يمكن أن يساعد تحفيز الحبل الشوكي الأشخاص المصابين بمرض باركنسون على استعادة قدرتهم على المشي بشكل طبيعي، دون أن يتجمدوا أو يسقطوا.
يعيش حوالي 153 ألف شخص في المملكة المتحدة مع مرض باركنسون، وسيتم تشخيص إصابة واحد من كل 37 شخصًا به خلال حياتهم.
بدءًا من بطء الحركة والتصلب، يستمر الأمر في التسبب في مشاكل في المشي لدى حوالي 90% من الأشخاص، حيث وصف الممثل الكوميدي بيلي كونولي، الذي يعاني من مرض باركنسون، الشهر الماضي كيف أنه “سئم” لأنه يفقد توازنه ويسقط ويحتاج إلى مساعدة. عصا للمشي للتنقل.
ومع ذلك، هناك الآن أمل في تحفيز الحبل الشوكي، والذي يمكن أن ينشط الحركات في الساقين.
وكان مارك غوتييه، البالغ من العمر 63 عاماً، والذي يعاني من مرض باركنسون منذ 28 عاماً، يسقط من خمس إلى ست مرات في اليوم، وكان يعاني من ضعف التوازن، وكثيراً ما انتهى به الأمر إلى التجمد في مكان واحد عندما كان يحاول المشي، وكان خائفاً من صعود السلالم.
اضطر مارك غوتييه إلى التوقف عن العمل كمهندس معماري منذ ثلاث سنوات عندما جعلت حالته من الصعب عليه المشي
لقد صمم علماء الأعصاب وجراحو الأعصاب جهازًا عصبيًا اصطناعيًا – زرع العمود الفقري – والذي سمح للسيد غوتييه بالمشي بشكل مريح وثقة ودون السقوط
أما الآن فهو بالكاد يتجمد، وقد استعاد استقلاليته في الخروج من المنزل بمفرده، ويمكنه المشي أكثر من ثلاثة أميال دون توقف.
ووصف أب لطفلين، وهو مهندس معماري سابق وعمدة يعيش مع زوجته بالقرب من بوردو في فرنسا، العلاج الذي كان أول من تلقاه في العالم بأنه “ولادة جديدة”.
وبعد أن استخدم التحفيز ثماني ساعات يوميًا لمدة عامين تقريبًا، قال: “أقوم بتشغيل التحفيز في الصباح وأتوقف عنه في المساء. هذا يسمح لي بالمشي بشكل أفضل وتحقيق الاستقرار.
“في الوقت الحالي، لم أعد خائفًا من الدرج بعد الآن.
“كل يوم أحد أذهب إلى البحيرة وأمشي حوالي ستة كيلومترات (3.7 ميل).” إنه أمر لا يصدق.’
عندما تم تحفيز الحبل الشوكي للسيد غوتييه، تبين أن معظم الخطوات التي اتخذها كانت تشبه مشية الأشخاص الأصحاء الذين لا يعانون من مرض باركنسون، حسبما أفادت الدراسة التي نشرت في مجلة Nature Medicine، على الرغم من أن الحركات لم تكن طبيعية تمامًا.
تحدث مشاكل المشي في مرض باركنسون عندما لا تعمل بعض خلايا الدماغ في العقد القاعدية، وهي منطقة الدماغ التي تتحكم في الحركة، بشكل صحيح أو تموت.
في حين أن بعض إشارات الدماغ لا تزال تصل إلى الحبل الشوكي، للتحكم في عضلات الساقين، إلا أن هذه الإشارات ليست طبيعية، وبالتالي تسبب مشاكل مثل التجمد وفقدان التوازن.
يمكن أن يساعد التحفيز الدقيق للحبل الشوكي عن طريق إرسال إشارة أقوى إلى عضلات الساق، للتعويض عن مشكلة الدماغ.
بالنسبة للسيد غوتييه، صمم الباحثون التحفيز لتصحيح مشيته غير المتوازنة، الناجمة عن ضعف الساق اليمنى، ولمساعدته على اتخاذ خطوات أطول وأكثر استقرارا.
مثل العديد من الأشخاص المصابين بمرض باركنسون، كان يتجمد في مكانه ويشعر بأنه ملتصق بالأرض، على سبيل المثال عندما يحاول ركوب المصعد والمشي باتجاه مدخله الضيق، لكن هذا لم يعد يحدث.
وهو يستخدم حاليًا جهازه العصبي لمدة ثماني ساعات تقريبًا يوميًا، ولا يطفئه إلا عندما يجلس لفترة طويلة من الوقت أو عندما يكون نائمًا. في الصورة: السيد غوتييه يمشي بمفرده (في الأعلى) دون مساعدة بسبب الزرعة وبمساعدة (في الأسفل) عند إيقاف تشغيله
وأعطى العلماء للرجل البالغ من العمر 63 عاما زرعة تحتوي على أقطاب كهربائية، تم وضعها في مكان محدد بين فقرتين في ظهره، فوق ستة سنتيمترات (بوصتين) من الحبل الشوكي، ومتصلة بجهاز يولد نبضات كهربائية. والذي يتم زراعته تحت جلده في منطقة البطن.
يتم تشغيل الجهاز، الذي تم تجربته لأول مرة على الرئيسيات، وإيقافه باستخدام جهاز تحكم عن بعد أو ساعة ذكية، مع أجهزة استشعار يتم ارتداؤها في الأحذية تعمل على تحديد نوع تحفيز العضلات اللازم للمهام اليومية مثل تسلق السلالم، ويتم تغيير التحفيز استجابةً لذلك.
ويقال إنه يعمل بشكل أفضل من التحفيز العميق للدماغ والأدوية في استهداف مشاكل المشي في الوقت الحقيقي، بعد أن تم تصميمه ليناسب أسلوب المشي الخاص بالفرد.
تظهر هذه التكنولوجيا بالفعل تحسينات على الشخص الثاني، وسيتم تجربتها على ستة أشخاص آخرين في العام المقبل، بتمويل قدره مليون دولار من مؤسسة مايكل جيه فوكس لأبحاث باركنسون، التي أنشأها ممثل العودة إلى المستقبل. في عام 2000 بعد أن تم تشخيص إصابته بمرض باركنسون، وكان عمره 29 عامًا.
وهو يستهدف الخلايا العصبية المسؤولة عن تنشيط عضلات الساق للمشي، وقد تم استخدامه سابقًا لمساعدة المرضى المصابين بالشلل النصفي على استعادة الحركة.
تلقى السيد غوتييه، وهو عازف جيتار وبستاني ماهر، تحفيزًا عميقًا للدماغ لأعراض أخرى لمرض باركنسون منذ 20 عامًا، وقال: “لقد شهدت ولادة جديدة ثانية قبل عامين عندما تلقيت تحفيز الحبل الشوكي”.
“أستطيع الآن المشي بثقة أكبر بكثير، وقد تحسنت حياتي اليومية بشكل كبير.”
يريد الباحثون الآن أن يفهموا ما إذا كانت تقنيتهم تناسب جميع المصابين بمرض باركنسون، ويقولون إن الأمر سيتطلب خمس سنوات أخرى على الأقل من التطوير والاختبار.
وقال ديفيد ديكستر، مدير الأبحاث في جمعية باركنسون الخيرية في المملكة المتحدة: “تمثل هذه الدراسة تقدمًا محتملًا كبيرًا وخطوة مثيرة للأمام.
“إنها تنطوي على زراعة العمود الفقري، وهي عملية جراحية، ولكنها يمكن أن تكون تقنية تغير قواعد اللعبة للمساعدة في استعادة الحركة لدى الأشخاص المصابين بمرض باركنسون المتقدم حيث لم تعد الأدوية تعمل بشكل جيد.”
“نحتاج الآن إلى اختباره على عدد أكبر من الأشخاص المصابين بهذه الحالة، لاستكشاف الفوائد والمخاطر المحتملة.”
وقالت البروفيسور جوسلين بلوخ، عضو فريق البحث من مستشفى جامعة CHUV لوزان في سويسرا: “من المثير للإعجاب أن نرى كيف أنه من خلال تحفيز الحبل الشوكي كهربائيًا بطريقة مستهدفة، بنفس الطريقة التي فعلناها مع المرضى المصابين بالشلل النصفي، يمكننا تصحيح اضطرابات المشي الناجمة عن مرض باركنسون.