشار المالي آل راش، الذي ساعد منذ ذلك الحين بعض هؤلاء العمال على استعادة مواردهم المالية، إن رينولدز أصبح “الصبي الملصق” للفضيحة بسبب أساليب البيع المخزية التي اتبعها.

“لم يكن لدى عمال الصلب أي وسيلة لمعرفة أن النقل هو الخيار النووي.

لقد أمطرهم هؤلاء المستشارون المحتالون بالدعاية قائلين: “سوف تخسرون الآلاف إذا لم تنقلوها”.

“كان رينولدز ينقل الناس إلى الخارج خلال نصف ساعة تقريبًا لوضعهم في الصناديق التي كان ينبغي أن تأتي مع تحذير من السرطان.

“لدى الهيئة التنظيمية أسئلة ضخمة يجب الإجابة عليها حول كيفية السماح بحدوث ذلك.”

وأضاف السيد راش أن الفضيحة كانت “مدمرة” للعمال، بل ومجتمع بورت تالبوت بأكمله.

“لدي عمال الصلب في البكاء حرفيا على ما حدث. الكثير منهم لم يخبروا زوجاتهم حتى.

“الآن لا تستطيع مجموعة كاملة من المتقاعدين الاستمتاع بمتع بسيطة في تقاعدهم، مثل اصطحاب أحفادهم لتناول الآيس كريم أو الاستمتاع بتناول وجبة مع زوجاتهم، وهو ما يؤثر بدوره على العديد من الشركات المحلية الصغيرة. إنه أمر مفجع.

وقالت فيليبا هان، المدير الإداري للتقاضي في مكتب محاماة كلارك ويلموت – الذي يمثل العديد من عمال الصلب المتضررين -: “يجب على دارين رينولدز أن يشرح بالضبط ما فعله بهذه الأموال”. يجب أن يُجبر على الإجابة على الأسئلة.

وقال رينولدز إنه لا يستطيع التعليق لأنه يستأنف ضد قرار هيئة الرقابة المالية، على الرغم من أنه قال إنه سيطعن في “الأخطاء الواقعية والتحريفات” غير المحددة.

التحقيقات@dailymail.co.uk